Il gas CS (2-clorobenzilidene malononitrile) è uno dei gas lacrimogeni più comunemente usati al mondo. Le forze dell’ordine hanno trovato questo agente inestimabile di fronte a sospetti combattivi, per il controllo antisommossa e per alleviare le situazioni di ostaggio e assedio. Lo usano per aiutare a controllare individui o gruppi senza la necessità di forza letale. La sostanza chimica è stata utilizzata per il controllo della folla già nel 1950, ma non fino alla metà del 1960 è entrato in uso comune in diversi paesi. In Gran Bretagna c’è stata persistente preoccupazione per l’uso del gas CS nei media, numerose denunce alla polizia Reclami Autorità, e un editoriale di due anni fa su the Lancet che ha chiesto una moratoria sull’uso di gas lacrimogeni CS.1 Questo editoriale era insolito nel chiedere una moratoria su un agente usato ampiamente per decenni con pochi dati sui danni permanenti. Tuttavia, ha correttamente identificato la necessità di ulteriori studi, come ha fatto un rapporto recentemente commissionato dal governo britannico.2
A temperature e pressioni giornaliere standard CS forma un cristallo bianco con una bassa pressione di vapore e scarsa solubilità in acqua. Gli aerosol CS agiscono quindi come una” sbavatura in polvere ” con particelle microscopiche che sono potenti irritanti sensoriali che si attaccano principalmente alle mucose umide e alla pelle umida. L’occhio è l’organo più sensibile nel controllo antisommossa perché CS provoca epifora, blefarospasmo, una sensazione di bruciore e problemi visivi. Tosse, aumento della secrezione mucosa, forti mal di testa, vertigini, dispnea, oppressione al torace, difficoltà respiratorie, reazioni cutanee e salivazione eccessiva sono comuni. L’insorgenza dei sintomi si verifica entro 20 a 60 secondi, e se l’individuo esposto è posto in aria fresca questi risultati generalmente cessano in 10 a 30 minuti. Nel complesso la letteratura medica supporta la sicurezza del gas CS.3-5
Sono state riportate reazioni significative, 6-8 che possono essere il risultato del modo in cui il gas viene utilizzato. Nel calore di una crisi entrambe le parti possono reagire in modo eccessivo con l’uso eccessivo di questo agente (la polizia usa troppo, i rivoltosi gettano i contenitori indietro), o i combattenti non possono lasciare l’area e quindi rimanere esposti e lontani dall’antidoto naturale del gas—aria fresca. In oltre 30 anni di utilizzo attivo di 1% CS gas nessuna causa per danni sono stati assegnati nell’ambiente litigioso degli Stati Uniti. In Gran Bretagna, tuttavia, lo spray utilizzato dalla polizia contiene il 5% di CS in metil isobutilchetone (MIBK).
Non ci sono dati scientifici sulla sicurezza relativa dell ‘ 1% rispetto al 5% di CS. Si tratta di dati difficili da ottenere, poiché la maggior parte dei danni proviene da aerosol sparato a distanza ravvicinata, e oltre la metà delle lesioni sono “auto inflitte” nel senso che le vittime si espongono volontariamente al gas e rimangono esposte. Molti sospettano che gli effetti collaterali più significativi si verifichino in quegli individui più attivi nel continuare la disobbedienza civile.
Il Ministero della Salute britannico, con il supporto del Ministero degli Interni, ha chiesto a tre dei suoi comitati consultivi (Tossicità, mutagenicità e cancerogenicità delle sostanze chimiche negli alimenti; Prodotti di consumo; e l’ambiente) per studiare l’uso di spray CS come inabilitante chimico a causa di problemi di salute pubblica. Il rapporto, pubblicato l’anno scorso, ha dichiarato che molti dati erano disponibili sulla tossicità del CS e, in misura minore, sul metil isobutilchetone, ma solo dati limitati sul prodotto formulato.2 Sulla base dei dati, hanno concluso che il 5% di CS in metil isobutilchetone non ha, in generale, sollevato gravi preoccupazioni per la salute. Il comitato ha avvertito, tuttavia, che non sono disponibili indagini complete sull’effetto degli spray CS con follow-up negli esseri umani e devono essere eseguiti. Hanno preso di mira i gruppi suscettibili di studiare in particolare: quelli con asma o malattia ostruttiva cronica, ipertensione e malattie cardiovascolari e possibilmente quelli che assumono farmaci neurolettici. I comitati hanno anche sottolineato la necessità di raccomandazioni per le linee guida post-assistenza per chiunque sia esposto a CS.
Questo è particolarmente vero per l’esposizione oculare. Le attuali raccomandazioni in Gran Bretagna per il trattamento dell’esposizione oculare sono di ” soffiare aria secca direttamente sull’occhio.”9 La raccomandazione dei produttori di CS negli Stati Uniti è abbondante irrigazione oculare per rimuovere, diluire e lavare via l’irritante. L’esercito degli Stati Uniti raccomanda lavaggio con acqua o soluzione salina e dice che le particelle di impatto potrebbe essere necessario rimuovere, anche se nessun impatto particelle CS hanno causato danni oculari significativi.10
Questo rapporto tanto atteso per il governo britannico non soddisferà molti perché questo problema ha segnato sovrapposizione sociale e politica, e non vi è incompleti dati scientifici disponibili per formulare raccomandazioni complete. Tuttavia, a questo punto, le raccomandazioni dei comitati appaiono ragionevoli. Sulla base delle nostre attuali conoscenze, se i gas lacrimogeni CS vengono utilizzati da agenti delle forze dell’ordine adeguatamente addestrati e combattenti esposti lasciano l’area rapidamente, pochi, se del caso, effetti disabilitanti umani significativi o a lungo termine dovrebbero verificarsi.