Il dic. 2, 1825, Pedro è nato nella residenza imperiale a São Christovão. Quando suo padre, Pedro I, abdicò nel 1831, il giovane Pedro divenne letteralmente il rione della nazione. La sua educazione, così rigidamente strutturata che quasi tutto il suo tempo di veglia è stato speso in studio, lo ha preparato bene per i suoi doveri futuri.
Fino a quando Pedro raggiunse l’età di 18 anni, il Brasile doveva essere governato da una reggenza, ma durante un interregno di 9 anni l’impero quasi si disintegrò. Riconoscendo il fallimento totale della reggenza, i liberali forzarono una dichiarazione della maggioranza di Pedro il 23 luglio 1840. Nel 1843 sposò la principessa Thereza Cristina di Napoli. Nel 1850 l’ordine fu restaurato e la monarchia entrò in un’era di stabilità interna. A prima vista, il governo di Pedro II assomigliava al sistema parlamentare britannico, ma in realtà l’imperatore era il padrone di stato. Il suo giudizioso esercizio del poder moderador (potere moderatore) ha creato un equilibrio politico che ha assicurato la pace domestica durante la maggior parte dei suoi 49 anni di regno.
Per oltre 2 decenni Pedro ha dovuto fare i conti con la preminenza economica e politica britannica-un’eredità del vecchio impero portoghese. Incontrò una grave crisi dopo che il Parlamento britannico approvò l’Aberdeen Act nel 1845, quando le navi britanniche entrarono arbitrariamente nei porti brasiliani e tagliarono le navi impegnate nel commercio degli schiavi africani. Nel dicembre 1862 la Gran Bretagna bloccò temporaneamente Rio dopo una serie di alterchi tra marinai britannici e funzionari brasiliani.
L’intervento di Pedro II nell’Uruguay lacerato dalla fazione coinvolse il Brasile in una guerra con l’argentino Juan Manuel de Rosas nel 1851-1852. Le condizioni caotiche persistettero in Uruguay nel 1860, e nel settembre 1864, a seguito di attacchi contro i cittadini brasiliani, Pedro inviò truppe imperiali. Sfruttando la situazione, il dittatore paraguaiano Francisco Solano López ha attaccato la regione del Mato Grosso a dicembre. Il Brasile si unì all’Argentina e all’Uruguay nella guerra della Triplice Alleanza nel maggio 1865, ma sopportò il peso della battaglia poiché Pedro rifiutò compromessi o mediazioni fino a quando López non fu eliminato. Il conflitto di 5 anni fu costoso per il Brasile: prosciugò il tesoro, costò 50.000 vite e rimandò molte urgenti riforme interne. Dopo la guerra una congiunzione di diversi fattori servì a distruggere la dinastia Braganza. Anche se Pedro era ancora schiacciante popolare, la monarchia non lo era. Incoraggiò il partito repubblicano, fondato nel 1870, e le idee repubblicane circolarono ampiamente in una stampa di cui custodiva attentamente la libertà.
Nel 1870 il Brasile ha vissuto il suo primo serio conflitto chiesa-stato. I vescovi di Olinda e Pará, contrariamente agli ordini di Pedro, un ex gran maestro massonico, ha continuato a censurare irmandades (confraternite laici) nei loro distretti che hanno rifiutato di abiurare Massoneria. Quando i vescovi persistettero nel sfidare l’autorità civile, furono arrestati e condannati a 4 anni di lavori forzati all’inizio del 1874. Pedro facilitò la situazione nel settembre 1875 concedendo un’amnistia, ma aveva già perso il sostegno del clero.
La questione della schiavitù indebolì anche la posizione dell’imperatore. Sebbene fosse un ardente abolizionista, temporeggiò sull’emancipazione quando si rese conto che i fazendeiros proprietari di schiavi erano il suo più forte sostegno. Ma la proclamazione dell’abolizione totale e non compensata nel marzo 1888 alienò i piantatori.
Il fattore principale nella caduta della monarchia, tuttavia, fu l’ascesa del militarismo. Dopo la guerra del Paraguay, l’esercito, ispirato dal positivismo, sviluppò un arrogante disprezzo per la leadership civile. Una grave malattia nel 1887 compromise notevolmente le capacità fisiche e mentali di Pedro e la sua inazione durante il colpo di stato dell’esercito del nov. 15, 1889, condannato l’impero. Il 16 novembre fu proclamata la repubblica e il giorno dopo la famiglia reale fu esiliata. Pedro è morto a Parigi il Dic. 5, 1891.