Vittima di un rapimento, Solomon Northup trascorse dodici anni nelle parrocchie di Rapides e Avoyelles, in Louisiana asservita alle piantagioni. I suoi rapitori lo attirarono dalla sua casa a Glen Falls, New York con la promessa di lavorare a suonare il violino in un circo itinerante. Poi lo drogarono e lo vendettero ad un’asta di schiavi di Washington, DC a commercianti di New Orleans che lo vendettero a un proprietario di piantagioni nel centro della Louisiana.
Mentre costruiva una casa per il suo terzo maestro, Edwin Epps, Northup incontrò Samuel Bass, un falegname canadese. Bass inviato una lettera per Northup che ha avvisato i suoi amici e la famiglia della sua sorte. A differenza della maggior parte delle migliaia di altri neri liberi che subirono il destino del rapimento, Northup riacquistò la sua libertà in un tribunale di Marksville usando la legge anti-rapimento di New York del 1840, uno di un più ampio gruppo di statuti noti come leggi sulla libertà personale.
Una volta tornato a New York, Northup lavorò con lo scrittore di fantasmi David Wilson per pubblicare la sua storia, e Twelve Years a Slave, 1841-1853 divenne una narrativa di schiavi ampiamente letta trovata nelle liste dei best seller dei giornali. Con il tempo, Northup svanì nell’oscurità, ma nel 1968 la dottoressa Sue Eakin e il dottor Joseph Logsdon resuscitarono la narrazione aggiungendo note a piè di pagina che documentano la vita di Northup nell’angolo più settentrionale di Acadiana. Seguendo la versione modificata, Eakin ha pubblicato il Solomon Northup Trail attraverso Central Louisiana guide nel 1985.
Questo percorso includeva siti ricordati da Northup nella sua narrativa e suffragati dalla ricerca di Eakin. Tra le numerose persone e luoghi menzionati da Northup, Acadiana storico mette in evidenza quei luoghi in cui ha lavorato per una notevole quantità di tempo o figurato altrimenti prominente nel suo account pubblicato. Poiché la gente di south Rapides Parish erano così intrecciate con quelle del nord Avoyelles, siti al di fuori di Acadiana sono inclusi. Northup chiamato e descritto molti degli schiavi ha vissuto tra come ha fatto record di trasporto nel Palazzo di Giustizia Avoyelles, però, tracciando il sentiero, poche prove della loro esistenza ardua e impressionante lungo il bayous si trova. Con nuove ricerche e Acadiana storico, Solomon Northup ei suoi compagni di schiavi sono ricordati.
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