Che succede con il saliente di Oklahoma? Più popolarmente conosciuta come la Panhandle, le tre contee che si estendono in fila ad ovest del resto del ” pan ” dello stato sono una di quelle stranezze geografiche della storia che davvero saltare fuori della mappa. Il Panhandle è anche la posizione dell’unica contea del paese con quattro stati ai suoi confini: Cimarron County, la parte più occidentale dello stato, confina con Colorado, Kansas, Texas, e New Mexico.
Oggi meno dell ‘ 1% degli Oklahoma vive nella striscia larga 168 x 34 miglia. Fu territorio spagnolo fino al 1821, quando divenne parte del Messico indipendente. La Repubblica del Texas lo rivendicò quando dichiarò l’indipendenza. Ma poi, entrando nell’Unione come stato schiavo nel 1845, il Texas si arrese alla regione perché la schiavitù era proibita a nord di 36°30’ di latitudine dal Compromesso del Missouri del 1820. 36°30 ‘ divenne il confine meridionale del Panhandle. Il suo confine settentrionale a 37° fu stabilito nel 1854 dal Kansas-Nebraska Act, che abrogò il Compromesso del Missouri e permise a Kansas e Nebraska di decidere autonomamente se sarebbero stati schiavi o liberi.
Dal 1850 al 1890, il Panhandle fu ufficialmente chiamato la striscia di terra pubblica, ma era meglio conosciuto come Terra di nessuno. E ‘ stato anche chiamato Territorio Cimarron e la striscia neutrale, popolato da anarchia e sgranocchiare il bestiame. Nel 1886, il Segretario degli Interni dichiarò che era di dominio pubblico, soggetto ai diritti degli abusivi. I coloni hanno cercato di governare e sorvegliare l’area da soli, ma un grosso problema è rimasto: dal momento che non era mai stato formalmente esaminato, le richieste ufficiali di atterrare lì non potevano essere fatte sotto la legge Homestead. Non ce l’ha fatta il Kansas? Il presidente Grover Cleveland non si è mai preoccupato di firmare quel disegno di legge.
Infine, nel 1890, questo rettangolo orfano di terra fu incorporato nel territorio dell’Oklahoma, e nel 1907 divenne parte dello stato dell’Oklahoma, che comprendeva anche l’ex Territorio indiano. Territorio indiano era stata la fine della scia Cherokee di lacrime, e poi la patria promessa progressivamente ridotto per molte tribù.
Lo storico agricolo Richard Lowitt nota che lo sviluppo del Panhandle non fu “formalmente lanciato fino al 20 ° secolo.”Lowitt sostiene che la sua storia” ha un grado di eccezionalismo che merita il suo esame come entità separata” dal resto dell’Oklahoma. Infatti, egli confronta il 3.6 milioni di acri del Panhandle verso l’Outback australiano, elencando le numerose tempeste walloping High Plains per colpire la regione, tra cui una bufera di neve nel 1919 che tagliò Boise City fuori dal resto del mondo per 21 giorni, e una tempesta di polvere nel 1923 che presagiva le grandi nuvole visto più spesso nel prossimo decennio.
Lowitt termina la sua storia a 1930, poco prima del Dust Bowl. Ma le tre contee del Panhandle furono tra le più colpite dalla siccità e dalla depressione, e persero una buona parte della loro popolazione a causa dell’emigrazione tra il 1930 e il 1940. Ancora oggi, la popolazione è più piccola di quanto non fosse nel 1907.