La predisposizione è la capacità con cui siamo nati di imparare cose come il linguaggio e il concetto di sé. Le influenze ambientali negative possono bloccare la predisposizione (capacità) che dobbiamo fare alcune cose. I comportamenti visualizzati dagli animali possono essere influenzati da predisposizioni genetiche. La predisposizione genetica verso determinati comportamenti umani è scientificamente studiata dai tentativi di identificare modelli di comportamento umano che sembrano essere invarianti per lunghi periodi di tempo e in culture molto diverse.
Ad esempio, il filosofo Daniel Dennett ha proposto che gli esseri umani sono geneticamente predisposti ad avere una teoria della mente perché c’è stata una selezione evolutiva per la capacità umana di adottare la posizione intenzionale. La posizione intenzionale è un’utile strategia comportamentale con cui gli esseri umani assumono che gli altri abbiano menti come le loro. Questa ipotesi ti consente di prevedere il comportamento degli altri in base alla conoscenza personale di ciò che faresti.
Nel 1951, Hans Eysenck e Donald Prell pubblicarono un esperimento in cui gemelli identici (monozigoti) e fraterni (dizigoti), di età compresa tra 11 e 12 anni, furono testati per il nevroticismo. È descritto in dettaglio in un articolo pubblicato sul Journal of Mental Science. in cui Eysenck e Prell conclusero che” Il fattore del nevroticismo non è un artefatto statistico, ma costituisce un’unità biologica che è ereditata nel suo insieme….la predisposizione genetica nevrotica è in larga misura determinata ereditariamente.”
E. O. Il libro di Wilson sulla sociobiologia e il suo libro Consilience discutono l’idea della predisposizione genetica dei comportamenti.
Il campo della psicologia evolutiva esplora l’idea che determinati comportamenti siano stati selezionati durante il corso dell’evoluzione.