Nel corso dell’ultimo secolo e mezzo o giù di lì, gli esseri umani, come un gruppo, sono cresciuti significativamente più alti, con gli uomini provenienti da occidentali, paesi industrializzati oggi essere in media tra 3 e 7 pollici (7-18 cm) più alti rispetto ai loro omologhi a metà del 19 ° secolo. Allora perché gli umani sono diventati più alti?
Ci sono prove molto forti che questo si riduce semplicemente alla nutrizione e alla capacità del corpo di beneficiare pienamente di detta nutrizione attraverso il non ottenere alcune malattie che ostacolano l’assorbimento dei nutrienti consumati. Che l’ambiente sia drasticamente più importante di altri fattori, come la microevoluzione, è fortemente indicato osservando l’altezza umana durante i periodi di relativo comfort rispetto ai tempi di conflitto.
Ad esempio, l’esame degli scheletri sulla storia umana ha dimostrato che, mentre ci sono stati picchi e valli di altezza media tra culture diverse in tempi diversi, dall’età della pietra fino all’inizio del 19 ° secolo c’è stata poca differenza significativa nell’altezza umana media nel complesso.
Per quanto riguarda le vette e le valli, durante la Peste nera (1346-1353), il 60% della popolazione europea, circa 50 milioni di persone, morì improvvisamente, lasciando il 40% superstite e la loro prole con un maggiore accesso al cibo e condizioni di vita meno affollate; insieme, questo ha contribuito a un minor numero di malattie e una migliore alimentazione e, di conseguenza, le persone durante il xv e XVI secolo in Europa sono cresciute piuttosto alte. In effetti, in Inghilterra, l’uomo medio era solo circa 1,5 pollici (3,81 cm) più corto durante questo periodo rispetto all’inglese medio di oggi (a circa 5’9″ o 175 cm).
L’Europa del XVII secolo, tuttavia, era un disastro, con gli inverni freddi della Piccola era glaciale che limitavano la produzione agricola, la guerra civile in Inghilterra, l’aggressione espansionistica di Luigi XIV e la guerra dei Trent’anni. Di conseguenza, la salute umana e l’altezza hanno sofferto, con il francese medio che ha raggiunto solo circa 5’4″ (162 cm). (Non a caso perché gli uomini francesi hanno reso popolare indossando tacchi alti in questo periodo, una pratica che le donne avrebbero poi adottato e gli uomini in gran parte abbandonano, al di fuori degli stivali da equitazione.)
Andando poco meglio durante il 18 ° e le prime parti del 19 ° secolo, molti europei occidentali vivevano in baraccopoli sporche e malate che impedivano loro di aumentare significativamente in altezza, con gli uomini in tutta Europa nel 1850 solo raggiungendo, in media, circa 5’5″ (165 cm). Chiaramente segnando la differenza corretta dieta e condizioni di vita può fare qui è che gli studenti inglesi del 19 ° secolo presso l’Accademia Militare Sandhurst (classe superiore) erano in media un enorme 8,7 pollici (22 cm) più alto rispetto ai loro compatrioti presso la Marine Society boys (classe inferiore).
Negli Stati Uniti, le cose erano molto diverse, con l’uomo medio nel 1850 che raggiungeva un’altezza di circa 5’7″ (170 cm). Infatti, in media, le persone negli Stati Uniti. rimase più alto rispetto ai loro omologhi europei dalla guerra rivoluzionaria attraverso la seconda guerra mondiale (con un leggero calo durante la seconda rivoluzione industriale). Si pensa che il predominio dell’altezza americana durante questo periodo fosse dovuto ad avere un ambiente relativamente ricco di risorse, dove, con la società basata sull’agricoltura in gran parte privata, molti avevano un accesso più facile a una più ampia varietà di fonti nutrizionali rispetto a quelle comuni in luoghi come il Regno Unito, dove una percentuale molto piccola di persone possedeva gran parte della terra coltivata e esistevano densità di popolazione molto più elevate. (Vedere: Perché l’evitamento di massa di alcuni affari è chiamato Boicottaggio)
Le cose hanno cominciato a cambiare dopo la seconda guerra mondiale. Nell’ultimo mezzo secolo o giù di lì, l’altezza media americana è più o meno rimasta la stessa, mentre gli europei del dopoguerra hanno, nel complesso, germogliato come un matto. Nel caso più estremo, in tutto il 19 ° secolo gli uomini e le donne dei Paesi Bassi in media di circa 5 ‘5″ (166 cm) per gli uomini e 5’1″ (156 cm) per le donne – relativamente breve per la loro epoca e regione del mondo. Oggi, le persone più alte del mondo si trovano nei Paesi Bassi, dove l’uomo medio è alto poco più di 6 piedi (183 cm) e la donna media è quasi 5’7″ (170 cm). In confronto, gli uomini americani sono 5 ‘9″ (175 cm) in media, e le donne sono 5’4″ (163 cm).
Alcuni credono che i grandi passi in avanti fatti dagli europei occidentali sugli americani possano essere attribuiti alla loro copertura sanitaria universale e ad altre politiche sociali, come i servizi di maternità e un maggiore congedo parentale che consenta una migliore praticità di cose come l’allattamento al seno vs. formula alimentato e, più tardi, più tempo libero lavoro fornendo più tempo per la preparazione di pasti nutrienti, piuttosto che fare affidamento su fast-food e altri veloce ad alto contenuto calorico, bassa nutrizione cibi “spazzatura”. Inoltre, il cosiddetto “eccesso di nutrizione” prevalente negli Stati Uniti, combinato con la mancanza di attività fisica che porta all’obesità diffusa, è stato anche notato per i suoi effetti negativi sugli ormoni della crescita e sul metabolismo, limitando un po’ l’altezza adulta finale.
Quindi quanto in alto cresceranno gli esseri umani con una nutrizione e un’assistenza sanitaria perfette? Generalmente si pensa che gli olandesi siano vicini al picco del potenziale di altezza umana media, almeno in base alla genetica innata, e gli americani e gli altri sono vicini ad esso. Questa è probabilmente una buona cosa in quanto il corpo umano non è adattato bene per l’altezza estrema, e quei valori anomali che fanno torre sopra il resto di noi spesso soffrono di vari dolori e altre debilities legate alla loro altezza anomala mentre invecchiano.
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Fatti bonus:
- Mentre molte persone pensano che Napoleone fosse basso, per gli standard e la regione del suo tempo, era in realtà sopra la media in altezza. Il mito che era breve deriva principalmente dal fatto che egli è elencato come 5 piedi 2 pollici di altezza al momento della sua morte. Tuttavia, questo è 5 piedi 2 pollici in unità francesi. Nelle moderne unità internazionali, era solo timido di 5 piedi 7 pollici, o circa due pollici più corto del maschio americano medio di oggi. Per riferimento, al momento in Francia, l ” altezza media per un maschio adulto era di circa 5 piedi 5 pollici in unità internazionali moderni.
- Il mondo non sta solo raggiungendo l’America in altezza, sta guadagnando peso anche con noi. Nel 2014, si stima che il 39% degli adulti, in tutto il mondo, erano in sovrappeso, e il 13%, o circa 600 milioni, erano obesi. Si noti che queste percentuali sono ancora molto timido del enorme 70.7% degli adulti americani che sono almeno in sovrappeso e 37.9% che sono obesi.
- È interessante notare che, mentre la maggior parte delle persone smette di crescere intorno ai 20 anni, è stato osservato che alcune comunità malnutrite tendono a vedere i loro membri continuare a crescere in altezza durante i loro vent’anni, anche se la loro altezza finale è ancora molto più breve delle comunità in cui le persone hanno accesso a una
- Storicamente, più alto eri, più a lungo vivresti. Questo è generalmente pensato per essere perché, come notato, persone più alte tendevano ad essere meglio nutriti e hanno evitato alcune malattie. Al di là di evitare le malattie, una corretta alimentazione permette anche al corpo di gestire meglio la malattia, così come un’alimentazione adeguata mettendo meno stress sul corpo in generale.