Le più antiche testimonianze archeologiche di Cinese, disegni, rilievi in pietra dal 11 ° secolo AC e ceramica da 5000 a 3000 B. C. Altri esempi includono disegni simbolici a pennello della dinastia Ming, un disegno satirico intitolato “Pavoni” dell’artista della dinastia Qing Zhu Da, e un’opera chiamata “Ghosts’ Farce Pictures” di circa 1771 di Luo Liang-feng. Manhua cinese è nato tra la fine del 19 ° e l’inizio del 20 ° secolo, all’incirca durante gli anni 1867-1927.
L’introduzione di metodi di stampa litografica derivati dall’Occidente è stato un passo fondamentale per espandere l’arte nei primi anni del 20 ° secolo. A partire dal 1870, i disegni satirici apparvero su giornali e periodici. Dal 1920 palm-sized libri illustrati come Lianhuanhua erano popolari a Shanghai. Sono considerati il predecessore del manhua moderno.
Una delle prime riviste di vignette satiriche proveniva dal Regno Unito intitolata The China Punch. Il primo pezzo disegnato da una persona di nazionalità cinese è stata La situazione in Estremo Oriente da Tse Tsan-tai nel 1899, stampato in Giappone. Sun Yat-Sen fondò la Repubblica di Cina nel 1911 usando il manhua di Hong Kong per far circolare la propaganda anti-Qing. Alcuni dei manhua che rispecchiavano le prime lotte dei periodi politici e di guerra di transizione erano il vero Record e pittorico Renjian.
Fino all’istituzione della Shanghai Sketch Society nel 1927, tutte le opere precedenti erano Lianhuanhua o collezioni di materiali sciolti. La prima rivista manhua di successo, Shanghai Sketch (o Shanghai Manhua) apparve nel 1928. Tra il 1934 e il 1937 circa 17 riviste manhua furono pubblicate a Shanghai. Questo formato sarebbe stato ancora una volta utilizzato per la propaganda con lo scoppio della seconda guerra sino-giapponese. Quando i giapponesi occuparono Hong Kong nel 1941, tutte le attività di manhua si erano fermate. Con la resa dei giapponesi nel 1945, il caos politico tra nazionalisti cinesi e comunisti ebbe luogo. Uno dei manhua critica, Questa è un’epoca cartone animato da Renjian Huahui ha preso nota del contesto politico al momento.
Uno dei fumetti più popolari e duraturi di questo periodo fu Sanmao di Zhang Leping, pubblicato per la prima volta nel 1935.
Durante la guerra anti-giapponese, iniziata nel 1937, molti fumettisti cinesi, tra cui Ye Qianyu, fuggirono da Shanghai e da altre grandi città e condussero una “guerriglia dei cartoni animati” contro gli invasori giapponesi montando mostre di cartoni animati itineranti e pubblicando riviste di cartoni animati nelle città dell’entroterra come Hankou.
L’ascesa dell’immigrazione cinese ha trasformato Hong Kong nel principale mercato manhua-ready, in particolare con la generazione baby boom di bambini. La rivista manhua più influente per adulti era il 1956 Cartoons World, che alimentava il best-seller Uncle Choi. La disponibilità di fumetti giapponesi e taiwanesi sfidò l’industria locale, vendendo ad un prezzo d’occasione pirata di 10 centesimi. Manhua-come vecchio Maestro Q erano necessari per rivitalizzare l’industria locale.
L’arrivo della televisione nel 1970 è stato un punto di cambiamento. I film di Bruce Lee dominarono l’epoca e la sua popolarità lanciò una nuova ondata di Kung Fu manhua. La violenza esplicita aiutò a vendere fumetti, e il governo di Hong Kong intervenne con la legge sulla pubblicazione indecente nel 1975. Little Rascals era uno dei pezzi che assorbivano tutti i cambiamenti sociali.I materiali sarebbero fioriti anche negli anni ‘ 90 con lavori come McMug e storie in tre parti come “Teddy Boy”, “Portland Street” e “Red Light District”.
Dal 1950, il mercato manhua di Hong Kong è stato separato da quello della Cina continentale.
Si loin et si proche, dello scrittore e illustratore cinese Xiao Bai, ha vinto il Gold Award al 4 ° International Manga Award nel 2011. Molti altri manhua hanno anche vinto i premi d’argento e di bronzo all’International Manga Award.
Nella seconda metà degli anni 2000 e nei primi anni 2010, vari fumettisti cinesi hanno iniziato a utilizzare i social media per diffondere strisce satiriche e cartoni animati online. L’editoria cartacea, rigorosamente controllata in Cina, viene lentamente scambiata per siti di microblogging come Sina Weibo e Douban, dove manhua può raggiungere un vasto pubblico mentre è soggetta a un minore controllo editoriale.
Nonostante la Cina sia un grande consumatore di fumetti per decenni, il mezzo non è mai stato preso come “opere d’arte serie”. R. Martin del Comics Journal descrive la prospettiva cinese sui fumetti come “imitazioni polpose di film”. Inoltre, la Cina controlla rigorosamente la pubblicazione di fumetti e, di conseguenza, i fumettisti hanno incontrato difficoltà a raggiungere un vasto pubblico. Molti fumettisti alla fine degli anni 2000 hanno iniziato a pubblicare il loro lavoro sui social media invece di tentare di pubblicare edizioni cartacee. Siti web come Douban (2005) e Sina Weibo (2009) sono luoghi popolari per web manhua e webcomics.
Il Taipei International Comics and Animation Festival ha celebrato l’avvento di una “era webcomics” nel 2015. Con l’aumento dell’utilizzo dello smartphone con una generazione più giovane, web manhua, webcomics e webtoons dovrebbero diventare più popolari. Con una crescente prevalenza di piattaforme di fumetti online in lingua cinese, i giovani artisti hanno più opportunità di pubblicare il loro lavoro e guadagnare una reputazione. Nella seconda metà degli anni 2010, le piattaforme webtoons e webtoon sudcoreane sono diventate sempre più popolari in Cina.
Nel 2016, due manhua sono stati adattati in serie televisive anime: Yi Ren Zhi Xia e Soul Buster. Un’altra serie, Bloodivores, basata su un manhua web, inizierà la messa in onda il 1 ° ottobre 2016. Un’altra serie, The Silver Guardian, è prevista in anteprima nel 2017.