Di Emma Young
Il re Erode il Grande, il sanguinario sovrano dell’antica Giudea, morì a causa di una combinazione di malattia renale cronica e una rara infezione che causa la cancrena dei genitali, secondo una nuova analisi dei documenti storici.
” I testi da cui dipendiamo per una descrizione ravvicinata degli ultimi giorni di Erode elencano diverse caratteristiche principali della malattia che ha causato la sua morte – tra cui prurito intenso, problemi intestinali dolorosi, mancanza di respiro, convulsioni di ogni arto e cancrena dei genitali”, dice Jan Hirschmann, professore di medicina all’Università di Washington, a Seattle.
Era stato suggerito che le complicazioni della gonorrea causassero la morte di Erode nel 4BC, all’età di 69 anni. Ma un’analisi sistematica dei sintomi segnalati suggerisce il contrario, dice Hirschmann.
Scoprì che la malattia renale cronica rappresentava quasi tutte le caratteristiche della malattia di Erode, tranne la cancrena genitale. ” Alla fine ho concluso che la spiegazione più probabile era che la sua malattia renale cronica era complicata da un’infezione insolita dei genitali maschili chiamata cancrena di Fournier”, dice Hirschmann.
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Brutale e spietato
Solo circa 500 casi di cancrena di Fournier sono stati registrati nella letteratura medica. È causato da stafilococco, streptococco o E. i batteri coli infettano e iniziano a uccidere rapidamente le cellule, trasformando il tessuto in nero.
I testi storici riportano i 36 anni di regno di Erode come brutali e spietati. Fece assassinare tre dei suoi figli e, secondo la Bibbia, ordinò il massacro di tutti i ragazzi di Betlemme di età inferiore ai due anni, nel tentativo di uccidere il bambino Gesù.
Hirschmann ha presentato la sua ricerca alla Clinical Pathologic Conference di Baltimora, negli Stati Uniti. Dal 1995, la conferenza annuale ha esaminato la causa della morte di personaggi famosi, tra cui Alessandro Magno (febbre tifoide da una braciola di maiale contaminata) e Edgar Allen Poe (rabbia).