Ossigeno

L’ossigeno è un elemento chimico-una sostanza che contiene un solo tipo di atomo. Il suo simbolo chimico ufficiale è O, e il suo numero atomico è 8, il che significa che un atomo di ossigeno ha otto protoni nel suo nucleo. L’ossigeno è un gas a temperatura ambiente e non ha colore, odore o sapore. L’ossigeno si trova naturalmente come molecola. Due atomi di ossigeno si legano fortemente con un doppio legame covalente per formare diossigeno o O2.

Ozono

L’ozono è un’altra forma di ossigeno puro. Si forma nella stratosfera terrestre. La luce ultravioletta (UV) divide le molecole di O2 in singoli atomi di ossigeno. I singoli atomi di ossigeno si attaccano alle molecole di O2 per formare O3 (la formula chimica per l’ozono). La stratosfera ha concentrazioni più elevate di O3 perché c’è più UV presente. Lo strato di ozono filtra UV, che riduce la possibilità di dividere molecole di O2 nella bassa atmosfera (troposfera), dove viviamo. L’ozono può ancora formarsi nella troposfera quando O2 viene messo sotto calore e pressione elevati. I motori delle auto hanno le giuste condizioni per produrre ozono, che è una tossina, quindi le auto moderne usano convertitori catalitici per convertire O3 in O2.

Ossigeno liquido e ossigeno solido

Quando l’ossigeno viene raffreddato a -183℃, diventa un liquido. L’ossigeno liquido è usato come propellente per i razzi, incluso il razzo elettronico del Rocket Lab. L’ossigeno diventa solido a temperature inferiori a -218,79℃. Allo stato liquido e solido, le sostanze sono limpide con un chiaro colore azzurro cielo.

Occorrenza

L’ossigeno è ovunque!

• È il terzo elemento più abbondante nell’universo dopo l’idrogeno e l’elio.
• È l’elemento più abbondante in massa nella crosta terrestre. L’ossigeno forma composti con silicio e altri atomi per formare minerali come quarzo e sabbia.
• È il secondo gas più abbondante nell’atmosfera. Circa il 21% dell’aria è ossigeno. Tuttavia, l’ossigeno è molto reattivo. Si combina facilmente con altri elementi. È rifornito da piante e altri organismi fotosintetici.
• L’ossigeno costituisce anche la maggior parte degli oceani della Terra in massa. Una molecola d’acqua (H2O) è composta da due atomi di idrogeno e un atomo di ossigeno. Sebbene ci siano più atomi di idrogeno nell’acqua, l’idrogeno ha meno massa. In massa, l’acqua è costituita da quasi il 90% di ossigeno.
• È l’elemento più abbondante nel corpo umano (in massa) perché i nostri corpi sono il 70% di acqua.

Ossigeno significa vita

L’ossigeno è vitale per la vita. La maggior parte degli esseri viventi usa l’ossigeno per la respirazione cellulare – il processo mediante il quale le cellule ottengono energia. Gli esseri umani e altri animali terrestri respirano ossigeno (come parte dell’aria) nei polmoni. Qui viene assorbito nel sangue e trasportato alle cellule del corpo. I pesci usano branchie per ottenere ossigeno disciolto dall’acqua. Gli insetti ottengono il loro ossigeno attraverso piccole aperture esterne chiamate spiracoli, che portano in una rete di tubi chiamati trachea.

Le piante usano anche l’ossigeno per la respirazione cellulare. In un processo separato – fotosintesi – le piante assorbono anidride carbonica e emettono ossigeno. In condizioni di scarsa luce, il tasso di fotosintesi è inferiore al tasso di respirazione. In piena luce, il tasso di fotosintesi è maggiore della frequenza respiratoria e viene prodotto più ossigeno di quello utilizzato. L’ossigeno in eccesso viene rilasciato nell’atmosfera.

Combustione

L’ossigeno, di per sé, non brucia, ma è necessario per la combustione. L’ossigeno è uno dei tre componenti del triangolo del fuoco. Combustibile e calore sono gli altri due componenti. Il calore generato dal combustibile sostiene il fuoco. Finché c’è abbastanza carburante e ossigeno, un fuoco continuerà a bruciare. Gli estintori a base d’acqua funzionano rimuovendo il calore dal fuoco. L’anidride carbonica e gli estintori chimici secchi funzionano soffocando il fuoco – interrompendo la fornitura di ossigeno.