Il termine “Messa latina” è spesso usato per indicare la Messa tridentina, cioè la liturgia di rito romano della Messa celebrata in latino e secondo le successive edizioni del Messale romano pubblicate tra il 1570 e il 1962.
Nella maggior parte dei paesi, la Messa tridentina è stata celebrata solo in latino. Tuttavia, ci sono delle eccezioni. All’inizio del XVII secolo in Cina, i missionari gesuiti ottennero il permesso da Papa Paolo V di celebrare la Messa cattolica in cinese, parte di uno sforzo per adattare il loro lavoro alle norme e alle condizioni culturali cinesi. In Dalmazia e in parte dell’Istria, la liturgia è stata celebrata in slavo ecclesiastico, e l’autorizzazione per l’uso di questa lingua è stata estesa ad alcune altre regioni slave tra il 1886 e il 1935. Lì, ” Messa tridentina “non era sinonimo di”Messa latina”.
Un ulteriore allontanamento tra i concetti di “Messa tridentina” e “Messa latina” è stato determinato dall’Istruzione del 1964 sull’attuazione della Costituzione sulla Sacra Liturgia del Concilio Vaticano II, che ha stabilito che “normalmente l’epistola e il Vangelo della Messa del giorno devono essere letti in lingua volgare”. Le conferenze episcopali dovevano decidere, con il consenso della Santa Sede, quali altre parti della Messa dovevano essere celebrate in volgare. A partire dal 1967 furono così concessi i permessi per celebrare la maggior parte della Messa tridentina in lingue vernacolari, compreso il Canone.