REO Speedwagon (originariamente designato come R. E. O. Speedwagon) è un gruppo rock statunitense di Champaign, Illinois. Formata nel 1967, la band ha coltivato un seguito durante il 1970 e ha raggiunto un significativo successo commerciale nel corso del 1980. Hi Infidelity (1980) contiene quattro US Top 40 hits ed è l’album più venduto del gruppo, con oltre dieci milioni di copie vendute.
Nel corso della sua carriera, la band ha venduto più di 40 milioni di dischi e ha tracciato tredici Top 40 hit, tra cui il numero uno “Keep On Loving You” e “Can’t Fight This Feeling”. La popolarità mainstream di REO Speedwagon diminuì alla fine degli anni 1980, ma la band rimane un popolare live act.
Nell’autunno del 1966, Neal Doughty entrò nel programma di ingegneria elettrica presso l’Università dell’Illinois a Champaign, Illinois, entrando come junior. La sua prima notte, ha incontrato un altro studente, Alan Gratzer. Hanno tenuto una jam session improvvisata nel seminterrato del loro dormitorio Illinois Street Residence Hall, e presto ha iniziato una rock band. Gratzer era stato un batterista fin dal liceo, e stava giocando in un gruppo locale nei fine settimana, mentre Doughty aveva imparato alcune canzoni dei Beatles sul pianoforte dei suoi genitori.
Doughty ha iniziato a seguire la band di Gratzer, alla fine sedendosi su una canzone o due. Il tastierista era il leader, ma molti altri membri della band erano insoddisfatti della situazione. L’ultimo giorno del semestre primaverile dell’università, il chitarrista Joe Matt chiamò il leader della band e gli disse che lui, il batterista Gratzer e il bassista Mike Blair avevano deciso di lasciare la band e iniziarne una nuova con Doughty.
Hanno fatto una lista di canzoni da imparare durante la pausa estiva, e Doughty atterrato un lavoro estivo per comprare la sua prima tastiera. Sul suo organo Farfisa, ha imparato “Light My Fire” dalle porte. I membri tornarono a scuola nell’autunno del 1967 e fecero le loro prime prove prima ancora che iniziassero le lezioni. Hanno chiamato la band REO Speedwagon, dal REO Speed Wagon, un camion pianale Doughty aveva studiato nella storia dei trasporti, e le iniziali sono quelle del suo fondatore Ransom E. Olds. Piuttosto che pronunciare REO come una singola parola come la casa automobilistica ha fatto, hanno scelto di precisare il nome con le singole lettere ciascuna pronunciata (“R-E-O”). Un annuncio sul giornale della scuola ha prodotto il loro primo lavoro, una festa di fraternità che si è trasformata in una lotta alimentare. Hanno continuato a eseguire cover nei bar del campus, feste di fraternità, ed eventi universitari. La prima formazione era composta da Doughty alle tastiere, Gratzer alla batteria e voce, Joe Matt alla chitarra e voce, Mike Blair al basso e voce.
All’inizio del 1968, Terry Luttrell divenne cantante, e Bob Crownover si unì come chitarrista, sostituendo Matt. Quando Mike Blair lasciò la band nell’estate del 1968, Gregg Philbin sostituì Blair, Marty Shepard suonò la tromba e Joe McCabe suonò il sax fino a quando McCabe si trasferì alla Southern Illinois University. Crownover suonò la chitarra per il gruppo fino all’estate del 1969 quando Bill Fiorio lo sostituì. Fiorio poi partì alla fine del 1969, alla fine assumendo il nome di Duke Tumatoe, e ha continuato a formare gli All Star Frogs. Steve Scorfina (che avrebbe fondato la band progressive rock/album-oriented rock Pavlov’s Dog) è venuto a bordo per più di un anno, componendo con la band ed eseguendo dal vivo, prima di essere sostituito da Gary Richrath alla fine del 1970.
Richrath era un chitarrista di Peoria, Illinois-based e prolifico cantautore che ha portato materiale originale fresco per la band. Con Richrath a bordo, la popolarità regionale della band è cresciuta enormemente. Il Midwest degli Stati Uniti era l’originale roccaforte dei fan REO Speedwagon ed è fondamentale in questo periodo della storia della band.
La band firmò per la Epic Records nel 1971. Paul Leka, un produttore discografico della East Coast, portò la band nel suo studio di registrazione a Bridgeport, Connecticut, dove registrò materiale originale per il suo primo album. La formazione del primo album era composta da Richrath, Gratzer, Doughty, Philbin e Luttrell.
Richrath era un chitarrista di Peoria, Illinois-based e prolifico cantautore che ha portato materiale originale per la band, tra cui la canzone firma di REO “Ridin’ the Storm Out”. Con Richrath a bordo, la popolarità regionale della band è cresciuta enormemente. Il Midwest degli Stati Uniti era l’originale roccaforte dei fan REO Speedwagon ed è fondamentale in questo periodo della storia della band.
La band firmò per la Epic Records nel 1971. Paul Leka, un produttore discografico della East Coast, portò la band nel suo studio di registrazione a Bridgeport, Connecticut, dove registrò materiale originale per il suo primo album. La formazione del primo album era composta da Richrath, Gratzer, Doughty, Philbin e Luttrell.
La band andò in tour senza sosta sotto la guida del primo manager Irving Azoff. Il periodo di maggior successo della band ha visto il cantante Kevin Cronin che si è unito brevemente alla band per il loro secondo album T. W. O nel 1972, e ha lasciato nel bel mezzo della registrazione dell’album “Ridin’ The Storm Out ” e tornò nel 1976, co-producendo con Richrath il loro punto di riferimento Live: You Get What You Play For. Ridin ‘ the Storm Out è stato completato con Michael Bryan Murphy al microfono. Murphy rimase per altri due album, “Lost in a Dream” e “This Time We Mean It”, prima che Cronin tornasse all’ovile nel gennaio 1976 e registrasse” R. E. O.”, che fu pubblicato nello stesso anno.
Sono cresciuti in popolarità nel Midwest degli Stati Uniti durante i primi anni 1970 e ha raggiunto il picco di popolarità nei primi anni 1980. La prima metà degli anni’ 70 FM hit della band è stato il Richrath composto concerto fave “Ridin’ The Storm Out”, e il loro primo disco d’oro è stato un album dal vivo, 1977 “Live: You Get What You Play For”. Il loro duro spettacolo dal vivo fu così parte integrante del loro successo, la loro etichetta pubblicò un altro album dal vivo nel 1978,”More Live”.
Nel 1977, Philbin è stato sostituito con Bruce Hall per registrare il primo album in studio che ha raggiunto il platino, “You Can Tune a Piano, But You Can’t Tuna Fish”, pubblicato nel 1978 che ha ricevuto radio FM airplay, ma è sceso al di sotto della Top 40. Nel 1979, la band tornò all’hard rock con l’uscita di Nine Lives.
Con “Hi Infidelity” del 1981 avevano raggiunto un nuovo picco, e l’LP ha generato diversi grandi successi radiofonici tra cui “Keep On Loving You”, “Don’t Let Him Go” e “Take It on the Run” che è andato al #5 nelle classifiche statunitensi, e il Cronin ha composto “Time For Me To Fly”, pubblicato sull’album” Tuna”.
REO Speedwagon ha seguito l’LP “Hi Infidelity” con la power ballad “Can’t Fight This Feeling” di Good Trouble nel 1982, e ha ammaccato le classifiche di nuovo con l’album “Wheels Are Turning” del 1984, “Life as We Know It” del 1987 è stata l’ultima nuova versione a diventare oro, prima che la popolarità diminuisse e la loro lunga striscia vincente I membri fondatori Richrath& Gratzer lasciò la band, terminando essenzialmente una corsa a dondolo nell’arena di 20 anni, ma le collezioni della band continuarono a vendere e guadagnare classic rock & retro power pop airplay. Richrath e Gratzer è stato sostituito da Miles Joseph e Graham Lear, i membri della band di Cronin dal jazz ensemble chiamato “The Strolling Dudes”. E presto Lear e Joseph è stato sostituito da Bryan Hitt (precedentemente di Wang Chung) e Dave Amato.
Al giorno d’oggi Reo Speedwagon rimane un fiocco circuito concerto degli Stati Uniti, per lo più conosciuto come una folla piacevole classico genere rock band AOR. Ancora fronteggiato dal cantante di lunga data Cronin, attualmente l’unico membro originale nella formazione touring 21st century è il tastierista Neil Doughty. I sicari portati da allora hanno avuto stint in band come Ted Nugent e Wang Chung. Spronati da numerosi re-packaging del loro back catalog, e di successo nuove registrazioni dal vivo, nel 2007 hanno pubblicato “Find Your Own Way Home” il primo nuovo album in studio del gruppo in più di dieci anni. Anche se non ha grafico come un album, ha prodotto due singoli che è apparso su Adult Contemporary radio chart di Billboard.
REO Speedwagon continua a girare regolarmente, esibendosi principalmente nei loro successi classici. Essi sono popolari sui circuiti fiera e casinò, ma ancora squadra con altri atti di giocare sedi più grandi.
Il luogo di nascita di REO Speedwagon era riferito un Red Lion Inn, su Green Street vicino alla U del campus I (Champaign-Urbana, IL).
le Principali Membri (1971)
Gary Richrath – Chitarra
Alan Gratzer – Batteria
Gregg Philbin – Bass
Terry Luttrell – Voce
Mike Murphy – Voce
Lineup Attuale
Kevin Cronin – Voce, Chitarra
Dave Amato – Chitarra, Voce
Bruce Hall – Bass Guitar, Voce
Neal Doughty – Tastiere
Bryan Hitt – Batteria, Percussioni
http://www.speedwagon.com