Pegaso (costellazione)

La costellazione di Pegaso come può essere vista ad occhio nudo.

Stellemodifica

Bayer catalogò quelle che contava come 23 stelle nella costellazione, dando loro le denominazioni di Bayer Alfa a Psi. Ha visto Pi Pegasi come una stella, ed era incerto della sua luminosità, oscillando tra magnitudine 4 e 5. Flamsteed etichettò questa stella 29 Pegasi, ma Bode concluse che le stelle 27 e 29 Pegasi dovevano essere Pi1 e Pi2 Pegasi e che Bayer le aveva viste come una singola stella. Flamsteed aggiunse lettere minuscole da e a y, omettendo da A a D come erano state usate sulla carta di Bayer per designare le costellazioni vicine e l’equatore. Ha contato 89 stelle (ora con le designazioni di Flamsteed), anche se 6 e 11 si sono rivelate stelle in Acquario. All’interno dei confini della costellazione ci sono 177 stelle di magnitudine apparente 6,5 o superiore.

Epsilon Pegasi, noto anche come Enif, segna il muso del cavallo. La stella più luminosa di Pegasus, è una supergigante arancione di tipo spettrale K21b che è circa 12 volte più massiccia del Sole e dista circa 690 anni luce dalla Terra. È una variabile irregolare, la sua magnitudine apparente varia tra 2,37 e 2,45. Si trova vicino a Enif AG Pegasi, una stella insolita che si illuminò a magnitudine 6.0 intorno al 1885 prima di attenuarsi a magnitudine 9. È composto da una gigante rossa e da una nana bianca, stimate rispettivamente circa 2,5 e 0,6 volte la massa del Sole. Con la sua esplosione che richiede oltre 150 anni, è stata descritta come la nova più lenta mai registrata.

Tre stelle con designazioni Bayer che si trovano all’interno del Grande Quadrato sono stelle variabili. Phi e Psi Pegasi sono giganti rosse pulsanti, mentre Tau Pegasi (il nome proprio è Salm), è una variabile Delta Scuti—una classe di stelle pulsanti a breve periodo (sei ore al massimo) che sono state utilizzate come candele standard e come soggetti per studiare l’astrosismologia. Ruotando rapidamente con una velocità di rotazione proiettata di 150 km s−1, Kerb è quasi 30 volte più luminoso del Sole e ha un periodo di pulsazione di 56,5 minuti. Con un’atmosfera esterna ad una temperatura effettiva di 7.762 K, è una stella bianca con un tipo spettrale di A5IV.

Zeta, Xi, Rho e Sigma Pegasi segnano il collo del cavallo. La più luminosa di queste con una magnitudine di 3,4 è Zeta, anche tradizionalmente conosciuta come Homam. Situata a sette gradi a sud-ovest di Markab, è una stella di sequenza principale blu-bianca di tipo spettrale B8V situata a circa 209 anni luce di distanza. È una stella B lentamente pulsante che varia leggermente in luminosità con un periodo di 22.952 ± 0.804 ore, completando 1.04566 cicli al giorno. Xi si trova 2 gradi a nord-est, ed è una stella di sequenza principale giallo-bianca di tipo spettrale F6V che è 86% più grande e 17% più massiccia del Sole, e irradiano 4,5 volte la luminosità solare. Ha una compagna nana rossa che dista 192,3 ua. Se (come è probabile) la stella più piccola è in orbita attorno alla stella più grande, allora ci vorrebbero circa 2000 anni per completare una rivoluzione. Theta Pegasi segna l’occhio del cavallo. Conosciuto anche come Biham, è un 3.stella bianca di sequenza principale di magnitudine 43 di tipo spettrale A2V, circa 1,8 volte più massiccia, 24 volte più luminosa e 2,3 volte più larga del Sole.

Alfa (Markab), Beta (Scheat) e Gamma (Algenib), insieme ad Alfa Andromedae (Alpheratz o Sirrah) formano il grande asterismo noto come Quadrato di Pegaso. Il più luminoso di questi, Alpheratz era anche conosciuto come Delta Pegasi e Alpha Andromedae prima di essere collocato in Andromeda nel 1922 con l’impostazione dei confini della costellazione. La seconda stella più luminosa è Scheat, una gigante rossa di tipo spettrale M2.5II-IIIe situato a circa 196 anni luce di distanza dalla Terra. Si è espansa fino ad essere circa 95 volte più grande, e ha una luminosità totale 1.500 volte quella del Sole. Beta Pegasi è una variabile semi-regolare che varia da magnitudine 2,31 a 2,74 per un periodo di 43,3 giorni. Markab e Algenib sono stelle blu-bianche di tipo spettrale B9III e B2IV situate rispettivamente a 133 e 391 anni luce di distanza. Sembra che si siano allontanati dalla sequenza principale mentre il loro nucleo di idrogeno si sta esaurendo o si è esaurito, si stanno ingrandendo e raffreddando per diventare stelle giganti rosse. Markab ha una magnitudine apparente di 2,48, mentre Algenib è una variabile Beta Cephei che varia tra magnitudini 2,82 e 2,86 ogni 3 ore e 38 minuti, e mostra anche alcune pulsazioni lente ogni 1,47 giorni.

Eta e Omicron Pegasi segnano il ginocchio sinistro e Pi Pegasi lo zoccolo sinistro, mentre Iota e Kappa Pegasi segnano il ginocchio destro e lo zoccolo. Conosciuta anche come Matar, Eta Pegasi è la quinta stella più luminosa della costellazione. Brillante con una magnitudine apparente di 2.94, è un sistema stellare multiplo composto da una gigante gialla di tipo spettrale G2 e una stella di sequenza principale giallo-bianca di tipo spettrale A5V che sono 3,2 e 2,0 volte più massicce del nostro Sole. I due ruotano l’uno intorno all’altro ogni 2,24 anni. Più lontano c’è un sistema binario di due stelle di sequenza principale di tipo G, che impiegherebbero 170.000 anni per orbitare attorno alla coppia principale se fossero effettivamente correlate. Omicron Pegasi ha una magnitudine di 4,79. Situata a 300 ± 20 anni luce di distanza dalla Terra, è una subgigante bianca che ha iniziato a raffreddarsi, espandersi e illuminarsi mentre esaurisce il suo nucleo di idrogeno combustibile e si sposta dalla sequenza principale. Pi1 e Pi2 Pegasi appaiono come un doppio ottico ad occhio nudo in quanto sono separati da 10 minuti d’arco e non sono un vero sistema binario. Situato a 289 ± 8 anni luce di distanza, Pi1 è un gigante giallo invecchiato di tipo spettrale G6III, 1,92 volte più massiccio e circa 200 volte più luminoso del Sole. Pi2 è una subgigante giallo-bianca che è 2.5 volte più massiccio del Sole e si è espanso a 8 volte il raggio del Sole e illuminato a 92 volte la luminosità del Sole. È circondato da un disco circumstellare che gira a 145 km al secondo e dista 263 ± 4 anni luce dalla Terra.

IK Pegasi è una binaria vicina che comprende una stella di sequenza principale di tipo A e una nana bianca in orbita molto vicina; quest’ultima candidata per una futura supernova di tipo Ia mentre la sua stella principale esaurisce il combustibile di idrogeno del nucleo e si espande in una gigante e trasferisce materiale alla stella più piccola.

Dodici sistemi stellari sono stati trovati per avere esopianeti. 51 Pegasi è stata la prima stella simile al Sole scoperta ad avere un compagno esopianeta; 51 Pegasi b (nome non ufficiale Bellerophon) è un Giove caldo vicino al suo sole, completando un’orbita ogni quattro giorni. L’analisi spettroscopica di HD 209458 b, un pianeta extrasolare in questa costellazione, ha fornito la prima prova di vapore acqueo atmosferico oltre il sistema solare, mentre i pianeti extrasolari che orbitano intorno alla stella HR 8799 anche in Pegasus sono i primi ad essere direttamente immaginati. V391 Pegasi è una stella subdwarf calda che è stato trovato per avere un compagno planetario.

Pegaso dal Libro delle Stelle fisse di Al-Sufi, datato 1009-10.

Nome starsEdit

Deep-sky objectsEdit

M15 (NGC 7078) è un ammasso globulare di magnitudine 6,4, a 34.000 anni luce dalla Terra. È un cluster di classe IV Shapley, il che significa che è abbastanza ricco e concentrato verso il suo centro. M15 fu scoperto nel 1746 da Jean-Dominique Maraldi.

NGC 7331 è una galassia a spirale situata a Pegaso, distante 38 milioni di anni luce con un redshift di 0,0027. Fu scoperto dal musicista-astronomo William Herschel nel 1784 e fu in seguito uno dei primi oggetti nebulosi ad essere descritto come “spirale” da William Parsons. Un’altra delle galassie di Pegaso è NGC 7742, una galassia di Seyfert di tipo 2. Situata ad una distanza di 77 milioni di anni luce con un redshift di 0,00555, è una galassia attiva con un buco nero supermassiccio al suo centro. Le sue caratteristiche linee di emissione sono prodotte dal gas che si muove ad alta velocità attorno al buco nero centrale.

Pegasus è anche noto per le sue galassie più insolite e oggetti esotici. La Croce di Einstein è un quasar che è stato lensed da una galassia in primo piano. La galassia ellittica è 400 milioni di anni luce di distanza con un redshift di 0,0394, ma il quasar è 8 miliardi di anni luce di distanza. Il quasar con lente assomiglia a una croce perché la forza gravitazionale della galassia in primo piano sulla sua luce crea quattro immagini del quasar. Il quintetto di Stephan è un altro oggetto unico situato a Pegasus. È un ammasso di cinque galassie ad una distanza di 300 milioni di anni luce e un redshift di 0,0215. Scoperto per la prima volta da Édouard Stephan, un francese, nel 1877, il Quintetto è unico per le sue galassie interagenti. Due delle galassie nel mezzo del gruppo hanno chiaramente iniziato a scontrarsi, scatenando massicce esplosioni di formazione stellare e disegnando lunghe “code” di stelle. Gli astronomi hanno predetto che tutte e cinque le galassie potrebbero fondersi in un’unica grande galassia ellittica.