Harvard sembrava aver deliberatamente incoraggiato i candidati neri i cui punteggi SAT erano inferiori a 550 su una qualsiasi delle sottosezioni SAT, secondo lo studio. Nel 2007, ad esempio, c’erano più candidati neri con punteggi inferiori a 550 rispetto a 640 — un modello “non rispecchiato da altri gruppi razziali”, afferma il rapporto.
I candidati afro-americani che sono stati ammessi “in modo schiacciante” avevano punteggi math SAT oltre 640, mentre “praticamente nessuno ammette” aveva punteggi sotto 550.
Mentre il reclutamento è cambiato e il numero di domande è aumentato, i tassi di ammissione di Harvard per gli studenti afro-americani sono diminuiti drasticamente, e sono scesi più in linea con i tassi per altri gruppi razziali, perché molti degli studenti nel pool di reclutamento ampliato erano irrimediabilmente non qualificati, dice il rapporto. Prima del 2003, gli studenti neri avevano almeno il 70% di probabilità in più di essere ammessi rispetto agli asiatici-americani, ma entro il 2007 i due gruppi avevano tassi di ammissione simili.
Il rapporto collegava l’aumento dei candidati neri a due eventi: L’introduzione di Harvard di un programma di aiuti finanziari più generoso all’inizio del 2004 e le sentenze della Corte Suprema in casi di azione affermativa che coinvolgono l’Università del Michigan, Grutter v. Bollinger e Gratz v. Bollinger, che sono state decise lo stesso giorno nel 2003.
Gli autori hanno detto che non potevano essere sicuri perché Harvard aveva cambiato le sue pratiche di reclutamento in quel periodo. Ma hanno ipotizzato che l’università potrebbe aver cercato di bilanciare eventuali forti disparità nei tassi di ammissione tra i gruppi razziali, al fine di “minimizzare l’entità delle preferenze basate sulla razza” ed evitare future controversie.
Al processo di Harvard, William Fitzsimmons, decano delle ammissioni, ha offerto la propria ragione per cui l’università aveva abbassato i suoi tagli di test-score per il reclutamento di candidati afro-americani e ispanici. ” Si tratta davvero di svantaggio economico”, ha testimoniato. “Questi sono studenti che hanno meno opportunità, almeno in media, di prepararsi bene e di fare bene i test standardizzati.”
Ha detto che Harvard è stata attenta a non inviare troppe lettere di ricerca, perché” potrebbe avere un effetto negativo ” scoraggiando gli studenti che hanno visto altre persone essere respinte.