Il nome “Natale”
Nel Medioevo i cristiani celebravano il notevole evento della nascita di Gesù con un lungo periodo iniziato con l’Avvento (quattro domeniche prima di Natale) e proseguito per i 12 giorni successivi a Natale (fino all’Epifania del 6 gennaio). Il tempo che precede il Natale era un tempo solenne di digiuno, mentre i giorni dopo il Natale erano il tempo della celebrazione. I cristiani attendevano con grande attesa la Messa di mezzanotte della Vigilia di Natale, perché era il servizio che segnava il passaggio dal digiuno al banchetto. Questo servizio, noto come” Messa di Cristo”, alla fine divenne una descrizione per le celebrazioni della nascita di Gesù in tutto il mondo. La parola Natale ha la sua origine dal termine antico inglese Cristes Maesse, che significa “Messa di Cristo.”1
Sebbene la parola Cristo sia comunemente usata come nome di Gesù, in realtà è un titolo. Deriva da una parola greca che significa “Unto” (la parola ebraica è “Messia” — un termine che i profeti dell’Antico Testamento usavano per descrivere il prossimo Salvatore). Va notato che il termine abbreviato Xmas non prende necessariamente il “Cristo” dal Natale. La prima lettera della parola greca per Cristo (Χριστός) è “X” (pronunciato “kai” in greco), ed è stata usata nel corso della storia per rappresentare il titolo di Gesù.
La parola Massa deriva dalla parola latina missa, che significa “licenziamento.”Durante il Medioevo, il termine divenne una descrizione generale per il servizio eucaristico (il pane e il vino di cui i cristiani partecipavano in ricordo del corpo e del sangue di Gesù).2 La parola dà un’idea di come i cristiani medievali comprendessero almeno uno degli aspetti significativi dell’Eucaristia — si sono riuniti per ricordare il corpo (e il grande sacrificio di Cristo), in modo che fossero rafforzati per andare (o più specificamente, essere “respinti”) di nuovo nel mondo per ESSERE lui corpo di Cristo. L’apostolo Paolo parlò di questo mistero quando scrisse ai credenti di Corinto:” Ora voi siete il corpo di Cristo e ciascuno di voi ne fa parte ” (1 Corinzi 12: 27).
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NOTE A PIÈ DI PAGINA:
1 Martindale, Cyril Charles. “Natale.”The Catholic Encyclopedia. Robert Appleton Company, 1908. Estratto il 20 luglio 2008 da New Advent: http://www.newadvent.org/cathen/03724b.htm.
2 Pohle, Joseph. “Sacrificio della Messa.”The Catholic Encyclopedia. Robert Appleton Company, 1911. Estratto il 20 luglio 2008 da New Advent: http://www.newadvent.org/cathen/10006a.htm.
Immagine di credito: Definizione di “Cristo” da Merriam-Webster.