La figlia di Jim Bundy ha compiuto 7 anni a novembre 2015. Non c’era.
Non l’ha vista nemmeno per il Natale di quell’anno, anche se ha nascosto una telefonata per dirgli che amava e lo mancava. In attesa di una sentenza di custodia, Bundy ha detto che il suo ex ha tenuto il bambino lontano da lui per cinque mesi. Quando la coppia fu finalmente riunita, gli fu concessa solo una visita di due ore in un parcheggio della chiesa.
” Era la bambina di papà”, ha detto il residente della contea di Beaver. “E tutto ad un tratto, non c’era nulla.”
Anche se Bundy in seguito ha ottenuto la piena custodia di sua figlia, i genitori come lui in tutta la Pennsylvania stanno sostenendo un disegno di legge statale che imporrebbe la custodia uguale come default in caso di separazione dei genitori.
House Bill 1397 richiederebbe a qualsiasi giudice che emetta una sentenza diversa da un accordo di custodia 50-50 di avere una ragione convincente per farlo, comprese le prove di abuso o negligenza nei confronti di una parte.
Molti hanno soprannominato questa lotta il “movimento per i diritti dei padri.”Storicamente, la” dottrina degli anni teneri”, ampiamente accettata nel diritto di famiglia, è stata usata per sostenere che solo le madri dovrebbero ottenere la custodia dei bambini piccoli.
Ma Lee Schwartz, un avvocato di famiglia con sede a Philadelphia, ha detto che la pratica è “ormai lontana.”E dopo 38 anni sul campo, ha detto che non vede il sistema come accatastato contro i padri.
“Non penso che ci sia alcun pregiudizio di genere”, ha detto. “Non lo vedo un po’.”
Non esiste una legge che richieda ai genitori separati della Pennsylvania di andare in tribunale e cancellare la custodia dopo una separazione, ha detto Schwartz. Se riescono a risolverlo da soli, sono liberi di farlo. Ma le coppie che entrano in battaglie di custodia di solito devono aspettare mesi prima di poter arrivare di fronte a un giudice.
A livello nazionale, i padri ricevono circa il 35% del tempo di custodia, con le madri che ricevono l’altro 65%, secondo uno studio di Custody X Change, una società che aiuta i genitori separati a creare orari condivisi. In Pennsylvania, questo rapporto è leggermente inclinato verso le madri, lo studio ha mostrato, con i padri che ricevono circa il 28 per cento del tempo di custodia.
È comune per i papà ottenere una o due sere a settimana e ogni altro fine settimana con i loro figli. Jason Epperson è diventato un esperto spremitura gite veloci in quelle finestre di visita, come prendere i suoi tre figli a Starbucks a bere cioccolata calda e giocare a carte.
Ma raramente è soddisfatto.
” Ogni volta che devo riportarli indietro”, ha detto, “si sentono come se non avessero abbastanza tempo con me.”
Epperson vede la sua situazione come prova che i tribunali non apprezzano i padri tanto quanto le madri.Susan Helm, sponsor principale del disegno di legge, ha detto che sperava che la legislazione — che incoraggerebbe anche i giudici a chiedere ai genitori di sedersi insieme e lavorare per un programma di custodia condiviso — spingerebbe i genitori a dare la priorità agli interessi dei loro figli rispetto ai propri. Rifiuta l’uso del termine “diritti dei padri”.”
“Non è quello che ho iniziato questo disegno di legge come”, ha detto. “Sono uguali diritti.”
E Laurie Nicholson, che vive nella contea di Erie e ha detto che il suo ex marito ha alienato i loro tre figli-che non vede da anni — ha detto che l’etichetta ha escluso le madri che lottano con lo stesso problema.
Ancora, quasi 9.000 persone seguono la pagina Facebook del Movimento per i diritti dei padri della Pennsylvania. Vede decine di post a settimana, alcuni dei quali dettagliano gli aggiornamenti sul conto.
Il gruppo è un luogo per i genitori per condividere foto, storie e messaggi di sostegno, una rete crescente di coloro che si sentono ingiustamente privati del tempo con i loro figli. La foto di copertina mostra un numero di telefono della linea di crisi e le parole “non sei solo” incollate su un’immagine ombrosa di un uomo in giacca e cravatta, regolando la cravatta.
“Non siamo avvocati”, si legge nella foto. “NON siamo consiglieri. Siamo PADRI.”
Un’udienza pubblica sul disegno di legge che era stata programmata per il 24 giugno è stata annullata dopo un conflitto di programmazione. Helm ha detto che probabilmente sarebbe stato riprogrammato a fine agosto o settembre.
Ma nel frattempo, genitori come Bundy sono focalizzati sull’andare avanti — e sul sostenere quelli che si sentono come se non potessero.
“Ciò che mi motiva sono tutti i padri che non sanno cosa fare”, ha detto Bundy. “Si arrendono e basta.”