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Costruito nel 1482 da commercianti portoghesi, il Castello di Elmina è stato il primo Europeo slave-post trading in tutta l’Africa sub-sahariana. Situato sulla costa occidentale dell’attuale Ghana, fu originariamente costruito per proteggere il commercio dell’oro, ma dopo la sua cattura da parte degli olandesi nel 1637, venne a servire il commercio degli schiavi olandesi con il Brasile e i Caraibi. Il castello passò sotto la proprietà britannica nel 1800.
Elmina, come altre fortezze slave dell’Africa occidentale, ospitava suite di lusso per gli europei nei livelli superiori. I sotterranei degli schiavi sottostanti erano angusti e sporchi, ogni cella spesso ospitava fino a 200 persone alla volta, senza abbastanza spazio per sdraiarsi. Il pavimento del dungeon, come risultato di secoli di sporcizia e escrementi umani, è ora diversi pollici più alto di quanto non fosse quando fu costruito. I focolai di malaria e febbre gialla erano comuni. Le scale conducevano direttamente dalle camere del governatore alle segrete delle donne sottostanti, rendendo facile per lui selezionare concubine personali tra le donne.
Sul lato della costa del castello c’era la Porta del Non Ritorno, il famigerato portale attraverso il quale gli schiavi si imbarcavano sulle navi che li avrebbero portati nel perfido viaggio attraverso l’Atlantico noto come Middle Passage. Nel 18 ° secolo, 30.000 schiavi in viaggio verso il Nord e il Sud America passavano ogni anno attraverso la Porta di Non ritorno di Elmina.
Oggi l’economia di Elmina è sostenuta dal turismo e dalla pesca. Il castello di Elmina è conservato come museo nazionale e monumento del Ghana ed è designato come monumento del patrimonio mondiale dell’UNESCO. Offre tour storici giornalieri ed è una destinazione estremamente popolare per i turisti afroamericani che cercano di connettersi con il loro patrimonio.
Compilato da Jamila Bianco
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