avvistamenti e rivendicazioni del xix secoloModifica
Nikumaroro era conosciuto con vari nomi durante l’inizio del xix secolo: l’isola di Kemins, l’isola di Kemis, Motu Oonga, Motu Oona e l’isola di Mary Letitia. La prima registrazione di un avvistamento europeo fu fatta dal capitano C. Kemiss (o Kemin, Kemish) dalla baleniera britannica Eliza Ann nel 1824. Il 19 agosto 1840, la USS Vincennes della U. S. Exploring Expedition confermò la sua posizione e registrò il nome dell’atollo come Gardner Island, originariamente dato nel 1825 da Joshua Coffin del Gange baleniere di Nantucket. Alcune fonti dicono che l’isola prende il nome dal membro del Congresso degli Stati Uniti Gideon Gardner, che possedeva il Gange.
Nel 1856, Nikumaroro fu rivendicata come “Kemins Island” da CA Williams& Co. di New London, Connecticut, sotto l’American Guano Islands Act. Nessun record esiste di depositi di guano mai essere sfruttati, però. Il 28 maggio 1892, l’isola fu rivendicata dal Regno Unito durante una chiamata dalla HMS Curacoa. Quasi immediatamente, una licenza è stata concessa all’imprenditore del Pacifico John T. Arundel per piantare noci di cocco. Ventinove isolani si stabilirono lì e furono costruite alcune strutture con tetti in ferro ondulato, ma una grave siccità portò al fallimento di questo progetto entro un anno. Nel 1916, fu affittata ad un capitano E. F. H. Allen della Samoa Shipping Trading Co Ltd, ma rimase disabitata fino al 1938.
SS Norwich City relitto
Durante una tempesta il 29 novembre 1929, la SS Norwich City, un grande cargo britannico a vuoto con un equipaggio di 35 uomini, si incagliò sulla scogliera all’angolo nord-ovest dell’isola. Un incendio scoppiò nella sala macchine e tutte le mani abbandonarono la nave nell’oscurità attraverso le onde della tempesta attraverso la pericolosa barriera corallina. Ci sono stati 11 morti. I sopravvissuti si accamparono vicino a strutture crollate dalla piantagione di cocco Arundel abortita e furono salvati dopo diversi giorni sull’isola. Il relitto devastato della città di Norwich è stato un punto di riferimento importante sulla barriera corallina per 70 anni, anche se nel 2007 sono rimasti solo la chiglia della nave, il motore e due grandi serbatoi. Un’immagine satellitare Globo digitale scattata 15 novembre 2016, mostra uno dei due serbatoi spinto verso l’interno dall’azione delle onde, e il motore è ormai andato.
Amelia EarhartEdit
Amelia Earhart tentò il suo volo mondiale nel 1937, ma lei e il navigatore Fred Noonan scomparvero dopo che l’aereo lasciò Lae, Nuova Guinea e si diresse verso l’isola di Howland. L’isola di Nikumaroro—allora chiamata Gardner Island-si trova a circa 640 chilometri (400 miglia) a sud-est di Howland Island. Durante la successiva ricerca di loro e del loro aereo, la Marina degli Stati Uniti controllò diverse isole vicine, tra cui Gardner Island. Pochi mesi dopo la loro scomparsa, una barca visitò anche Gardner Island, ma non trovò nulla. Nel 1938, sull’isola furono trovati resti scheletrici recenti, ma non erano collegati al volo di Earhart.
L’International Group for Historic Aircraft Recovery (TIGHAR) ha effettuato diverse spedizioni a Nikumaroro durante gli anni 1990, 2000 e 2010. Il gruppo ha indagato sulla rinnovata ipotesi che Earhart e Noonan fossero atterrati su Gardner Island dopo che non erano riusciti a trovare Howland Island. TIGHAR ha trovato e catalogato manufatti: U. S. bellezza e cura della pelle prodotti che possono essere datato al 1930, come fiocchi di rossetto e lo specchio infranto da una donna, cosmetico compatto, parti di un pieghevole, coltello da tasca, tracce di fuochi cuscinetto di uccelli e lische di pesce, vongole aperte nello stesso modo come le ostriche, nel New England, “gusci vuoti, di cui, come per raccogliere l’acqua piovana,” e USA le bottiglie risalenti a prima della seconda Guerra Mondiale. Quello che sembrava essere l’osso della falange di un dito umano aveva il test del DNA fatto, ma i test sono stati inconcludenti, che si tratti di tartaruga o di ossa umane.
L’ipotesi TIGHAR ha molti critici, con il fondatore e direttore esecutivo di TIGHAR, Richard Gillespie, descritto come un buon showman che manca di risultati credibili. Un curatore del Museo dell’Aria e dello Spazio dello Smithsonian Institution ha detto: “Non per contestare , ma non penso che abbia trovato nulla in nessuna spedizione.”Ad oggi, TIGHAR non è riuscito a collegare nessuno dei loro artefatti a Earhart, Noonan o a qualsiasi persona o persona specifica conosciuta per essere stata sull’isola dal 1929 ad oggi. TIGHAR non è riuscito a fornire qualsiasi incontri per stabilire per quanto tempo uno qualsiasi dei manufatti erano nel terreno, né ha fornito prove su quando i manufatti possono essere arrivati sull ” isola.
Il famoso esploratore oceanico Robert Ballard ha guidato una spedizione del 2019 per localizzare il Lockheed Model 10-E Electra di Earhart o la prova che è atterrato su Nikumaroro. Dopo giorni di ricerche sulle profonde scogliere che sostengono l’isola e l’oceano vicino usando attrezzature e tecnologie all’avanguardia, Ballard non ha trovato alcuna prova dell’aereo o di eventuali relitti associati. Allison Fundis, Chief Operating officer di Ballard ha dichiarato: “Ci siamo sentiti come se il suo aereo fosse lì, l’avremmo trovato abbastanza presto nella spedizione.”
insediamento Britannico schemeEdit
il 1 ° dicembre 1938, membri della British Isole del Pacifico Indagine Spedizione è arrivato per valutare l’isola come possibile location per il idrovolante di sbarco o di un aeroporto. Il 20 dicembre, più funzionari britannici arrivarono con 20 coloni gilbertesi nell’ultima espansione coloniale dell’Impero britannico (oltre alle annessioni formali preparatorie al ritiro, ecc.).
L’ufficiale coloniale britannico Gerald Gallagher stabilì un quartier generale dello schema di insediamento delle Isole Phoenix nel villaggio situato all’estremità occidentale dell’isola, sul lato sud del più grande ingresso alla laguna. Gli sforzi per ripulire la terra e piantare noci di cocco sono stati ostacolati da una profonda mancanza di acqua potabile. Nel giugno 1939, alcuni pozzi erano stati stabiliti con successo e 58 I-Kiribati erano su Gardner, comprendente 16 uomini, 16 donne e 26 bambini. Furono disposte ampie strade di ghiaia corallina e una piazza d’armi e strutture importanti includevano una casa amministrativa con tetto di paglia, un negozio cooperativo con struttura in legno e una cabina radio. Gallagher morì e fu sepolto sull’isola nel 1941.
Su richiesta di sua madre, i resti di Gallagher furono trasferiti a Tarawa per la sepoltura e la targa commemorativa fu recuperata. Sebbene le ragioni citate per rinunciare alla colonia in difficoltà includessero lenti d’acqua instabili e mercati di copra incerti, gli osservatori che hanno familiarità con la storia della colonia hanno osservato che dopo la morte di Gallagher una “volontà” o “nervo” per avere successo sembrava svanire dagli insediamenti.
Dal 1944 al 1945, la Guardia Costiera degli Stati Uniti gestì una stazione LORAN di navigazione con 25 uomini di equipaggio sulla punta sud-orientale di Gardner, installando un sistema di antenne, capanne quonset e alcune strutture più piccole. Sul sito rimangono solo detriti sparsi.
La popolazione dell’isola raggiunse un massimo di circa 100 a metà degli anni 1950, ma all’inizio degli anni 1960, la siccità periodica e una lente d’acqua dolce instabile avevano ostacolato la colonia in difficoltà. Nikumaroro (insieme a Manra e Orona) fu evacuato dal governo britannico nel 1963. I suoi abitanti furono evacuati nelle Isole Salomone dagli inglesi e, nel 1965, Gardner era ufficialmente disabitata.
L’ufficio postale di Gardner Island aprì intorno al 1939 e chiuse intorno al gennaio 1964.
KiribatiEdit
Nel 1971, il Regno Unito ha concesso l’autogoverno alle Isole Gilbert, che hanno raggiunto la completa indipendenza nel 1979 come Kiribati. Nello stesso anno, gli Stati Uniti, dopo aver recentemente esaminato l’isola per possibili test di armi, rinunciarono a qualsiasi pretesa a Gardner attraverso il Trattato di Tarawa. L’isola è stata ufficialmente ribattezzata Nikumaroro, un nome ispirato alle leggende gilbertesi e utilizzato dai coloni durante gli anni 1940 e 1950.