Ottenere la certificazione di specialità

Ci sono voluti circa 15 anni per Thomas J. Vaughn, PhD, per cercare finalmente la certificazione di bordo in psicologia clinica. “Continuavo a ripetermi,’ Sono occupato ora, ma lo farò l’anno prossimo’”, dice Vaughn, un professionista privato a Shawnee, Okla. “Ho continuato a farlo anno dopo anno.”

Ciò che alla fine lo ha convinto sono stati gli sguardi divertenti dei colleghi medici della clinica in cui lavorava. I medici, egli sottolinea, ottenere bordo certificato come una questione di corso. “Quelli che non vengono guardati con un po ‘di sospetto”, dice. “Non penso che nessuno abbia avuto domande serie sulla mia formazione o abilità, ma hanno trovato il fatto che non ero certificato a bordo un po’ preoccupante.”

Il rispetto non è l’unica ragione per cui gli psicologi dovrebbero prendere in considerazione la certificazione di specialità, afferma Vaughn, editore di Psychology Licensure and Certification: What Students Need to Know (APA, 2006) . Mentre APA non ha alcuna posizione ufficiale sulla certificazione, Vaughn e altri citano incentivi finanziari, requisiti per l’accettazione sul personale medico e da parte di terzi pagatori, e la necessità di protezione dei consumatori come fattori che rendono il tempo supplementare e la spesa coinvolti nella certificazione vale la pena per molti psicologi.

E la scuola di specializzazione non è troppo presto per iniziare a pensare alla certificazione, dicono.

I vantaggi della certificazione

Non è necessario essere certificati di bordo per praticare la psicologia. Per questo, è necessario solo per soddisfare i requisiti di istruzione e licensure del vostro stato.

Meno del 5 per cento degli psicologi che sono qualificati per la certificazione di bordo in realtà sono, dice Christine Maguth Nezu, PhD, presidente del Consiglio americano di Psicologia professionale, uno di una manciata di organizzazioni che forniscono certificazioni di specialità.

Alcuni sono generalisti che non sentono di aver bisogno di certificazione o di professionisti le cui pratiche vanno bene senza di essa. (Vedi la barra laterale per la prospettiva di un praticante.) Altri psicologi non vogliono prendere il tempo o spendere i soldi per la certificazione.

E, dice Nezu, la certificazione non ha sempre significato quello che fa ora.

Inizialmente, spiega, la certificazione è stata vista come la prova che uno psicologo era al vertice della professione. Con il fiorire della conoscenza psicologica, il significato della certificazione si è spostato. Come specializzazione è cresciuta, lei dice, così ha la necessità di assicurare al pubblico che gli psicologi che affermano di essere specialisti davvero hanno la formazione e l ” esperienza di cui hanno bisogno per lavorare con popolazioni speciali o in particolare sottocampi.

ABPP protegge i consumatori esaminando e certificando gli psicologi che possono dimostrare la competenza in una delle aree di specialità 13 che riconosce, come la psicologia scolastica, la neuropsicologia clinica e la psicologia clinica infantile e adolescenziale. (La Commissione APA per il riconoscimento di specialità e competenze in psicologia professionale riconosce tutte le specialità ABPP tranne la psicologia di gruppo e la psicologia della riabilitazione.) La certificazione non solo avvantaggia il pubblico, dice Nezu, professore di psicologia e medicina alla Drexel University di Philadelphia. Può anche aumentare la tua commerciabilità, dice. Psicologi che chiedono posti di lavoro presso la Mayo Clinic di Rochester, Minn., deve essere bordo certificato o nella pipeline di certificazione, lei sottolinea. Per gli psicologi all’interno del Dipartimento degli Affari dei Veterani, la certificazione può portare aumenti di rango e retribuzione. E, aggiunge Nezu, le compagnie di assicurazione richiedono sempre più che gli specialisti nei loro pannelli siano certificati a bordo.

Più importante, dice, la certificazione solleva la professione.

“Se noi psicologi insisteremo sulla parità di parità con altre professioni, come medicina, legge, infermieristica o odontoiatria, dobbiamo essere in grado di mantenerci allo stesso standard per la valutazione delle competenze tra pari”, afferma Nezu, che è certificato in psicologia cognitiva e comportamentale e psicologia clinica. “Non l’abbiamo ancora fatto, e questo trattiene la professione.”

Come iniziare

Ottenere la certificazione da ABPP è in genere un processo in tre fasi: invio delle credenziali per la revisione, la presentazione di campioni di pratica per la revisione tra pari e sottoposti a un esame orale condotto da psicologi board-certified. Le commissioni di neuropsicologia clinica e psicologia forense richiedono anche prove scritte.

Anche se non puoi diventare certificato fino a quando non hai il tuo dottorato da un programma accreditato APA, una licenza e abbastanza esperienza per aver sviluppato una specialità, non è mai troppo presto per iniziare a pensare al processo, dicono Nezu e altri esperti. Offrono questo consiglio:

• Inizia ora. A livello di laurea, gli studenti possono iniziare a pensare alla specializzazione non appena iniziano i loro programmi, ma non dovrebbero necessariamente impegnarsi in un percorso di specialità, afferma Catherine Grus, PhD, associate executive director for professional education and training in APA’s Education Directorate. “La formazione di dottorato riguarda l’espansione della tua base di conoscenze, non limitandola”, dice.
  Gli studenti in programmi di dottorato accreditati avranno una messa a terra approfondita in generale scienza psicologica e la pratica, dice Ted Packard Jr., PhD, professore emerito di psicologia dell’educazione presso l’Università dello Utah. Possono quindi sviluppare la specializzazione attraverso i loro corsi elettivi, esperienze di stage e praticantato e postdoc.

• Registrati con ABPP. ABPP ha un programma di early-entry che consente agli studenti di iniziare il processo di certificazione anche prima di sapere quale area di specialità sceglieranno. Dopo aver compilato un’applicazione di due pagine, gli studenti possono iniziare a “banking” le loro esperienze di istruzione e formazione. Invece di rimescolare per ricordare tutti i dettagli anni dopo, i partecipanti semplicemente lasciare ABPP sapere come passano ogni pietra miliare, come ad esempio guadagnare un dottorato o ottenere una licenza. Il programma early-entry è anche più economico, con una quota di iscrizione di soli $25 rispetto al solito $125. In alcune università, gli studenti di psicologia non devono nemmeno pagarlo; il dipartimento prende la scheda come incentivo per incoraggiare l’eventuale certificazione.

• Cerca mentori. Perché così pochi psicologi sono bordo certificato, dice Nezu, gli studenti possono avere difficoltà a trovare mentori nei loro reparti che li può guidare attraverso il processo. Per aiutare, programma di early-entry di ABPP dà agli studenti l’accesso a mentori all’interno delle sue varie schede di specialità e accademie. Possono offrire consulenza sul processo di certificazione, sulla specialità stessa e sulle opportunità di lavoro e stage.
  E se sono certificati o no, dice Packard, i tuoi professori possono aiutarti a iniziare a pensare ai campioni di pratica che alla fine invierai.
  Questi campioni sono progettati per illustrare la profondità e l’ampiezza delle tue conoscenze e dei casi di funzionalità che hai affrontato. I campioni possono includere videocassette, case report, note cliniche, dati grezzi e altri materiali che dimostrano le capacità di un richiedente.
  “In effetti, è abbastanza comune che gli esami di qualificazione di dottorato abbiano requisiti analoghi ai campioni di pratica”, afferma Packard. Anche se non sono necessariamente chiamati campioni di pratica, spiega, contengono gli stessi elementi di base: una batteria di valutazione completa, la storia del caso e così via.

• Prendere in considerazione altre certificazioni. “Molte persone si definiscono con specialità doppie o addirittura triple”, dice Nezu. Altri si specializzano ancora più strettamente. Se vuoi dimostrare la competenza in un’abilità più mirata all’interno di un’area di specialità più ampia, potresti voler cercare certificati di formazione continua dopo la certificazione ABPP, afferma Nezu. Uno psicoanalista certificato da consiglio potrebbe cercare ulteriori competenze in ipnosi, per esempio. Uno psicologo forense che valuta i trasgressori del sesso potrebbe cercare un certificato nell’uso di pletismografi del pene per determinare i livelli di eccitazione dei trasgressori quando esposti a determinati materiali. Un terapeuta cognitivo-comportamentale potrebbe voler documentare una formazione specifica nella terapia comportamentale dialettica o nell’analisi del comportamento.

Ma assicurati che le credenziali siano legittime, avverte Packard. “Ci sono molte certificazioni di bordo che puoi praticamente acquistare”, dice, spiegando che i candidati possono pagare una tassa pesante, fare un semplice test e documentare i seminari a cui hanno partecipato. “Si finisce con una credenziale che in realtà non significa molto.”

Fare qualche scavo per garantire che la certificazione coinvolge più di una classe di fine settimana e di prova, dice. Un processo di certificazione legittima dovrebbe sottolineare peer review, dice.

Non sei ancora sicuro di voler seguire il percorso di specializzazione e certificazione? Considera le attuali condizioni di mercato, afferma Packard.

“La nozione di essere un medico generico non credo sia più valida in psicologia di quanto non sia realmente in medicina”, dice, citando l’esplosione della conoscenza nel campo. “Davvero non hai altra scelta che specializzarti.”

Rebecca A. Clay è una scrittrice di Washington, DC.