ORDINE: Cetacea
SOTTORDINE: Mysticeti
FAMIGLIA: Balaenopteridae
GENERE: Megaptera
SPECIE: novaeangliae
La megattera è una delle balenottere, una famiglia che comprende anche la balenottera azzurra, la balenottera comune, Bryde’di balena, la balena, balena minke. I rorquali hanno due caratteristiche in comune: pinne dorsali sulla schiena e pieghe ventrali che vanno dalla punta della mascella inferiore alla zona del ventre. La forma e il modello di colore sulla pinna dorsale della megattera e trematodi (coda) sono individuali in ogni animale come lo sono le impronte digitali negli esseri umani. La scoperta di questo fatto interessante ha cambiato per sempre il corso della ricerca sui cetacei, e la nuova forma di ricerca nota come” foto-identificazione”, in cui gli individui sono identificati, catalogati e monitorati, ha portato a preziose informazioni su cose come le dimensioni della popolazione delle megattere, la migrazione, la maturità sessuale e i modelli di comportamento.
Descrizione fisica
La testa di una megattera è ampia e arrotondata se vista dall’alto, ma di profilo sottile. Il corpo non è snello come altri rorquals, ma è piuttosto rotondo, restringendosi ad un peduncolo snello (coda). La parte superiore della testa e la mascella inferiore hanno arrotondato, bump-come manopole, ciascuno contenente almeno un pelo rigido. Lo scopo di questi peli non è noto, anche se possono consentire alla balena di rilevare il movimento nelle acque vicine. Ci sono tra 20-50 scanalature ventrali che si estendono leggermente oltre l’ombelico
Caratteristiche superficiali
Colore
Il corpo è nero sul lato dorsale (superiore) e screziato in bianco e nero sul lato ventrale (sotto). Questo modello di colore si estende ai trematodi. Quando la megattera “suona” (va in un’immersione lunga o profonda) di solito getta i suoi trematodi verso l’alto, esponendo la parte inferiore in bianco e nero. Questo modello è distintivo per ogni balena. Le pinne variano da tutto bianco a tutto nero dorsalmente, ma di solito sono bianche ventralmente.
Pinne e colpo di fortuna
Circa 2/3 della via del ritorno sul corpo è una pinna dorsale di forma irregolare (in alto). Le pinne sono molto lunghe, tra 1/4 e 1/3 della lunghezza del suo corpo, e hanno grandi manopole sul bordo d’attacco. Il trematode (coda), che può essere largo 18 piedi (5,5 m), è seghettato e appuntito alle punte.
Lunghezza e peso
I maschi adulti misurano 40-48 piedi (12,2-14,6 m), le femmine adulte misurano 45-50 piedi (13,7-15,2 m). Pesano da 25 a 40 tonnellate (22.680-36.287 kg).
Alimentazione
Le megattere si nutrono di krill, piccoli crostacei simili a gamberetti e vari tipi di piccoli pesci. Ogni balena mangia fino a 1 e 1/2 tonnellate (1.361 kg) di cibo al giorno. Come una balena fanoni, ha una serie di 270-400 piastre sovrapposte frangiate che pendono da ciascun lato della mascella superiore, dove i denti potrebbero altrimenti essere localizzati. Queste piastre sono costituite da un materiale simile a un’unghia chiamato cheratina che si sfilaccia in peli fini sulle estremità all’interno della bocca vicino alla lingua. Le piastre sono nere e misurano circa 30 pollici (76 cm) di lunghezza. Durante l’alimentazione, grandi volumi di acqua e cibo possono essere portati in bocca perché i solchi pieghettati nella gola si espandono. Quando la bocca si chiude, l’acqua viene espulsa attraverso le piastre di fanoni, che intrappolano il cibo all’interno vicino alla lingua da ingoiare.
Accoppiamento e riproduzione
Le megattere raggiungono la maturità sessuale a 6-10 anni di età o quando i maschi raggiungono la lunghezza di 35 piedi (11,6 m) e le femmine raggiungono 40 piedi (12 m). Ogni femmina porta tipicamente un vitello ogni 2-3 anni e il periodo di gestazione è di 12 mesi. Un vitello megattera è tra 10-15 piedi (3-4.5 m) di lunghezza alla nascita, e pesa fino a 1 tonnellata (907 kg). Cura frequentemente il latte ricco della madre, che ha un contenuto di grassi dal 45% al 60%. Il vitello viene svezzato al cibo solido quando ha circa un anno.
Range Map
Distribuzione e migrazione
Presente in tutti gli oceani del mondo, la maggior parte delle popolazioni di megattere seguono un percorso migratorio regolare, trascorrendo l’estate in acque temperate e polari per nutrirsi e svernando in acque tropicali per accoppiarsi e partorire. Nel Mar Arabico, una popolazione non migratrice di megattere durante tutto l’anno sembra non seguire questa regola generale.
Storia naturale
Almeno 3 diverse specie di cirripedi si trovano comunemente sia sulle pinne che sul corpo della megattera. E ‘ anche sede di una specie di pidocchi balena, Cyamus boopis Megattere sono attive, balene acrobatiche. Possono gettarsi completamente fuori dall’acqua (violazione) e nuotare sulla schiena con entrambe le pinne in aria. Si impegnano anche in ” tail lobbing “(sollevando i loro enormi trematodi dall’acqua e poi schiaffeggiandoli sulla superficie) e” flipper slapping ” (usando le loro pinne per schiaffeggiare l’acqua). È possibile che questi comportamenti siano importanti nella comunicazione tra le megattere. Forse il comportamento più interessante delle megattere è il loro “canto.”Gli scienziati hanno scoperto che le megattere cantano “canzoni”lunghe e complesse. Le balene nella popolazione atlantica nordamericana cantano la stessa canzone, e tutte le balene nella popolazione del Pacifico nordamericano cantano la stessa canzone. Tuttavia, le canzoni di ciascuna di queste popolazioni e di quelle di altre aree del mondo sono univocamente diverse. Una canzone tipica dura da 10-20 minuti, viene ripetuta continuamente per ore alla volta e cambia gradualmente di anno in anno. Le balene che cantano sono maschi e le canzoni possono essere una parte del comportamento di accoppiamento.
Stato
Poiché i loro terreni di alimentazione, accoppiamento e parto sono vicini alla riva e perché sono nuotatori lenti, le megattere erano un bersaglio facile per i primi balenieri. La Commissione internazionale per la caccia alle balene (IWC) ha dato loro lo status di protezione in tutto il mondo nel 1966, ma ci sono state grandi uccisioni illegali da parte dei sovietici fino al 1970. Si ritiene che attualmente siano circa 30.000-40.000, ovvero circa il 30-35% della popolazione originaria.
Bibliografia
- Jefferson, T. A., M. A. Webber, R. L. Pitman. 2015. Mammiferi marini del mondo: una guida completa alla loro identificazione, 2a edizione. Elsevier / AP.per maggiori informazioni:
1985. Ali nel mare; la megattera. University Press del New England, Hannover, NH.