a buon Mercato lager sono il più popolare di birre in India, come in molti paesi, ma non aspettatevi di vedere il bar pieno di gente downing bottiglie di Bud Light o Michelob Ultra a Mumbai. Per gli indiani, i lager economici di scelta hanno nomi come Knock Out: High Punch, Boom Super Strong e Tuborg Booster Strong, ognuno dei quali fa parte della categoria “strong beer” e pesa un pesante 8% ABV — confrontalo con il gusto americano per la birra leggera, relativamente wimpy al 4.2% ABV. Sebbene il segmento artigianale del paese sia cresciuto negli ultimi anni, la preferenza degli indiani per la birra ha ancora più a che fare con l’alcol e proietta un’aura di mascolinità che con il sapore, e si aspettano che le loro birre abbiano un pugno serio.
Anche alcuni marchi massicci riconoscibili ai bevitori occidentali hanno le loro varianti speciali solo in India. A fianco di nomi non-Indiani probabilmente non riconoscere, come Haywards 5000 e Knock Out (India la seconda e la terza più popolari marchi, rispettivamente), bevitori possibile trovare speciali forti birre vendute solo in India, sotto la bandiera di alcuni dei più noti marchi di birra: Budweiser Magnum, Miller ACE, e Favorire l’Oro di Forte a 8% VOL., mentre Carlsberg Elephant, anche unico, in India, che è più sfumata al 7,5% VOL.
In India, la maggior parte delle persone in realtà non bere la birra più, però. Infatti, a meno che non si vive in Kerala, dove alcol recentemente iniziato versando dai rubinetti della gente, probabilmente non bere a tutti. Per motivi principalmente religiosi o culturali, due terzi degli indiani non bevono alcolici, per non parlare della birra. Inoltre, quando vanno a fare shopping per l’alcol, le alte tasse statali rendono la birra più costosa del whisky per volume di alcol (in un paese in cui il reddito annuo è di circa average 1.000 in media). “Nella maggior parte degli stati se si acquista una bottiglia di birra da 100 rupie, 60 rupie vanno al governo, 20 al rivenditore e il resto viene speso per la produzione e la produzione”, scrive Archit Puri, “rendendo l’India uno dei paesi più costosi al mondo per gustare un bicchiere di birra ghiacciato.”
Nonostante il disprezzo culturale e le tasse elevate che lo contrastano, il mercato della birra in India sta crescendo rapidamente, grazie in gran parte a” mutevoli atteggiamenti culturali e una popolazione giovane e sempre più benestante ” che desidera birre artigianali premium. Il mercato indiano della birra artigianale è passato da soli 150.000 litri nel 2014 a circa 43 milioni di litri nel 2019. Bira 91 di Ankur Jain è stata la prima a ritagliarsi una nicchia di birra artigianale in India, principalmente sulla forza del bianco, una birra di grano 4.7% ABV. Soprannominato” il marchio di birra in più rapida crescita al mondo”, Bira 91 è stata fondata, dice Jain, con l’intenzione di ” il divario nel mercato per un marchio di birra alla moda, non ortodosso, divertente e intelligente che potrebbe essere posizionato tra i marchi indiani e le costose birre importate. L’attenzione era rivolta al gusto e all’esperienza in un mercato dominato da birre forti.”BrewDog,” il più grande produttore di birra artigianale del mondo”, ha anche riconosciuto lo spazio per la crescita in questo spazio, e la società prevede di ” aprire 35 pub e lanciare quasi una dozzina di marchi di birra in bottiglia nei prossimi quattro anni.”
Ma anche artigianale Bira 91 ha spostato per ospitare il gusto per la birra forte che domina ancora oggi in India. Lo scorso febbraio, Bira 91 ha lanciato la propria lager strong per il mercato di massa, Boom Super Strong, che rappresenta già circa il 25% delle entrate dell’azienda. Caratterizzato da un hip, design moderno etichetta-una scimmia vertiginosa con un taglio di capelli punk sopra i colori di sfondo luminosi-Boom, Bira 91 speranze, si rivolge agli stessi giovani ora interessati a birra artigianale e quindi strappare alcune delle forti quote di mercato della birra lontano da marchi più anziani dominanti come Kingfisher Strong,che è di gran lunga la birra
Nonostante la crescita dell’artigianato, la birra forte rappresenta ancora circa l ‘ 80% del mercato totale della birra nel 2019. Perché? Diversi motivi chiave spiccano. In primo luogo, gli indiani che bevono alcolici vogliono sentirlo, e il liquore è ancora consumato a tassi molto più alti della birra. “La birra non fa per me”, ha detto un residente di Mumbai che sorseggia rum. “È costoso, in più non mi sento come se avessi qualcosa da bere.”Secondo Samar Singh Shekhawat, vice presidente senior del marketing di United Breweries,” La ragione del consumo di alcol in India è fondamentalmente quella di farsi ronzare.”United Breweries, l’azienda che produce Martin pescatore, mantiene questo desiderio di ubriacarsi in mente, dice Shekhawat. “Per noi e per chiunque, l’attenzione deve essere la categoria forte perché questa, a differenza della birra mite, vende proprio negli strati economici.”
E vendere” giù per gli strati economici ” non significa solo rendere la birra il più forte possibile, ma anche venderla il più a buon mercato possibile. Poiché la birra è così altamente regolamentata rispetto agli alcolici in India (i bevitori possono aspettarsi di pagare fino al 60% in più di tasse sulla birra rispetto ai superalcolici), ottenere quell’ambito ronzio attraverso la birra è piuttosto costoso. Ankur Bisen, vice-presidente del retail presso la consulenza Technopak Advisors afferma che la birra è intesa in modo diverso in India grazie a queste tasse elevate— in sostanza, se la birra non è sufficientemente forte, i bevitori pensano che non valga il prezzo. ” In Occidente, il posizionamento della birra è diverso”, dice Bisen, ” la birra è vista come una bevanda rinfrescante.”
Un’altra spiegazione per la popolarità della birra forte in India, questa culturale piuttosto che economica, ha a che fare con l’immagine della mascolinità del paese. Il teorico politico Rajeev Bhargava descrive questa cultura maschile”tossica”: “gli uomini devono essere duri-muscolosi e senza emozioni; non devono essere facilmente turbati, non devono addolorarsi e piangere.”I bevitori maschi che cercano l’apparenza di forza e tenacità gravitano quindi naturalmente verso la categoria di “birra forte”, e i birrai desiderosi di fare appello a questo gruppo lo fanno con nomi over-the-top come Knock Out: High Punch, Bullet, Boom Super Strong e Thunderbolt Super Strong. Allo stesso modo, gli annunci per la birra forte in India spesso suggeriscono un’immagine maschile quasi assurdamente esagerata — basta dare un’occhiata a questo annuncio per Knock Out (forse sono solo io, ma lo slogan “Feel the Punch” suona più come una raccomandazione per ubriacarsi e combattere le persone che per godersi una serata divertente).
Se ti trovi a Dehli o Kolkata, Mumbai o Bangalore, potresti vedere più persone che bevono alcolici che birra (a quanto pare, Old Monk Rum è un marchio di produzione indiana particolarmente amato), ma quale birra troverai sicuramente includerà una pletora di birre “forti” economiche.”Quando si tratta di assaggiare, queste birre possono essere carenti, ma dopo un paio, probabilmente non ti interesserà.