I negozi di barbiere e i saloni di bellezza non sono solo piccole imprese nella comunità nera; sono metaforici angoli di strada o piazze cittadine. I clienti visitano sia per farsi pettinare o tagliare, ma anche per l’esperienza terapeutica: chiacchierano con lo stilista dietro la sedia su quello che sta succedendo nella loro vita, sentono parlare di altri clienti abituali — e possono anche recuperare un po ‘ di pettegolezzi.
Molti di questi negozi in tutto il paese sono chiusi a causa della pandemia di coronavirus e ha significato chiudere la valvola che porta al cuore di molte comunità nere.
“Un salone è veramente un luogo di incontro. Le persone vengono e si equilibrano. Sentono notizie, parlano di politica e pettegolezzi”, ha detto Bruce Johnson, proprietario di Avatar Salon and Wellness Spa a Silver Spring, nel Maryland. “Ti parlano di tutto.”
“Siamo persone sociali che si affidano alla socializzazione”, ha detto. “È difficile immaginare un anno e mezzo who o chissà per quanto tempo — senza saloni e negozi di barbiere.”
La clientela di Avatar include leader civici e aziendali, politici e incaricati politici.
“Le relazioni sono costruite lì”, ha dichiarato il cliente di lunga data Lisa Osborne Ross, Chief Operating Officer di Edelman U. S., una società di pubbliche relazioni e marketing, e presidente del suo ufficio di Washington. “Dovrebbe essere chiamato il posto di Bruce. Ha riunito un gruppo multigenerazionale di donne collegate da sei gradi di separazione.”
” Ho visto le donne che hanno diagnosticato i genitori, passare attraverso la cura e il lutto e quando è il tuo momento, hai un gruppo di donne che hai visto sopravvivere, quindi sai che lo farai anche tu”, ha detto Ross. “Gli affari vengono condotti lì. Mi ricordo che una volta avevo bisogno di Donna Brazile per fare qualcosa e Bruce navigato che per me. Ricordo che Condoleezza Rice sarebbe venuta con i Servizi segreti. … Ha parlato con mia figlia di quello che stava per studiare al college.”
” Quando mia madre è morta e mio figlio è tornato a casa da scuola come qualcosa di non presentabile, Bruce si è tagliato i capelli e lo ha messo insieme”, ha ricordato. “Quello che sarebbe terribile è se perdessimo i nostri punti vendita che ci aiutano a mantenere la nostra sanità mentale.”
Per decenni, in tutta la comunità nera, i negozi di barbiere e i saloni di bellezza sono diventati rifugi sicuri dove si svolgono conversazioni culturali. E c’è un adagio secolare: quello che si dice al negozio, rimane al negozio. E lo stilista con i tagliaunghie o l’asciugacapelli può essere affidabile con segreti coniugali o di salute sensibili.
Per molti uomini neri in particolare, i negozi di barbiere sono spazi sicuri per discutere di questioni critiche che hanno un impatto diretto sulle loro vite: profilazione razziale, sparatorie di uomini neri disarmati da parte della polizia, discriminazione razziale sul posto di lavoro e l’insensibilità razziale percepita dal presidente Donald Trump.
Alcuni negozi di barbiere e saloni rimangono chiusi perché non sono considerati attività essenziali. Keith Jones non vede l’ora che il suo negozio di barbiere riapra.
Jones è un membro dell’equipaggio del giovedì sera che si riunisce alla Casa di stili di Freeman a Washington, DC, dove si è tagliato i capelli per circa 23 anni.
“Siamo in nove”, ha detto Jones, un tecnico informatico al Washington Post. “Alla fine della giornata, dopo che tutti hanno ottenuto un taglio di capelli, qualcuno potrebbe ottenere un six-pack, una bottiglia di liquore o vino e ci sediamo e rilassarsi e parlare spazzatura.”
” Celebriamo il compleanno di ogni persona. Portiamo cibo, vino o qualsiasi altra cosa”, ha detto Jones. “Spezziamo il pane e ci incontriamo – qualsiasi cosa, dal pollo fritto, alla pizza o al barbecue. Un ragazzo, Frank, fa alcune delle migliori insalate di patate che abbia mai avuto, e verdure.
“Parliamo di politica, vita, sport, qualsiasi cosa”, ha detto Jones, che ha detto che anche gli uomini hanno partecipato ai funerali di famiglia. “Se è urgente, uno di loro chiamerà gli altri.”
Jones manca il cameratismo. Perché tutti i suoi amici sono uomini neri oltre 60 e rientrano nella categoria vulnerabile per coronavirus, ha detto che i suoi amici controllare l “un l” altro regolarmente.
Mentre la maggior parte dei cittadini della nazione sono ancora sotto gli ordini di soggiorno-at-home, alcuni stati, come la Georgia, stanno lentamente cominciando a riaprire. Questa settimana, ad esempio, alcuni negozi di barbiere e parrucchieri in Georgia sono già aperti per affari. Ma per molti uomini neri in tutto il paese, ottenere tagli di capelli nei loro negozi di barbiere quartiere preferito dovrà aspettare un po ” più a lungo.
Herbert Freeman, il proprietario della Casa di stili di Freeman a Washington, è semirestired dopo essere stato associato con il negozio per oltre 50 anni.
“Ho clienti i cui genitori li hanno portati”, ha detto Freeman, “e ora portano i loro nipoti.”
” Quando sei il barbiere conosci tutti e tutti ti conoscono”, ha detto Kevin Bowens, attivista della comunità e proprietario di H-Rod Fine Cuts a North Miami, in Florida. Il suo negozio ha sei sedie da barbiere e una stazione di estetista. Il suo ultimo Sabato il negozio è stato aperto prima che la città ha ordinato negozi chiusi, ha tagliato ” 25 a 30 teste.
“Sette persone sono venute con i guanti e due indossavano maschere”, ha detto.
Ha trascorso del tempo a educare le persone sul coronavirus.
Bowens ha sentito alcune persone scherzare sulla pandemia. “La gente ha detto:’ Ho bevuto quell’acqua arrugginita dal tubo dell’acqua quando ero piccolo, quindi sono immune.”Ma penso che alcune persone cerchino di ridere per non essere sopraffatte e spaventate.”
Ma i segni di chiusura sono arrivati lentamente con il passare delle settimane, prima in una riduzione del numero di persone che potevano riunirsi.
Lorraine Savage ha cercato di mantenere il salone di capelli troppo unisex di Lorraine a North Philadelphia aperto il più a lungo possibile, preoccupata per il reddito per i suoi stilisti.
“Abbiamo continuato a pulire le cose e lavarci le mani, ma non puoi mantenere una distanza quando le persone sono sulla tua sedia.”ha detto.
Infine, le ultime conversazioni barbiere e salone di bellezza erano finiti. Colpi di scena fatti, estremità capovolte, capelli tagliati, tesse tinti, estensioni serrate. Negozi e saloni sono stati ordinati chiusi, non considerati “essenziali” dal governo.
“Siamo stressati e non possiamo andare in quei luoghi che mantengono la nostra sanità mentale — negozi di bellezza, negozi di barbiere, gare atletiche, chiesa”, ha detto Lisa Ross, sospirando. “Ma io sono un eterno ottimista. Le cose saranno diverse, ma se le facciamo, possono essere migliori.”