Pubblicato da Adam Smith il 12 settembre 2017
Nonostante sia la patria di elefanti, leoni, ippopotami e animali più dominanti, non ci sono mai state tigri selvatiche in Africa.
È sorprendente per molti. Come parte della famiglia Felidae dei gatti, gli antenati delle tigri hanno avuto origine in Africa. La famiglia comprende ghepardi, leoni, tigri, leopardi e giaguari, alcuni dei quali vivono nelle pianure africane.
Tuttavia, si ritiene che un ramo della famiglia abbia viaggiato in Asia per circa due milioni di anni, evolvendosi infine nei predatori a strisce che siedono in cima alla catena alimentare nelle aree dell’India, del Nepal e altrove oggi.
Sebbene questa sia la credenza comune tra i ricercatori, nessuno sa per certo perché le tigri abbiano scelto molto tempo fa di migrare dalla loro patria e non tornare mai più.
J. L. David Smith, professore al dipartimento di pesca, fauna selvatica e biologia della conservazione dell’Università del Minnesota, ha spiegato: “Si possono offrire una serie di speculazioni sul perché le tigri non siano arrivate in Africa, ma sono tutte speculazioni.”
I dati della Wildlife Conservation Society mostrano che attualmente ci sono circa 3.000 tigri rimaste allo stato selvatico, e gli animali sono in pericolo in Asia a causa del bracconaggio, della perdita di habitat e della mancanza di prede.
Le tigri potrebbero sopravvivere allo stato selvatico in Africa?
Poiché parenti come leopardi e leoni vivono in Africa, molti si sono chiesti se le tigri potessero vivere anche sul continente, ma è purtroppo impossibile dare una risposta definitiva.
Nel settembre 2003, due cuccioli di tigre della Cina meridionale sono stati introdotti in Sud Africa da Li Quan, un ex dirigente della moda di Pechino, e suo marito Stuart Bray, fondatori della Save China’s Tigers Foundation.
I due hanno acquistato 30.000 ettari di terreno in Sud Africa per il progetto di allevamento, che mirava a rewild loro nel continente prima di spostarli di nuovo in Cina, ma è stato accolto con critiche dopo che molti dei cuccioli sono morti.
A causa delle grandi differenze tra l’Asia e gli ecosistemi dell’Africa, potremmo non sapere mai se le tigri potrebbero sopravvivere sul continente.
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