La percezione selettiva è il processo attraverso il quale gli individui percepiscono ciò che vogliono nei messaggi dei media ignorando punti di vista opposti. È un termine ampio per identificare il comportamento che tutte le persone mostrano per tendere a “vedere le cose” in base al loro particolare quadro di riferimento. Descrive anche come classifichiamo e interpretiamo le informazioni sensoriali in un modo che favorisce una categoria o un’interpretazione rispetto a un’altra. In altre parole, la percezione selettiva è una forma di pregiudizio perché interpretiamo le informazioni in modo congruente con i nostri valori e credenze esistenti. Gli psicologi ritengono che questo processo avvenga automaticamente.
La percezione selettiva può riferirsi a qualsiasi numero di pregiudizi cognitivi in psicologia relativi al modo in cui le aspettative influenzano la percezione. Il giudizio umano e il processo decisionale sono distorti da una serie di pregiudizi cognitivi, percettivi e motivazionali, e le persone tendono a non riconoscere i propri pregiudizi, sebbene tendano a riconoscere facilmente (e persino a sopravvalutare) il funzionamento del pregiudizio nel giudizio umano da parte di altri. Uno dei motivi per cui ciò potrebbe verificarsi potrebbe essere perché le persone sono semplicemente bombardate da troppi stimoli ogni giorno per prestare uguale attenzione a tutto, quindi, scelgono e scelgono in base alle proprie esigenze.
Per capire quando e perché viene selezionata una particolare regione di una scena, gli studi hanno osservato e descritto i movimenti oculari degli individui mentre eseguono compiti specifici. In questo caso, la visione era un processo attivo che integrava le proprietà della scena con un comportamento oculomotore specifico e orientato agli obiettivi.
Diversi altri studi hanno dimostrato che gli studenti a cui è stato detto che stavano consumando bevande alcoliche (che in realtà erano analcoliche) si percepivano come “ubriachi”, mostravano meno sintomi fisiologici di stress sociale e guidavano un’auto simulata in modo simile ad altri soggetti che avevano effettivamente consumato alcol. Il risultato è in qualche modo simile all’effetto placebo.
In uno studio classico su questo argomento relativo all’effetto mediatico ostile (che è di per sé un esempio di percezione selettiva), gli spettatori hanno guardato una pellicola di una partita di football americano particolarmente violenta di Princeton-Dartmouth. Gli spettatori di Princeton hanno riferito di aver visto quasi il doppio delle infrazioni alle regole commesse dal team di Dartmouth rispetto agli spettatori di Dartmouth. Un alunno Dartmouth non ha visto alcuna infrazione commessa dal lato Dartmouth ed erroneamente assunto che era stato inviato solo una parte del film, l ” invio di parola che richiede il resto.
La percezione selettiva è anche un problema per gli inserzionisti, poiché i consumatori possono interagire con alcuni annunci e non con altri in base alle loro convinzioni preesistenti sul marchio.
Seymour Smith, un importante ricercatore pubblicitario, ha trovato prove per la percezione selettiva nella ricerca pubblicitaria nei primi anni 1960, e l’ha definita “una procedura con cui le persone lasciano entrare, o schermano, materiale pubblicitario che hanno l’opportunità di vedere o sentire. Lo fanno a causa dei loro atteggiamenti, credenze, preferenze di utilizzo e abitudini, condizionamento, eccetera.”Le persone che amano, acquistano o stanno valutando l’acquisto di un marchio hanno maggiori probabilità di notare la pubblicità rispetto a coloro che sono neutrali nei confronti del marchio. Questo fatto ha ripercussioni nel campo della ricerca pubblicitaria perché qualsiasi analisi post-pubblicitaria che esamina le differenze di atteggiamenti o comportamenti di acquisto tra quelli consapevoli rispetto a quelli inconsapevoli della pubblicità è viziata a meno che le differenze preesistenti non siano controllate. I metodi di ricerca pubblicitaria che utilizzano un design longitudinale sono probabilmente meglio attrezzati per controllare la percezione selettiva.
Le percezioni selettive sono di due tipi:
- Vigilanza percettiva di basso livello
- Difesa percettiva di alto livello