Reazione chimica a catena

Figura 1. Un incendio è un esempio di reazione a catena chimica.

Una reazione a catena chimica è una serie di reazioni chimiche in cui i prodotti della reazione contribuiscono ai reagenti di un’altra reazione. Questa trasformazione dei prodotti in reagenti consente una reazione di continuare con minima o nessuna influenza esterna. Queste reazioni a catena sono generalmente innescate da una singola reazione iniziale in cui un prodotto instabile dalla prima reazione diventa il reagente. Questo processo si verifica fino a quando il sistema raggiunge uno stato stabile. Questo stato stabile viene spesso a corto di carburante perché le diverse sostanze chimiche sono nel loro stato di energia più basso (come gli idrocarburi che diventano acqua e CO2).

Ci sono tre “fasi” per una reazione a catena chimica: prima è l’iniziazione o la scintilla iniziale, la successiva è la propagazione e lo stato finale è la terminazione in cui il sistema raggiunge uno stato stabile.

Una candela accesa o un altro fuoco è un esempio di reazione a catena chimica. Quando un materiale infiammabile è circondato da abbastanza ossigeno ed è esposto a una fonte di calore o temperatura al di sopra del punto di infiammabilità, inizia un incendio. Se c’è abbastanza ossigeno, carburante e calore, continuerà a bruciare fino a quando non ci sarà più abbastanza di uno di questi tre componenti per mantenere la reazione chimica a catena del fuoco.

Per ulteriori informazioni sulle reazioni a catena chimica vedi ChemWiki di UC Davis qui.

Per ulteriori letture

• Reazione chimica
• Combustione di idrocarburi
• Infiammabile
• Combustibile
• O esplorare una pagina casuale