Picking the vice president

Siamo nel bel mezzo di settimane di speculazioni su chi Joe Biden sceglierà come suo compagno di corsa. Nel 21 ° secolo questo è un processo diverso. Un tempo i vicepresidenti venivano scelti principalmente per “bilanciare” il biglietto. Ma a partire dal 1992 e continuando nel 21 ° secolo gli ultimi quattro presidenti hanno abbandonato il modello di bilanciamento per quello che io chiamo il modello di “partnership”. Hanno scelto compagni di corsa per la loro capacità di aiutarli a essere partner nel processo di governo sempre più complesso. Joe Biden stesso era un vice presidente scelto per la sua capacità di aiutare Barack Obama a governare e quindi il modello di partnership sarà molto nella sua mente mentre prende la sua decisione finale.

Per capire la trasformazione in questo ufficio abbiamo bisogno di guardare indietro. Nel corso della storia, il vice presidente è stato un personaggio piuttosto abbandonato, non diversamente dalla vicepresidente fittizia Julia Louis-Dreyfus interpreta nella serie HBO VEEP. Nel primo episodio, la vicepresidente Selina Meyer continua a chiedere alla sua segretaria se il presidente ha chiamato. Poi entra nell’ufficio di un senatore degli Stati Uniti e chiede al suo vecchio collega: “Cosa mi sono perso qui?”Senza alzare lo sguardo dal suo computer, il senatore risponde,” Potere.”

Fino a poco tempo fa, i vicepresidenti non erano molto interessanti, né il rapporto tra i presidenti e i loro vicepresidenti era molto consequenziale—e per una buona ragione. Storicamente, vice presidenti sono stati understudies, sono stati spesso antipatici o addirittura disprezzato dal presidente hanno servito, e sono stati utilizzati dai partiti politici, deriso dai giornalisti, e ridicolizzato dal pubblico. Il lavoro di vice presidente è stato così periferico che VPS stessi hanno anche preso in giro l’ufficio. Alcuni vicepresidenti hanno persino usato il loro persico al Senato per minare la legislazione che il loro presidente stava promuovendo.

Questo perché dall’inizio del diciannovesimo secolo fino all’ultimo decennio del ventesimo secolo, la maggior parte dei vicepresidenti sono stati scelti per “bilanciare” il biglietto. L’equilibrio in questione potrebbe essere geografico-un candidato presidenziale del nord come John F. Kennedy del Massachusetts ha scelto un meridionale come Lyndon B. Johnson-o potrebbe essere ideologico e geografico—Il governatore Jimmy Carter, un conservatore del sud, ha scelto Walter Mondale, un liberale del Nord; Il senatore Bob Dole ha scelto il deputato conservatore Jack Kemp per corteggiare la fazione del Partito repubblicano che taglia le tasse.

a Volte, come con Carter e Mondale, questi matrimoni di convenienza lavorato. Ma spesso non l’hanno fatto. Troppo spesso la dinamica tra il presidente e il vice presidente correva la gamma da freddo e lontano cordiale a apertamente ostile. Il risultato è stato vice presidenti che sono stati tagliati fuori dall’azione, relegati a doveri banali, o inviati a partecipare a funerali in paesi stranieri o per prendere parte ad altri ruoli, in gran parte cerimoniali. Se l’equilibrio era il criterio per la selezione, tutto garantiva che l’ufficio stesso sarebbe stato abbastanza tranquillo. Un tempo potenti senatori subirono questo destino. Harry Truman divenne un potere al Senato assumendo profitti da parte degli appaltatori della difesa mentre l’America si preparava per la seconda guerra mondiale. Rinunciò a quella posizione chiave per la vice presidenza, un ruolo in cui fu tenuto così lontano dal giro che non sapeva nemmeno del progetto per costruire la bomba atomica fino alla morte del presidente Roosevelt e Truman divenne presidente. Lyndon Johnson, il potente leader della maggioranza del Senato, si trovò a soffrire una leggera dopo l’altra per mano del procuratore generale Bobby Kennedy, fratello minore del presidente.

Tutto ciò è cambiato radicalmente quando il candidato Bill Clinton ha scelto il senatore Al Gore come suo compagno di corsa, cambiando così il modello da “equilibrio” a “partnership”.”Nell’era moderna, l’ufficio di vice presidente ha sviluppato la propria importanza e influenza, iniziando con Al Gore e aumentando con Dick Cheney. Non è esagerato dire che questi due hanno probabilmente esercitato più influenza sulla politica di tutti i precedenti vicepresidenti messi insieme. Il modello di partnership è stato la norma in ogni vice presidenza dalla selezione di Gore. A differenza del presidente immaginario di Selina Meyer, i presidenti Clinton, Bush, Obama e Trump hanno chiamato i loro VPS. Hanno anche delegato un potere sostanziale a loro e trattati progetti vice-presidenziali come progetti presidenziali. I recenti vicepresidenti hanno rimodellato l’ufficio e le aspettative che gli americani hanno per l’ufficio.

Ciò che ha reso possibile questo cambiamento non è stato tanto le caratteristiche personali di Gore o Cheney—anche se entrambi erano uomini potenti ed esperti. L’ufficio è stato occupato da molti ex governatori e legislatori affermati e una volta potenti. Ciò che ha cambiato il rapporto tra i presidenti e i loro vicepresidenti ha le sue radici nel processo di nomina.

I cambiamenti nel processo di nomina stessa hanno diminuito l’importanza dell’equilibrio sul biglietto e aumentato l’importanza della partnership. Prima del 1992, quando Clinton scelse Al Gore, nessuna convenzione di nomina dal 1950, in entrambe le parti, era andata oltre un primo scrutinio. A causa delle riforme attuate tra il 1968 e il 1972, il potere di nominare un candidato presidenziale era passato dai leader del partito e dai funzionari eletti che diventavano delegati della convenzione agli elettori in una lunga sequenza di primarie. Le convenzioni erano diventate uno spettacolo da catturare sulle telecamere televisive in prima serata e non l’arena per seri negoziati politici. E a parte la lotta occasionale per le regole della piattaforma o del partito, le convenzioni del partito quadriennale hanno fatto pochi affari. Così la più grande merce di scambio nelle convenzioni vecchio stile-la vicepresidenza—ha smesso di essere necessaria.

Questo non vuol dire che la vice presidenza come merce di scambio è completamente andato. È sempre possibile che una futura stagione primaria si traduca in due o tre forti candidati presidenziali che entrano nella loro convenzione più o meno equamente abbinati nei delegati. Se ciò accade, la vice presidenza diventerebbe, ancora una volta, la più grande merce di scambio quando ne conseguirà l’accordo. Ma nel moderno sistema di nomination, gli elettori primari tendono a ridurre il campo delle scelte dei candidati presidenziali e la probabilità di una convenzione vecchio stile è piccola ed è stata per qualche tempo.

Come dice il proverbio, questa non è la vicepresidenza di tuo nonno. In un mondo ideale i candidati presidenziali non dovrebbero scegliere tra il modello di bilanciamento e il modello di partnership. E in un mondo ideale il candidato alla vicepresidenza sarebbe una persona che potrebbe aiutare il biglietto per vincere e aiutare il presidente a governare ed essere pronto a entrare in ufficio se dovesse accadere qualcosa al presidente. Ma nel mondo reale trovare la combinazione perfetta può essere impossibile. Mentre è troppo presto per seppellire del tutto il modello di bilanciamento, l’emergere di un modello diverso per la scelta del vicepresidente—uno basato sulla competenza—è il segno di un cambiamento fondamentale in un ufficio che è stato a lungo il bersaglio di battute. Il modello di bilanciamento non è morto, ma in futuro ci si aspetta che i vicepresidenti facciano di più per aiutare il presidente—ci si aspetta che siano un partner.

Vedere; David McCullough, Truman, (New York, Simon e Schuster, 1992,) Capitolo 7.