Domande frequenti per aiutarti a proteggere il tuo lavoro creativo ed evitare di violare i diritti degli altri.
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Che ruolo ha un avviso di copyright?
Fino al 1 marzo 1989, un’opera pubblicata doveva contenere un avviso di copyright valido per ricevere protezione ai sensi delle leggi sul copyright. Ma questo requisito non è più in vigore — le opere pubblicate per la prima volta dopo il 1 ° marzo 1989, non devono includere un avviso di copyright per ottenere protezione ai sensi della legge.
Ma anche se non è richiesto un avviso di copyright, è comunque importante includerne uno. Quando un’opera contiene un avviso valido, un trasgressore non può pretendere in tribunale che lui o lei non sapeva che era protetto da copyright. Questo rende più facile vincere un caso di violazione del copyright e forse raccogliere abbastanza danni per rendere il costo del caso vale la pena. E l’esistenza stessa di un avviso di copyright potrebbe scoraggiare la violazione.
Infine, l’inclusione di un avviso di copyright può rendere più facile per qualcuno rintracciare un proprietario del copyright e ottenere legittimamente il permesso di utilizzare l’opera.
Che cos’è un avviso di copyright valido?
Un avviso di copyright, deve contenere:
- la parola “copyright”
- una “c” in un cerchio (©)
- la data di pubblicazione, e
- il nome dell’autore o il proprietario di tutti i diritti d’autore nella pubblicazione dell’opera.
Ad esempio, l’avviso di copyright corretto per l’edizione corrente del Manuale sul copyright, di Stephen Fishman (Nolo) è Copyright © 2019 di Stephen Fishman.
Negli Stati Uniti, un proprietario del copyright può migliorare significativamente la protezione offerta dal copyright. Questo viene fatto registrando il copyright con l’Ufficio copyright degli Stati Uniti. Vedere Registrazione e applicazione del copyright.
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Quando posso utilizzare un’opera senza il permesso dell’autore?
Quando un’opera diventa disponibile per l’uso senza il permesso di un proprietario del copyright, si dice che sia “di pubblico dominio.”La maggior parte delle opere entra nel pubblico dominio perché i loro diritti d’autore sono scaduti.
Per determinare se un’opera è di pubblico dominio e disponibile per l’uso senza il permesso dell’autore, devi prima scoprire quando è stata pubblicata. Quindi applicare le seguenti regole per vedere se il copyright è scaduto:
- Tutte le opere pubblicate negli Stati Uniti prima del 1924 sono di pubblico dominio.
- Le opere pubblicate dopo il 1923, ma prima del 1978 sono protette per 95 anni dalla data di pubblicazione. Se l’opera è stata creata, ma non pubblicata, prima del 1978, il copyright dura per la vita dell’autore più 70 anni.
- Per le opere pubblicate dopo il 1977, il copyright dura per la vita dell’autore più 70 anni. Tuttavia, se il lavoro è un lavoro a noleggio (cioè, il lavoro è fatto in corso di lavoro o è stato appositamente commissionato) o è pubblicato in forma anonima o sotto pseudonimo, il copyright dura tra 95 e 120 anni, a seconda della data di pubblicazione dell’opera.
- Infine, se il lavoro è stato pubblicato tra il 1924 e il 1963, è necessario verificare con l’Ufficio del copyright degli Stati Uniti per vedere se il copyright è stato rinnovato correttamente. Se l’autore non è riuscito a rinnovare il copyright, il lavoro è caduto nel pubblico dominio e si può utilizzare.
L’Ufficio copyright controllerà le informazioni di rinnovo per te, ad un costo di $200 all’ora. (Chiama la sezione Record, ricerca e certificazione al 202-707-6787.) È inoltre possibile noleggiare una società di ricerca privata copyright per vedere se un rinnovo è stato archiviato. Infine, potresti essere in grado di condurre una ricerca di rinnovo da solo. I record di rinnovo per i libri pubblicati dal 1923 al 1963 sono disponibili online all’indirizzo https://exhibits.stanford.edu/copyrightrenewals. Le ricerche di rinnovo possono essere condotte presso l’Ufficio Copyright di Washington D. C. o visitando una delle tante biblioteche depositarie del governo in tutto il paese.
Con un’importante eccezione, si dovrebbe presumere che ogni opera sia protetta da copyright a meno che non si possa stabilire che non lo sia. Come accennato in precedenza, non si può fare affidamento sulla presenza o l’assenza di un avviso di copyright (©) per fare questa determinazione, perché un avviso non è richiesto per le opere pubblicate dopo il 1 ° marzo 1989. E anche per le opere pubblicate prima del 1989, l’assenza di un avviso di copyright non può influire sulla validità del copyright — ad esempio, se l’autore ha fatto diligenti tentativi di correggere la situazione.
L’eccezione è per i materiali messi al lavoro sotto la “regola del fair use.”Questa regola riconosce che la società può spesso beneficiare dell’uso non autorizzato di materiali protetti da copyright quando lo scopo dell’uso serve ai fini della borsa di studio, dell’istruzione o di un pubblico informato. Ad esempio, gli studiosi devono essere liberi di citare dalle loro risorse di ricerca al fine di commentare il materiale. Per trovare un equilibrio tra le esigenze di un pubblico di essere ben informato e i diritti dei proprietari di copyright di trarre profitto dalla loro creatività, il Congresso ha approvato una legge che autorizza l’uso di materiali protetti da copyright in determinate circostanze ritenute “giuste”-anche se il proprietario del copyright non dà il permesso.
Spesso, è difficile sapere se un tribunale considererà equo un uso proposto. Lo statuto del fair use richiede che i tribunali prendano in considerazione le seguenti domande nel decidere questo problema:
- È un uso competitivo? (In altre parole, se l’uso influisce potenzialmente sulle vendite del materiale copiato, di solito non è giusto.)
- Quanto materiale è stato preso rispetto all’intero lavoro di cui il materiale faceva parte? (Più qualcuno prende, meno è probabile che l’uso sia equo.)
- Come è stato utilizzato il materiale? È un uso trasformativo? (Se il materiale è stato utilizzato per contribuire a creare qualcosa di nuovo è più probabile che sia considerato un uso equo che se è semplicemente copiato testualmente in un’altra opera. Critiche, commenti, notizie, ricerche, borse di studio e usi educativi senza scopo di lucro hanno più probabilità di essere giudicati usi equi. Usi motivati principalmente dal desiderio di un guadagno commerciale hanno meno probabilità di essere fair use).
Come regola generale, se stai usando una piccola parte del lavoro di qualcun altro in modo non competitivo e lo scopo del tuo uso è quello di beneficiare il pubblico, sei su un terreno abbastanza sicuro. D’altra parte, se prendi grandi porzioni dell’espressione di qualcun altro per le tue ragioni puramente commerciali, la regola di solito non si applica.