Gli agenti del Dipartimento di Polizia di Boston, il sergente Nick Walker e il tenente Bobby Hayes, scoprono e rubano diversi frammenti d’oro mentre sono in servizio. Nick seppellisce la sua parte sotto un alberello di arancio nel suo giardino; sua moglie, Julia, pensa che l’albero sia un regalo a sorpresa e menziona quanto sia contenta della loro vita insieme. Nick si rende conto che non hanno bisogno dell’oro e decide di presentarlo come prova. Durante un raid più tardi, Hayes dice a Nick che non può lasciarlo consegnare l’oro, e uccide Nick, innescando una sparatoria per coprire l’omicidio. Il tempo si ferma intorno Nick e lui è disegnato in un vortice nel cielo, ma è improvvisamente tirato in una stanza poco prima che raggiunga la cima del vortice.
Nell’aldilà, Nick scopre che deve affrontare la dannazione eterna per il suo furto. Come penitenza, Nick viene reclutato per il R. I. P. D. (The Rest In Peace Department), che sono responsabili della ricerca e del ritorno delle anime che si rifiutano di passare all’aldilà. Lasciate incontrollate, queste anime diventano “Deados”, mostri travestiti da umani, e quando le loro anime iniziano a marcire, l’ambiente marcisce intorno a loro, minacciando il regno mortale e la mascherata che mantiene i mortali all’oscuro dell’aldilà. Ha collaborato con Roycephus ” Roy ” Pulsipher, un ex maresciallo degli Stati Uniti e soldato dell’Unione nella guerra civile americana. La loro prima tappa è in un cimitero per guardare il funerale di Nick, e Nick tenta di rendere nota la sua presenza a Julia, ma non viene riconosciuto. Roy spiega che la Polizia. agli ufficiali vengono date nuove identità e apparenze per impedire loro di violare la mascherata; Nick appare come un anziano uomo cinese mentre Roy appare come una bella donna bionda.
Nella sua prima missione sul campo, Nick aiuta Roy a interrogare un sospetto Deado e scopre che il colpevole è in possesso di oro come lui e Hayes avevano rubato. Nick e Roy presentano l’oro come prova prima di visitare uno degli informatori di Roy. Nick inganna l’informatore per rivelare Hayes come suo contatto. Seguono Hayes alla vecchia casa di Nick, dove “scopre” l’oro rubato di Nick. Roy e Nick rintracciano Hayes e lo osservano mentre consegna l’oro a un Deado che fermano e interrogano. Il Deado li sopraffà, prendendo l’oro e trasformandosi in un mostro enorme che li conduce in un inseguimento attraverso la città che attira l’attenzione degli esseri umani normali e provoca il panico. Quando i due tornano al quartier generale del R. I. P. D., il capo Mildred Proctor viene informato da “Eternal Affairs” che i frammenti d’oro che hanno trovato fanno parte di un’antica arma chiamata Bastone di Gerico, che ha il potere di invertire il flusso di anime dalla Terra all’aldilà. Riceve anche l’ordine di rimuovere Roy e Nick dal caso e di sospenderli dal servizio attivo a causa dell’esposizione causata dalla furia del mostro.
Roy e Nick discutono, e Nick se ne va da solo per provare di nuovo a rivelarsi a Julia, ma lei non è in grado di riconoscerlo a causa della sua identità alterata e fugge. Roy lo pedina e discutono, ma alla fine fanno ammenda. Roy perdona Nick e decide di lavorare con lui per fermare tutto ciò che Hayes sta progettando. Scoprono che Hayes è un Deado e lo arrestano, ma un suo oggetto confiscato congela l’intero dipartimento. Hayes e un gruppo di Deados fuggono con il resto dell’oro e radunano il Bastone di Gerico, con l’intenzione di usarlo per rimanere nel mondo vivente indefinitamente. Hayes prende Julia in ostaggio e la pugnala come un sacrificio umano necessario per attivare il personale. Una battaglia segue; Pulsipher distrugge il Bastone di Jericho, e Nick esige la sua vendetta su Hayes. Essere gravemente ferito dal sacrificio mette Julia abbastanza vicino alla morte per vedere Nick per quello che è; si riconciliano e condividono un addio in lacrime, con Nick incoraggiando Julia a continuare a vivere per entrambi.
Più tardi, Proctor informa Nick che Julia vivrà. Li reintegra entrambi completamente, anche se aggiunge 53 anni al mandato di Roy nel R. I. P. D. a causa dei suoi affetti rivelati per lui. Come ricompensa, Roy dà anche Nick un nuovo aspetto, ma lui è costernato per scoprire che è quello di una ragazza Scout.