Uno sguardo all’intersezione di sport, fede e religione
Deion Sanders sapeva tutto del successo.
Aveva vinto due Super Bowl ed è apparso in una World Series. Era diventato padre, aveva fatto un sacco di soldi, aveva persino pubblicato un album.
Eppure nel 1997 al culmine di tutto, ha guidato la sua auto da una scogliera, pronto a morire.
Il suo matrimonio con la sua prima moglie Carolyn Chambers e madre dei suoi due figli più grandi (Deion Jr.e Deiondra) stava finendo. “Stavo attraversando le prove e le tribolazioni della vita. Stavo praticamente correndo sui fumi”, ha detto. “Ero vuoto, senza pace, senza gioia. Perdere la speranza con la progressione di tutto.”
Sanders ha raccontato il tentativo di suicidio nella sua autobiografia Power, Money& Sex: How Success Almost Ruined My Life. Sorprendentemente, è sopravvissuto a quello che ha detto era una caduta da 30 a 40 piedi senza ferite significative. Decise che la sua vita valeva la pena di essere vissuta.
“Finalmente mi sono messo in ginocchio e ho dato tutto al Signore”, ha detto Sanders.
“Lentamente, ma sicuramente, ho dovuto affrontare la mia fede, affrontare la mia forza”, ha detto Sanders. “Ho dovuto ottenere un sacco di parola in modo da poter combattere il nemico. Non sarei dove sono oggi senza la mia fede. Le persone discutono su cosa sia la fede e chi sia Gesù, ma funziona per me. Non ho intenzione di stare qui a discutere su chi è cosa, e cosa è cosa, sto solo andando a dire che funziona per me.”
Iniziò a leggere la sua Bibbia e a cercare la guida di mentori come il vescovo T. D. Jakes.
“Nessuno mi aveva detto che la vita sarebbe stata dura passare da una squadra all’altra”, ha detto Sanders. “Passando dalla squadra del nemico, essendo uno dei suoi soldati, alla squadra di Dio. E ‘ una svolta tremenda.”
Anche se ha continuato la sua carriera sportiva, Sanders ha detto, si è impegnato a vivere uno stile di vita fede-first.
“Non credo che tu possa essere al tuo massimo senza la tua fede”, ha detto Sanders. “Lo sport è sport, è un gioco. La mia fede è tutto. È il gas che spinge il coraggio, la verità, mi fa andare avanti. È il vento, sono le ali, è l’aria che mi pompa nei polmoni, che mi provoca a vivere. La fede è tutto.”
Cresciuto da sua madre, Connie Knight, a Fort Myers, in Florida, Sanders, 51 anni, è cresciuto in una famiglia basata sulla fede.
“Ero in chiesa la domenica”, ha detto Sanders. “Era obbligatorio andare in chiesa la domenica e anche a scuola domenicale.Ha frequentato la North Fort Myers High School ed è stato selezionato nel sesto giro del draft MLB 1985 dai Kansas City Royals dopo la laurea, ma è andato alla Florida State University invece di giocare a calcio,baseball e pista.
Scelto come numero 5 dagli Atlanta Falcons nel draft NFL 1989, Sanders, noto come “Prime Time”, giocò con San Francisco 49ers, Dallas Cowboys e Washington Redskins. Si ritirò per la prima volta nel 2001 dopo un anno con i Redskins prima di tornare nel 2005 per giocare altre due stagioni con i Baltimore Ravens.
Durante il suo periodo con i Falcons all’inizio della sua carriera, ricorda di aver parlato di faith con il suo compagno di squadra Bobby Butler.
” L’ho chiamato ‘Reverendo Pressure’ perché poteva prendere il caldo”, ha detto Sanders. “Mi avrebbe sempre testimoniato sulle sue prove e tribolazioni della vita, così come nello sport. Quando sono arrivato ad Atlanta, lui era tutto questo. Era la costante e la coerenza di cui avevo bisogno come amico, da un amico e compagno di squadra.Sanders vinse il suo primo Super Bowl nel 1995 con i 49ers e un altro con i Cowboys nel 1996. Giocando principalmente come kick returner e defensive back, terminò la sua carriera NFL con 53 intercetti. Il nove volte Pro Bowler carriera MLB incluso tempo con i New York Yankees, Atlanta Braves, Cincinnati Reds e San Francisco Giants.
Moonlighting come outfielder per i Braves, Sanders ha battuto .533 durante quattro partite nel 1992 World Series, tra cui quattro piste e due doppie. Sanders è l’unico giocatore nella storia a partecipare a una World Series e un Super Bowl.
Sanders è un membro della Vision Regeneration Church di Dallas, una chiesa cristiana non religiosa guidata dal vescovo Omar Jahwar. Attraverso Jahwar, ha collaborato con Stand Together, un’agenzia di Dallas che sta lavorando per sradicare la povertà e la violenza giovanile.
“Trovare qualcuno che abbia la stessa mentalità a questa età e fase della mia vita è una gioia per me”, ha detto Sanders di Stand Together. “Danno senza aspettative, danno dal cuore. Vogliono combattere la violenza domestica, i senzatetto, la povertà, le famiglie diseredate. Ci sono cosi ‘ tante cose che devono affrontare.Sanders è il padre di cinque figli, Deion Jr., Deiondra, Shelomi, Shedeur e Shilo. Lavora come commentatore con la NFL Network. E lui ministri agli altri e condivide la sua testimonianza personale, anche se non lo chiamerà un ministero.
“Ciò che la gente chiama’ nel ministero, ‘Lo chiamo’ nella mia volontà.” Sono nella volontà di Dio”, disse. “Non ho davvero giù con un sacco di titoli, questo e quello. Credo di essere solo nella volontà di Dio. Se mi ha chiamato a fare il ministro di un gruppo, o di impostazione, o qualsiasi altra cosa, questo è quello che è. E ‘quello che faro’. Non desidero davvero un titolo per andare a fare quello che sono stato chiamato a fare. Penso sia giusto andare.”
Martedì 31 gennaio 2019 un nuovo documentario di 30 per 30 su ESPN darà un’occhiata da vicino a pochi giorni incredibilmente movimentati nella vita di Sanders. Il film catturerà le 24 ore nell’ottobre del 1992, quando Sanders ha inserito una partita di calcio pro tra un paio di partite di baseball postseason in due città diverse, situate a mille miglia di distanza.
Kelley Evans è un redattore generale di The Undefeated. È una passionista del cibo, una mamma elicottero e una sudista impenitente che passa ogni notte con il cast dei giovani e degli irrequieti attraverso il suo divano.