Maclura pomifera, un eccellente albero di copertura
In cui si fa qualche piantagione, con speranza
Parte di una serie in corso sulla siepe post-moderna e sui suoi usi nel paesaggio.
Sotto un cielo grigio di ottobre, con una rigida brezza della prateria proveniente da sud e da ovest, sei persone stavano piantando piccoli alberelli lungo la linea che divide la nostra proprietà di proprietà dei Quaccheri da un campo espansivo a ovest. Un amico contadino, anche un quacchero, che vive lungo la strada e aiuta la cura per la proprietà, si avvicinò, sorridendo sotto il suo berretto da baseball. Cosa ci metti dentro?”chiese. “Osage-arance,” ho detto, ” stiamo facendo una siepe.”La sua faccia si riorganizzò leggermente. “Oh. Perche ‘ lo stai facendo? Cosa dirò ai miei vicini? Sai il calore che prenderò se esce stiamo coltivando arance Osage? Tutti qui li odiano. Abbiamo passato cosi ‘ tanto tempo a sbarazzarci di quelle cose. Sono incasinati. Le mele siepi fanno male ai macchinari.”
Il mio amico ha settant’anni e ha vissuto nella contea di Putnam, Illinois per tutta la sua vita. Ha visto un paio di cose. Ricorda quando le fattorie erano piccole fattorie miste con lunghe rotazioni di colture, bestiame, polli e orti. Ricorda quando siepi Osage-orange sono stati effettivamente utilizzati come barriere di bestiame, “e avremmo dovuto uscire ogni anno e tagliarli con machete. Che lavoro. Non posso credere che tu lo stia facendo.”Egli considera il residuo, siepi trascurate altrove sulla proprietà, il Osage-arance coltivate in alberi intervallati da noci nere, rovi, uva spina, erbe, viole e una miscela di altri selvaggi nativi e non nativi, di essere disordinato-anche se certamente buono per gli uccelli. Ricorda gli agricoltori, incluso se stesso, sbarazzarsi della maggior parte delle siepi nella contea, in seguito piantare rose multiflora su raccomandazione del governo, e le successive lotte con quello: multiflora rose è diventato un tale fastidio che ora è illegale in Illinois e la maggior parte degli altri stati. “Probabilmente verrei arrestato—l’ho ancora nella mia proprietà, anche se continuo a falciare”, ha detto. Oltre a coltivare mais e soia, mantiene le api, mantiene un prato di api piantato in un mix di fiori nativi e trifoglio bianco, e si prende cura di un “legname”, un bosco residuo pieno di forbi nativi ed erbe che degrada verso un torrente—persona e proprietà in netto contrasto con gran parte dell’agricoltura fatta lì intorno. Ma ancora, si stava chiedendo: perché mai avremmo mai piantato Osage-arance ora? E cosa dirà ai vicini, specialmente al contadino accanto alla nostra proprietà, una volta che gli alberi saranno abbastanza grandi da essere identificabili?
A backyard nursery
Nell’autunno del 2013, avevo chiesto a un conoscente di portarmi alcune mele da siepe, frutti di Osage-orange, dal campus Quaker di McNabb, Putnam County, Illinois. La mia idea era che li propagherei nel mio cortile in modo da poter creare una siepe post-moderna e amichevole per la fauna selvatica sul lato ovest del campus, dove la nostra terra confina con la terra piantata a soia o mais in anni alterni. Gli alberi sarebbero la spina dorsale, gli spazi riempiti con altri piccoli alberi nativi, arbusti, e forse forbs ed erbe.
Ho descritto le mele siepe: verde fluorescente, sfere di dimensioni softball, il colore accattivante, anche elegante. La pelle è profondamente rugosa, come un’arancia con carattere o un piccolo cervello. C’è un distinto arancio-y, odore agrumato. Armato di questa descrizione, ne raccolse una decina, me li portò, e li sistemai in una piramide deforme sotto il corniolo della pagoda nel mio cortile, tra lo zenzero nativo e l’Iris reticulata. L’ho fatto su consiglio di fonti del 19 ° secolo che dicevano che lasciare che le mele siepi invecchiassero durante l’inverno renderebbe molto più facile rimuovere i semi e piantarli in primavera. Lì si sono seduti, attraverso il mite autunno-durante il quale alcuni scoiattoli li hanno provati e hanno deciso che non erano così attraenti—e, coperti di neve, attraverso il primo inverno del vortice polare.
Oltre al loro caratteristico colore verde, le mele siepi recentemente cadute sono molto sode; all’interno c’è una linfa appiccicosa e lattiginosa con i semi alloggiati saldamente all’interno. Si potrebbe giocare una partita di cattura con uno, o impostare alcuni nel seminterrato per aiutare a respingere gli insetti, ma per piantare, è davvero meglio lasciarli invecchiare. In primavera, quelle che erano state palle verdi ferme erano ora macchie marroni deformi. La pelle aveva perso la sua integrità e si era ammorbidita come cartone bagnato. La matrice interna bianca appiccicosa era diventata un gel rossastro e viscido. Era tempo di piantare.
Invecchiato hedge mele nel mio giardino
per Quanto ne so, quasi nessuno cresce Osage-alberi di arancio, di proposito, anche se, durante il 1980 giardino scrittore Jeff Palla propagandato loro come perfetto per il extraurbano siepi ha sostenuto. Gli agricoltori in tempi precedenti avrebbero strettamente piantare fruste per corrispondenza o arare un solco molto superficiale (un pollice o meno) e piantare con una sospensione di purè, mele siepe invecchiato. Con il taglio regolare, la crescita spessa risultante diventerebbe una siepe robusta e spinosa. (I semi hanno bisogno di calore, luce e contatto con il terreno minerale per germogliare. Piantali troppo profondamente e si rifiuteranno di apparire.) Dato che il mio cortile è piccolo, e avrei trasportato gli alberi a McNabb, ho tagliato i frutti, ho fumato i semi con le dita, li ho lavati via in un colino e li ho piantati in contenitori. Nell’interesse della sperimentazione, ho piantato alcuni all’aperto in una vecchia fioriera di scatola di finestra e un paio di altri contenitori e alcuni in appartamenti nella serra della mia scuola. Un paio di settimane dopo erano tutti germinati, coccolati o no. Quando avevano un paio di foglie vere, li ho trapiantati in alcuni vecchi vasi da 4 pollici che avevo seduto intorno e quando ho finito quelli, semplicemente lasciato quelli nella scatola della finestra da solo.
Quel giugno ho portato a casa quelli coltivati in serra per sedersi con gli altri e poi fondamentalmente li ho ignorati, a parte l’acqua occasionale, per il resto dell’estate. Hanno prosperato. Speravo di poterli piantare a McNabb in autunno, ma vari eventi della vita sono intervenuti e io ero lì, con cinquanta bambini per superare l’inverno. Fortunatamente, erano ancora nei loro piccoli vasi, quindi dopo aver raccolto i pomodori e il basilico dal mio letto semi-rialzato, ho seppellito i vasi nella sporcizia e poi ho steso una coperta di paglia spessa 6-8 pollici su tutto, in modo che solo i piccoli alberelli fossero visibili. Un secondo inverno vortice polare seguì. Ce la farebbero?
Un racconto di reliquie preistoriche
L’Osage-orange, Maclura pomifera, è un albero antico, un sopravvissuto preistorico. Sebbene imparentato con il gelso, è solo nel suo genere, ed è originario del continente nordamericano, dove prospera nelle zone 5-9—attraverso le Grandi Pianure e fino all’Ontario. Ufficialmente, è originario solo della regione del Red River in Texas, Oklahoma e Arkansas, dove stava crescendo al momento dell’insediamento europeo.
Quindi, non è stato convenzionalmente considerato nativo qui in Illinois, o anche in Missouri, dove cresce liberamente nei boschi. Con il suo legno denso, spine, foglie lucide, abitudine di crescita “disordinata” e frutti grandi, è unico nell’aspetto e irrimediabilmente selvaggio in natura.
L’albero è abbastanza piccolo, raramente raggiunge più di 50 piedi quando è permesso di crescere senza tagliare. In piena luce del sole, con un sacco di spazio tra, si sviluppa più steli. È dioica – cioè ci sono alberi maschili e femminili; la femmina produce il frutto distintivo. È spinoso all’estremo e ha la capacità di aspirare liberamente dopo la coppettazione. Potatura, rifilatura e ceduatura aumentano solo il suo comportamento aggrovigliato e addensante. Il legno è duro, denso e resistente alla putrefazione – e abbastanza resiliente che i nativi americani lo apprezzavano per fare archi; un vivace commercio di “Bois d’Arc” (“legno di prua”), come lo chiamavano i francesi, o “bodark”, come lo chiama mia madre, originaria del Texas, portato avanti in tutto il continente.
Annuncio nel coltivatore dell’Ohio, 1858
Gli agricoltori del diciannovesimo secolo apprezzavano il legno perché è così buono per realizzare maniglie per utensili e pali di recinzione. E, prezioso nella prateria senza alberi durante i lunghi inverni freddi prima di un facile accesso ai combustibili fossili, il legno brucia caldo e lungo, quasi come il carbone, richiedendo anche una griglia di carbone. La capacità di coltivarlo e tenerlo tagliato in siepi che erano “cavallo alto, toro forte e maiale stretto”, era un vantaggio negli anni precedenti all’invenzione del filo spinato nel 1875. Non c’è da stupirsi che i campioni di Osage-orange Jonathan Baldwin Turner e Dr. John Kennicott, entrambi dell’Illinois, siano stati in grado di promuoverlo con tanta facilità. Turner ha studiato e cresciuto diverse specie di piante di copertura e propagandato Osage-orange come il migliore. Kennicott ha affermato che gli alberi Osage-orange offrivano maggiori benefici economici agli agricoltori rispetto a qualsiasi altra coltura. Questi uomini non stavano pensando se l’albero fosse o meno nativo o l’effetto che avrebbe avuto sugli ecosistemi; volevano aiutare gli agricoltori a stabilirsi e prosperare nelle praterie fertili. Si potrebbe dire che consideravano gli alberi di Osage-orange come parte del kit di strumenti della costruzione della civiltà, del Destino manifesto, anche se non sono sicuro che abbia mai scritto o parlato in termini così grandiosi.
Domande nel Midwest
Ora, una persona incline a pensare speculativamente o ecologicamente alle forme vegetali potrebbe guardare un Osage-orange e iniziare a chiedersi. Ad esempio: perché questo albero risponde così bene al ceduo, crescendo solo più denso e più spinoso? Perché è così spinoso in primo luogo? Perché la sua gamma storica è così limitata e i frutti così pesanti e grandi da non essere facilmente trasportati lontano dall’albero madre come le ghiande e le altre noci sono degli scoiattoli? Stranamente, per anni, poche persone hanno fatto queste domande. L’albero è passato dall’essere desiderabile a indesiderabile come culture e pratiche agricole cambiato. Nel 20 ° secolo alcune di queste domande ha cominciato a essere chiesto, ma in realtà piantare Osage-arance, di proposito, al di fuori della gamma storica, è stato visto di buon occhio, non solo dagli agricoltori nella morsa del fascino agricoltura industriale, ma anche da persone interessate con la conservazione ecologica e il restauro di paesaggi selvaggi o naturali storici utilizzando piante autoctone.
Queste domande sono facilmente girate: In che tipo di ecosistema, compresi gli animali, un tale albero potrebbe evolversi in modo che potesse prosperare e, di fatto, espandere il suo areale? Quali sarebbero le pressioni, e quali le opportunità? Alberi che, da giovani, vengono pascolati—o sottoposti a fuoco-spesso si adattano a ri-germogliare vigorosamente. Anche gli alberi che vogliono sopravvivere al pascolo spesso sviluppano spine. Poiché sono spinti a riprodursi e aumentare le loro proprietà terriere, per così dire, gli alberi producono frutti e semi gustosi e seducenti, che potrebbero essere abbastanza leggeri da viaggiare con il vento, come nel caso degli aceri “whirligigs”, o potrebbero aver bisogno di animali affamati per aiutare con la dispersione. La domanda fondamentale diventa, in che tipo di paesaggio farebbe bene l’albero e quali tipi di animali mangerebbero mele da siepe in modo tale che i semi possano viaggiare e germinare altrove?
Nel caso del nostro albero, la sua capacità di ri-germogliare significa che è ben adattato a vaste aree del continente americano, dove per migliaia di anni sia mandrie di pascoli che incendi hanno vagato per le pianure. Ma le spine seriamente considerevoli? I grandi frutti pesanti? L’albero sembra evoluto per respingere e attirare contemporaneamente alcuni erbivori davvero, davvero grandi. Eppure il nostro paesaggio storico è sempre mancato qualsiasi erbivori nativi delle dimensioni che potrebbe pensare grandi spine solo un po ‘ di un impedimento, o trovare i frutti giusto per spuntini.
Risposte dal Costa Rica
Alcune risposte in primo luogo è venuto dal Costa Rica, dove, nel 1980, ecologisti Dan Janzen e Paul Martin, affrontato con qualche lavoro investigativo che coinvolgono un simile “ecologico” anacronismo” (una pianta o di un animale con caratteristiche che non hanno senso per il luogo in cui si trova), un albero chiamato Cassia grandis, ai cui piedi lunghi baccelli no animali nativi, a mangiare, ma ha introdotto cavalli sarebbe. Hanno ipotizzato che prima di circa 13.000 anni fa, quando gomphotheres simili a elefanti, bradipi terrestri giganti (da 400 libbre a 3 tonnellate) e altre specie di megafauna vagavano per le Americhe, la Cassia grandis avrebbe avuto una gamma più ampia, i frutti dispersi da questi animali. Poi, circa 13.000 anni fa, i ghiacciai si ritirarono e ne seguì il riscaldamento climatico, portando alcune specie all’estinzione. I Clovis, antenati dei nativi americani di oggi, colonizzarono le Americhe, portando le loro lance affilate e le loro abilità di caccia in luoghi in cui animali così grandi non avevano mai incontrato predatori così piccoli e pericolosi. La megafauna ha perso. Sono finiti i gomphotheres, i mastodonti da 5 tonnellate, i mammut lanosi da 6 tonnellate e i mammut colombiani da 9 tonnellate, sono finiti i bradipi giganti, i cavalli nativi e i cammelli.
I mammut colombiani da 9 tonnellate una volta vagavano per il Nord America
Qualcosa di simile a quello che è successo a Cassia grandis è successo all’Osage-orange? Sembra probabile. Per un mammut colombiano da 9 tonnellate o un mastodonte da 5 tonnellate, le mele da siepe potrebbero sembrare le dimensioni di un tartufo al cioccolato. Mentre sfogliavano, vagavano, mangiavano i frutti e facevano la cacca dei semi, l’albero co-evoluto manteneva e forse ampliava la sua gamma. Ma più tardi, senza i suoi naturali dispersori, il nostro albero divenne un anacronismo ecologico e il suo areale si ridusse-potrebbe anche essersi estinto, se le tribù di quella zona non avessero scoperto l’utilità del legno e iniziato a commerciarlo, a loro vantaggio materiale. Oggi, i cavalli (reintrodotti) pascolati dove sono presenti le arance Osage mangeranno mele siepe e cacca i semi; aneddoticamente, gli alberi germogliano dove hanno fatto questo. Gli scoiattoli—come ho scoperto questo autunno quando hanno demolito un nuovo mucchio di mele siepe nel mio cortile-possono anche imparare a mangiarli, ma dal momento che tagliuzzano la pelle e mangiano i semi, non sono disperdenti. Dal campo della paleoecologia, con la sua analisi del polline fossilizzato, arriva la notizia che Osage-orange era infatti un tempo disperso in tutto il Nord America fino all’Ontario; infatti c’erano una volta sette specie separate di Maclura. Quella gamma, ovviamente, è più o meno la stessa di dove l’albero si trova ora, grazie agli umani moderni, il nuovo dispersore. Quindi, piantando la nostra siepe, si potrebbe dire che stavamo piantando una specie nativa dopo tutto.
Perché una siepe Osage-orange ora?
Tutti gli alberelli sono effettivamente sopravvissuti all’inverno. Quando il tempo riscaldato e hanno sfogliato, li ho in vaso in alcuni vecchi vasi da uno e due galloni. Si sedettero nel mio cortile tutta l’estate; avevamo deciso che sarebbe stato meglio piantarli all’inizio dell’autunno, contando sulle piogge autunnali per aiutarli ad acclimatarsi. Finalmente, abbiamo fissato una data di impianto, li ha portati fuori a McNabb e ha iniziato a lavorare.
Mentre piantavamo gli alberelli, aggiungevamo protezioni per alberi di plastica per proteggerli da falciatrici troppo entusiaste e infine li innaffiavamo, continuavamo a rispondere alle domande del nostro amico. Sì, stavamo, come osservò, piantando gli alberi troppo distanti per fare una vera siepe, e non avevamo intenzione di tagliarli nei primi due anni. Stavamo per lasciarli crescere in qualunque fossero le loro forme naturali. Perche’mai? Perché, ho spiegato, stiamo facendo una siepe post-moderna. Avevo notato che le arance Osage nel residuo della nostra proprietà, le siepi naturalizzate sembravano resistere alla deriva degli erbicidi dai campi vicini, e volevamo un po ‘ di quel beneficio qui. La discussione è andata avanti, diversi membri del gruppo rintocchi. Stiamo progettando di tamponare con altre specie native selvatiche di piccoli alberi e arbusti. Pensiamo che le arance Osage contribuiranno a fornire un ambiente in cui altre specie possano prendere piede. Le piante lo fanno, le piante giuste nel posto giusto aiutando a creare o ricreare un ecosistema bio-diversificato che accoglie altre piante compatibili; tutti lavorano insieme per creare la salute del suolo attraverso il processo di fotosintesi. Non sappiamo ancora esattamente quanto sarà ampia la nostra siepe multi-specie. Oltre a servire come una forma di frangivento contro i forti venti occidentali prevalenti, servirà come una cintura di protezione per gli uccelli locali e la fauna selvatica.
Abbiamo parlato di insetti benefici, uccelli e altri animali.
Il nostro amico, che ricorda un’abbondanza di fauna selvatica che popola la zona quando era giovane, ha iniziato a sorridere di nuovo quando ha sentito “shelterbelt.”Pensava che questa sarebbe stata una parola migliore da usare nelle inevitabili conversazioni. E forse aiutare gli uccelli potrebbe essere lavorato in. A tutti piacciono gli uccelli, e molti dei suoi vicini hanno notato come una volta specie comuni come i picchi dalla testa rossa non siano più così evidenti.
Piantare nel futuro
Nella creazione di questo shelterbelt, questo post-moderno siepe, mi piace pensare che i miei amici ed io stiamo facendo una forma di restauro che Aldo Leopold, possa riconoscere, simile al lavoro che ha fatto con gli agricoltori in Wisconsin. Il progetto non cerca di rimuovere persone o fingere che questo pezzo di terra possa essere restituito a uno “stato di natura” o alla sua condizione di “pre-insediamento”. Nel suo libro “Once and Future Planet”, il giornalista irlandese Paddy Woodworth scrive di molte delle questioni spinose coinvolte nei progetti di restauro. In alcuni casi, dice, il restauro non riguarda il tentativo di” rewild”, per rimuovere l’impatto umano. Alcuni antichi paesaggi lavorati, in Italia, ad esempio, hanno portato nel tempo ad una maggiore biodiversità. E in Irlanda, gli agricoltori stanno aiutando a ripristinare i boschi nativi a terra dove erano scomparsi a favore di piantagioni di alberi monoculturali. Sulla nostra proprietà, circondata da un mare di agricoltura industriale, non possiamo restituire il campo al legname e alla prateria che un tempo ricopriva il terreno; non possiamo riportarlo a un punto della sua traiettoria storica in cui avrebbe potuto continuare su un sentiero che avrebbe potuto seguire se fosse stato coltivato meno, con metodi meno tossici, e più di esso lasciato selvaggio. Possiamo, però, ripristinare parte di un paesaggio storico, ricordato, ripristinando, forse, un aspetto che solo la terra potrebbe “ricordare”, ma è al di fuori della storia umana registrata. Rinnovando un aspetto fisico del paesaggio in pericolo di essere perso o dimenticato, stiamo riaffermando la storia, ma anche, nel nostro uso di questi alberi antichi, andando oltre la nostra storia umana per aiutare a tirare il tempo più profondo nel presente—come quei contadini del 19 ° secolo stavano facendo tutto a loro insaputa. E stiamo, iniziando a reintrodurre la biodiversità nativa, spingendo piccole leve nel sistema attualmente stabilito. Si potrebbe dire che stiamo compiendo un atto di manomissione in un luogo in cui la terra è stata schiavizzata—trasformata in proprietà e utilizzata esclusivamente per i nostri scopi—che, dopo 180 anni di agricoltura, ha causato gravi squilibri e perdite naturali e culturali.
Dal punto di vista ambientale, le nostre azioni si aggiungeranno alla salute generale del terreno della nostra proprietà. Culturalmente, fanno anche parte di una storia più ampia di cui parla lo scrittore ed ecologista Robin Wall Kimmerer quando si discute della profezia di Anishinaabe dei sette fuochi. Kimmerer è un membro del cittadino Potawatomi Nazione e direttore del Centro per i popoli nativi e l’ambiente. Mentre racconta la profezia, in questo tempo del settimo fuoco possiamo scegliere il percorso carbonizzato e morto di continua distruzione ambientale o il percorso vivente che aiuta la terra. Chi percorre il sentiero verde vivo verso il futuro, deve, come parte del suo compito durante il suo viaggio, tornare indietro e raccogliere le cose lasciate lungo il percorso—storie, modi di vita, metodi, ricordi—per portarle avanti in modo che possano contribuire a costituire un futuro generativo. Quando l’ho vista parlare nella primavera del 2014, è stata molto chiara che pensa che questa profezia stia parlando non solo di e per i nativi americani, ma che tutti noi, specialmente quelli profondamente legati alla terra, insieme dobbiamo percorrere questa strada come alleati.
In un libro di memorie sul suo viaggio nella profonda consapevolezza della terra, il blogger e boscaiolo britannico Jason Heppenstall cita Gandhi come dicendo: “Qualunque cosa tu faccia sarà insignificante, ma è molto importante che tu lo faccia.”Per me, il semplice, banale compito di propagare quella specie antica, di piantare i giovani alberi a mano, nel loro luogo storico, e forse preistorico, era profondamente simbolico. Io e i miei amici stiamo ricreando ma anche creando di recente: forse aiutando a risvegliare qualcosa nella terra, forse collegandosi all’antico spirito del luogo che è sempre presente, non importa quanto alcuni umani cerchino di ucciderlo. Non abbiamo detto preghiere ad alta voce, non abbiamo tenuto cerimonie. Le azioni collettive di crescere, piantare, annaffiare e impegnarsi a prendersi cura di loro sembravano abbastanza cerimonia. In pochi anni gli alberi saranno più alti di una persona alta. Qualche anno dopo diventeranno sessualmente maturi e le femmine inizieranno a produrre frutti. I biancospini, il ribes, le nocciole e altri arbusti che piantiamo con loro nelle prossime stagioni cresceranno per esprimere pienamente la loro natura arbustiva. Uccelli e altre creature prenderanno residenza. Sotto terra, il bioma del suolo crescerà più sano e più complesso e inizierà a immagazzinare più carbonio. Il nostro amico si fermerà a controllare come gli alberi stanno facendo e spiegherà ai suoi vicini circa il nuovo shelterbelt. In tal modo, potrebbe, solo forse, avviare un leggero cambiamento culturale verso una nuova coscienza della terra. Non si sa mai.
Inizia così la storia della prima siepe Osage-orange, aka shelterbelt, piantata nella contea di Putnam, Illinois in sessanta o più anni.
Poche risorse:
Online
- “Aldo Leopold sull’agricoltura”, di Robert E. Sayer, che fa parte del Consiglio, Leopoldo Centro per l’Agricoltura Sostenibile
- “Living on the (H)bordo”, da orticoltore Dave Coulter
- “Il Percorso di Odino Lago,” Jason Heppenstall
- Grazie a Google Libri è possibile leggere 19 ° secolo, riviste come Ohio Coltivatore e la Prairie Contadino, al quale sia Kennicott e Turner hanno contribuito, e che offrono intuizioni del 19 ° secolo, la vita contadina
Libri
- A Sand County Almanac”, è il grande classico di Aldo Leopold
- “Calza Sweetgrass: Indiginous Saggezza Conoscenza scientifica e gli insegnamenti delle piante”, di Robin Wall Kimmerer è una raccolta di saggi riflessivi e commoventi
- “Our Once and Future Planet: Restoring the World in the Climate Change Century”, di Paddy Woodworth è completo e stimolante