Nel corso di una carriera che ha attraversato circa sette decenni, Louise Bourgeois creato un corpo ricco e in continua evoluzione di lavoro che si intersecava con alcuni dei principali movimenti d’avanguardia del 20 ° secolo, tra cui il surrealismo, Espressionismo astratto, e post-minimalismo, pur rimanendo salda alla propria visione creativa singolare. Mentre l’opera di Bourgeois include pittura, disegno, incisione e performance, è meglio conosciuta per le sue sculture, che variano in scala dall’intimo al monumentale e impiegano una vasta gamma di mezzi, tra cui legno, bronzo, lattice, marmo e tessuto. Il suo lavoro è al tempo stesso profondamente personale – con frequenti riferimenti a dolorosi ricordi d’infanzia di un padre infedele e di una madre amorevole ma complice-e universale, affrontando il calvario agrodolce dell’essere umano.
Quasi 9 metri di altezza, la Mamma è uno dei più ambiziosi di una serie di sculture in Borghese che hanno come soggetto la spider, un motivo che per la prima volta in diversi disegni dell’artista nel 1940 e venne ad assumere un posto centrale nel suo lavoro, nel corso del 1990. Vuole essere un omaggio a sua madre, che era un tessitore, Borghese ragni sono molto contraddittorie come emblemi di maternità: suggeriscono sia il protettore e il predatore—la seta del ragno è utilizzato per costruire i bozzoli e di associare preda—e incarnare sia la forza e la fragilità. Tali ambiguità sono potentemente figurate nel mammut Maman, che aleggia minacciosamente su gambe come archi gotici che fungono contemporaneamente da gabbia e da tana protettiva a un sacco pieno di uova pericolosamente attaccato al suo sottocarro. Il ragno provoca soggezione e paura, eppure la sua altezza massiccia, improbabilmente bilanciata su gambe snelle, trasmette una vulnerabilità quasi struggente.