Comunicato stampa 08-165
la più Antica Conosciuta Roccia sulla Terra Scoperto
Roccia in Canada è 4,28 miliardi di anni
La roccia rocciosa lungo la costa nord-orientale della baia di Hudson, in Canada, ha la roccia più antica della Terra.
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25 settembre 2008
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Il substrato roccioso canadese di oltre 4 miliardi di anni potrebbe essere la più antica sezione conosciuta della crosta terrestre.
Gli scienziati della Carnegie Institution di Washington e della McGill University di Montreal hanno utilizzato metodi geochimici per ottenere un’età di 4 anni.28 miliardi di anni per i campioni della roccia, rendendola 250 milioni di anni più antica di qualsiasi roccia precedentemente scoperta.
I risultati, che offrono agli scienziati indizi sulle prime fasi dell’evoluzione del nostro pianeta, sono pubblicati nel numero di questa settimana della rivista Science.
“Questa ricerca evidenzia i modi in cui la nuova strumentazione consente la raccolta di nuovi dati data dati che portano a importanti scoperte scientifiche”, afferma David Lambert, direttore del programma nella Divisione di Scienze della Terra della National Science Foundation (NSF), che ha finanziato la ricerca.
La Nuvvuagittuq greenstone belt è una distesa di roccia esposta sulla costa orientale della baia di Hudson nel nord del Quebec ed è stata riconosciuta per la prima volta nel 2001 come un potenziale sito di rocce molto antiche.
Campioni delle rocce Nuvvuagittuq sono stati analizzati dai geologi Jonathan O’Neil della McGill University e Richard Carlson della Carnegie Institution di Washington.
Misurando variazioni minute nella composizione isotopica degli elementi delle terre rare neodimio e samario nelle rocce, O’Neil e Carlson hanno determinato che i campioni di roccia variano da 3,8 a 4,28 miliardi di anni.
Le date più antiche provenivano da rocce definite “finto anfibolite”, che i ricercatori interpretano come antichi depositi vulcanici.
“Ci sono state date più vecchie dall’Australia occidentale per grani minerali resistenti isolati chiamati zirconi”, dice Carlson, “ma queste sono ancora le più antiche date di roccia intera.”
Le più antiche date di zircone sono 4,36 miliardi di anni.
Prima di questo studio, le rocce datate più antiche provenivano da un corpo di roccia noto come Gneiss Acasta nei Territori del Nord-Ovest, che hanno 4,03 miliardi di anni.
La terra è 4.6 miliardi di anni, e resti della sua crosta precoce sono estremamente rari-la maggior parte di esso è stato schiacciato e riciclato all’interno della Terra più volte dalla tettonica a placche da quando il pianeta si è formato.
Le rocce sono significative non solo per la loro grande età, ma anche per la loro composizione chimica, che assomiglia a quella delle rocce vulcaniche in ambienti geologici in cui le placche tettoniche si schiantano insieme. “Questo ci dà uno sguardo senza precedenti dei processi che hanno formato la crosta iniziale”, afferma Carlson.
La ricerca è stata sostenuta anche dal National Science and Engineering Research Council del Canada e dalla Carnegie Institution di Washington.
-NSF-
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La roccia più antica conosciuta della Terra contiene granato abbondante, visto come grandi macchie rotonde.
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I risultati sono pubblicati nel numero di questa settimana della rivista Science.
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