Ammettiamolo – stiamo tutti invecchiando. Dal momento in cui siamo nati, gradualmente invecchiamo e sperimentiamo i cambiamenti che ci si aspetta dall’invecchiamento. Diventiamo più saggi, più esperti e iniziamo persino ad affrontare alcuni problemi di salute che sono comuni in età avanzata.
Il fenomeno dell’invecchiamento è un processo complesso e scende a livello cellulare. Quelle che una volta erano cellule sane iniziano a gradualmente avvizzirsi e deteriorarsi. I nostri capelli diventano grigi, la pelle perde la sua normale resistenza alla trazione e le nostre ossa diventano più deboli.
C’è molto di più per l’invecchiamento di un semplice aspetto. Un certo numero di diversi problemi di salute può accompagnare invecchiando e in questo articolo ci brevemente toccato alcune delle malattie comuni negli adulti di vecchiaia.
Malattie comuni nella vecchiaia:
Iniziamo con alcuni di quelli comuni e passiamo ad alcuni di quelli più rari più avanti nell’articolo.
Ma prima di andare avanti, è importante riconoscere il fatto che seguire uno stile di vita sano, fare esercizio fisico regolare e mangiare cibi sani può ridurre significativamente le possibilità di sviluppare problemi di salute legati all’età. Secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, quasi il 41% delle persone di età superiore ai 65 anni afferma di avere una buona salute. Ciò significa che una parte significativa di essi non ha una buona salute.
Artrite:
Probabilmente la condizione più comune che si incontra quando si invecchia è l’artrite. L’artrite si riferisce al danno delle articolazioni comunemente usate come l’articolazione dell’anca, l’articolazione del ginocchio, le mani e le articolazioni del piede. L’artrite è un classico fenomeno di invecchiamento e si verifica a causa del danno ai tessuti che formano le articolazioni.
Qualsiasi articolazione nel corpo umano è composta da osso, cartilagine e presenza di un fluido lubrificante chiamato liquido sinoviale. Invecchiando, il liquido sinoviale si riduce in quantità e la costante usura delle ossa e della cartilagine porta a danneggiare la superficie di queste strutture. La combinazione di questi due problemi può portare a queste ossa e cartilagini che si sfregano l’una contro l’altra e causano dolore quando si verificano movimenti.
Chiedi a qualsiasi medico se lo desideri e ti diranno che l’artrite è probabilmente la più comune delle malattie della vecchiaia. Può causare una grande quantità di disabilità e può influire in modo significativo sulla qualità della vita in modo negativo. Le persone che sono state precedentemente indipendenti possono scoprire che non sono in grado di svolgere le loro attività quotidiane a causa di questa artrite.
Artrite tende ad essere più comune nelle donne che invecchiano anche se gli uomini possono essere significativamente colpiti pure. Il cardine del trattamento comprende fisioterapia ed esercizi insieme alla perdita di peso. Gli integratori di calcio possono essere prescritti insieme ad altri integratori articolari che possono migliorare la salute della cartilagine.
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Malattia polmonare:
Coloro che hanno fumato per molti anni iniziano a sviluppare problemi polmonari man mano che invecchiano. Ma in India, l’alto grado di inquinamento significa che anche quelli che non fumano sviluppano malattie polmonari con l’avanzare dell’età. La malattia comune che colpisce gli individui più anziani è chiamata malattia polmonare ostruttiva cronica, chiamata anche bronchite cronica o BPCO. Un’altra condizione che può colpire gli individui più anziani è la malattia polmonare interstiziale. L’asma è anche molto diffusa nelle persone anziane in India.
Qualunque sia la condizione, il problema principale che è associato ad avere una malattia polmonare è la difficoltà respiratoria. Le persone che sono in grado di camminare solo da 4 a 5 km in un tratto possono scoprire di poter percorrere solo distanze più brevi e anche questo con un grande sforzo. Difficoltà di respirazione durante la notte può causare disturbi del sonno e sonnolenza eccessiva durante il giorno. I suoni sibilanti potrebbero essere uditi durante la respirazione. L’affaticamento costante è un sintomo comune quando è presente una malattia polmonare. L’immunità inferiore del tessuto polmonare aumenta le possibilità di sviluppare polmoniti e infezioni toraciche.
Un modo per determinare se si dispone di una malattia polmonare o meno è quello di sottoporsi a un test di funzionalità polmonare, chiamato anche un test di funzionalità polmonare. Puoi parlare con il tuo medico su come organizzare questa semplice indagine. Si consiglia inoltre di discutere il requisito per un vaccino contro la polmonite. Il vaccino contro la polmonite può prevenire lo sviluppo di polmonite fatale.
Cancro:
Tutti temiamo lo sviluppo del cancro. Invecchiando, ci sono alcuni tipi di tumori che sono più importanti dopo l’età di 65 anni. Secondo il CDC, il cancro è la seconda causa di morte nelle persone di età superiore ai 65 anni.
I tumori comuni osservati nelle donne includono il cancro al seno, il cancro ovarico e il cancro uterino. Negli uomini, il cancro alla prostata e il cancro ai polmoni tendono ad essere più comuni. Il cancro intestinale è anche ben riconosciuto soprattutto in coloro che hanno una storia familiare del problema.
Il modo migliore per curare il cancro è fare del tuo meglio per impedirne lo sviluppo. Coloro che hanno una storia familiare di cancro dovrebbero sottoporsi a test di screening periodici per assicurarsi che la malattia venga prelevata precocemente e che le opzioni di trattamento siano più disponibili. Chi fuma dovrebbe smettere di farlo subito. L’assunzione di alcol deve essere ridotta al minimo.
Malattie cardiache:
Un’altra delle malattie comuni nella vecchiaia è la malattia cardiaca. Ciò può includere attacchi di cuore, restringimento delle arterie cardiache che portano a dolori al petto (chiamati angina) o indebolimento del muscolo cardiaco chiamato insufficienza cardiaca. Qualunque sia la condizione può essere, una volta che la malattia di cuore imposta in, gli individui troveranno molto più difficile da eseguire esercizio fisico e attività regolari.
Associati a malattie cardiache sono fattori di rischio come ipertensione, diabete, colesterolo alto e una storia familiare di malattie cardiache. Il fumo è anche riconosciuto come un forte fattore di rischio. Poiché questi fattori di rischio sono stati prevalenti per un certo numero di anni, è quasi inevitabile che una gran parte degli individui anziani sviluppino una qualche forma di malattia cardiaca. Questo è di solito restringimento delle arterie che portano ad attacchi di cuore o dolore al petto.
Coloro che hanno avuto problemi di valvole per un certo numero di anni possono notare che questo raggiunge una fase in cui la chirurgia deve essere eseguita. La malattia della valvola legata all’età è anche comune con la deposizione di calcio che si verifica sui foglietti valvolari. Questo può rendere difficile per le valvole per aprire e chiudere che porta a loro diventando piuttosto ristretto. Una valvola ristretta non consente al sangue di attraversarlo e questo può a sua volta portare a una serie di sintomi. I sintomi vanno da semplici dolori al petto a difficoltà respiratorie, vertigini e persino collasso con perdita di coscienza. La valvola ristretta come la valvola aortica richiede la sostituzione chirurgica.
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Perdita di memoria e malattia di Alzheimer:
Una delle malattie associate all’età più comuni è la perdita di memoria. Ciò che inizia con la perdita di memoria a breve termine (come dimenticare dove sono le chiavi o fare un semplice compito quotidiano) può rapidamente trasformarsi in perdita di memoria a lungo termine e perdita della capacità di prendersi cura di se stessi. La malattia di Alzheimer è una condizione temuta che colpisce milioni di persone anziane in tutto il mondo. Può avere un impatto significativo sulla qualità della vita e può rendere una persona completamente dipendente dagli altri che li circondano per le attività della vita quotidiana (come lavarsi i denti, usare il bagno e lavarsi e nutrirsi).
Raggiungere una diagnosi di malattia di Alzheimer è sempre difficile. Un certo grado di perdita di memoria è sempre previsto quando invecchiamo e si chiama demenza senile. Ma quando la perdita di memoria inizia a influenzare la vita quotidiana, cioè quando è considerata più grave. Mentre ci sono molte ricerche condotte nel campo della perdita di memoria e della malattia di Alzheimer, non c’è ancora una cura per il problema.
Il modo migliore per prevenire la perdita di memoria quando si invecchia è quello di rimanere fisicamente e mentalmente attivi. Stare al lavoro (ritardare la pensione), leggere libri, viaggiare, socializzare e godere di una dieta sana ed equilibrata insieme ad un regolare esercizio fisico sono modi provati per mantenere la memoria acuta e per prevenire la perdita di memoria.
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Malattia di Parkinson:
L’invecchiamento è un problema comune coesistente con la malattia di Parkinson – una condizione in cui una persona inizia a sperimentare tremori alla mano a riposo, lentezza nei movimenti e un volto vuoto e inespressivo. La condizione è progressiva e i trattamenti aiutano solo a rallentare questa progressione e trattare i sintomi. Finora, non esiste una cura per questo problema.
Non è molto chiaro come l’invecchiamento porti alla malattia di Alzheimer e alla malattia di Parkinson. Si ritiene che le normali proteine tossiche generate nel corpo a seguito di vari processi attacchino le cellule vulnerabili delle fibre nervose più vecchie chiamate neuroni.
Falls:
Una caduta può essere un problema piuttosto devastante man mano che invecchiamo. Non solo influisce sulla fiducia dell’individuo e sul suo ritorno in piedi, ma può anche portare a fratture e disabilità. Con ogni anno crescente di età, il rischio di cadute aumenta pure.
Clinicamente, una caduta è definita come ” inavvertitamente venuta a riposare sul terreno, sul pavimento o su un altro livello inferiore, escludendo il cambiamento intenzionale nella posizione di riposo”. Le cadute sono responsabili fino al 30% delle lesioni degli anziani in ospedale.
Secondo il CDC, più di 2,5 milioni di persone cercano cure mediche per le cadute ogni anno negli ospedali. In India, sembra essere un problema abbastanza comune pure. Generalmente, le cadute si verificano raramente a casa nelle persone più giovani e sembrano essere in un ambiente in cui la persona non ha familiarità con l’ambiente circostante. Detto questo, come l’individuo invecchia, cade e di essere più comune all’interno dell’ambiente domestico stesso.
Prevenire le cadute è estremamente importante quando si tratta di gestire i pazienti anziani. Questo perché una semplice caduta può diventare un problema a lungo termine e può rendere un letto del paziente legato. Fino al 50% delle cadute porta a lesioni correlate ospedalizzazione.
Questa prognosi a lungo termine è peggiore negli adulti più anziani. Una volta che diventano legati al letto, diventano inclini a infezioni toraciche e piaghe da decubito che possono solo peggiorare la loro salute.
Se un individuo anziano è caduto, è importante sottoporsi a una valutazione completa per determinare se è sicuro camminare nel proprio ambiente domestico e all’esterno. Una valutazione di fisioterapia può essere appropriata per vedere se richiedono aiuti a piedi come un bastone da passeggio o un telaio zimmer. Questi sono ora facilmente disponibili negli ospedali e nei negozi medici.
Molte persone anziane trovano piuttosto imbarazzante portare un bastone in quanto ritengono che avrebbero perso la loro indipendenza una volta che iniziano ad usarlo. Fortunatamente, questo è lontano dalla verità e si dovrebbe considerare il loro aiuto a piedi è il loro migliore amico. Questo perché i problemi che si possono incontrare dopo una caduta sono più di un semplice problema di portare un bastone da passeggio quando si cammina.
Osteoporosi:
L’osteoporosi è anche chiamata malattia ossea fragile. È una condizione clinica in cui le ossa del corpo diventano sottili a causa della perdita della loro naturale integrità strutturale. Si inizia come i pazienti invecchiano è solo lieve assottigliamento delle ossa e questo può peggiorare con l’aumentare dell’età. Essendo una delle più comuni malattie legate all’età, deve essere affrontata in modo molto aggressivo una volta che è stata fatta una diagnosi.
Fino alla menopausa, le donne sono protette dall’estrogeno che viene rilasciato dalle ovaie. L’estrogeno mantiene le ossa forti e sane. Tuttavia, una volta che la menopausa è completa, la mancanza di estrogeni significa che le ossa diventano vulnerabili a causa della perdita di calcio. La carenza di vitamina D è un problema estremamente comune in India e in tutto il mondo. La vitamina D è importante per legarsi al calcio e permettergli di entrare nell’osso. Bassi livelli di vitamina D combinati con assottigliamento dell’osso da osteoporosi aumenta il rischio di rottura su impatto minore.
Come ho discusso in precedenza per quanto riguarda le cadute, l’osteoporosi aumenta il rischio di fratture ossee (in particolare quella della colonna vertebrale) dopo le cadute. Molti individui, soprattutto donne, hanno rotto i fianchi e la colonna vertebrale da una caduta minore a causa della presenza di osteoporosi sottostante.
L’osteoporosi può essere diagnosticata con sicurezza attraverso un test chiamato test di densità minerale ossea. Questo è semplice da eseguire e fornisce un risultato che aiuterà a diagnosticare quanto sono sottili le ossa. A seconda della presenza o meno di osteoporosi, può essere prescritto un trattamento con integratori di calcio, integratori di vitamina D e agenti rinforzanti ossei.
Coloro che hanno l’osteoporosi devono prestare particolare attenzione quando si spostano. Questo dovrebbe evitare qualsiasi tipo di sport di contatto. L’esercizio fisico regolare come camminare, yoga, nuoto, ciclismo e altri esercizi può aiutare a rafforzare le articolazioni e le ossa e prevenire le fratture.
Depressione:
Questo è un altro problema comune legato all’età. La depressione si riferisce al basso umore e alla perdita di entusiasmo nello svolgimento di attività che in precedenza erano piuttosto piacevoli. La maggior parte delle volte, la depressione è legata al fatto che molti membri della famiglia si sono trasferiti (come i bambini che si trasferiscono all’estero, il passaggio di un coniuge, ecc.) e la sensazione di essere lasciati soli.
I sintomi clinici della depressione che si riscontrano nei gruppi di età più avanzata potrebbero non essere tipicamente quelli descritti in letteratura. Questo è il motivo per cui la depressione negli individui anziani è talvolta chiamata depressione subsindromica. Sono evidenti solo sintomi minori come la mancanza di interesse per le attività familiari, nessun interesse per gli hobby, il sonno costante e la perdita di appetito.
Il trattamento della depressione negli individui anziani non richiede sempre la prescrizione di medicinali. Basta parlare con uno psicologo a volte può aiutare. La psicoterapia è estremamente utile nella gestione della depressione legata all’età anche se piccolo numero di individui può richiedere la prescrizione di farmaci. Socializzare con i membri della famiglia e mantenersi mentalmente attivi attraverso i tuoi hobby o la lettura può anche prevenire la depressione. Anche intraprendere il volontariato è utile.
Influenza:
L’influenza comune è una delle malattie più comuni negli adulti di età avanzata. Il sniffles, la tosse, il naso che cola, il naso bloccato, il mal di testa, la difficoltà di respirazione e il costante aumento del catarro sono tutti sintomi dell’influenza. La febbre tende generalmente ad essere piuttosto elevata ed è associata a dolori corporei, stanchezza generalizzata e talvolta anche dolori articolari.
Mentre l’influenza suina è stata ampiamente pubblicizzata attraverso vari rapporti sulla stampa, l’influenza comune stessa può essere abbastanza fatale se non trattata nel modo giusto. Nel mondo occidentale, il governo sponsorizza la somministrazione del vaccino antinfluenzale una volta all’anno a persone anziane e con bassa immunità.
Il problema con l’influenza comune è che può ulteriormente abbassare l’immunità e può rendere un individuo incline a sviluppare una brutta infezione come la polmonite. La buona notizia è che può essere facilmente prevenuta somministrando il vaccino antinfluenzale una volta all’anno. Parli con il medico di quando deve prendere il vaccino e se è adatto per la sua somministrazione.
Aumento di peso:
Possiamo provare tutto quello che vuoi negli anni più giovani per rimanere snelli e in forma, ma invecchiando, l’esercizio diventa molto più difficile da eseguire. Molti di noi si limitano a semplici esercizi come camminare piuttosto che esercizi più vigorosi come la corsa a lunga distanza o il ciclismo competitivo e il nuoto.
Invecchiando, un problema comune è l’aumento di peso. Questo tende ad essere più comune nelle donne che negli uomini in India. Le donne tendono a mettere su peso in tutto il corpo, mentre gli uomini tendono a mettere su peso intorno alla pancia. L’aumento del peso corporeo può mettere una grande quantità di sforzo su tutti i muscoli e le articolazioni e può rendere le attività quotidiane piuttosto un compito. L’obesità è già abbastanza dilagante in India ed è associata ad alta pressione sanguigna, diabete e malattie cardiache. Aumentando di peso, queste condizioni possono diventare più prevalenti a causa di un aumentato rischio che si verifichino.
Tutto quello che puoi fare per prevenire l’aumento di peso legato all’età è quello di rimanere in buona salute seguendo una dieta equilibrata e sana e l’esecuzione di un regolare esercizio fisico.
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Problemi dentali:
Invecchiando, anche i nostri denti invecchiano. Lo smalto inizia a diradarsi e la struttura di supporto dei denti all’interno delle gengive inizia ad allentarsi.
Carie dentale può impostare in e denti cominciano a cadere. La quantità di saliva prodotta in bocca si riduce e questo può peggiorare la carie dentale e le infezioni gengivali (come la gengivite). Le cavità diventano più prominenti e possono diventare anche molto dolorose.
Regolari recensioni dentali sono importanti per raccogliere eventuali problemi dentali presto in modo che il trattamento può essere iniziato il più presto possibile. Alcuni denti cadono naturalmente e i pazienti hanno inevitabilmente bisogno di protesi.
Cataratta:
Questo articolo non sarebbe completo se non avessi menzionato la cataratta. Cataratta dell’occhio si riferisce ad un ispessimento della lente dell’occhio che rende difficile vedere chiaramente. La lente dell’occhio è essenziale per focalizzare la luce sulla parte sensibile dell’occhio chiamata retina.
I problemi visivi che accompagnano la cataratta possono influenzare notevolmente la qualità della vita. Aumenta il rischio di cadute e incidenti dovuti a disabilità visiva.
I pazienti stessi identificano il problema precocemente e cercano assistenza medica. Se una cataratta è progredita in modo significativo, potrebbe essere necessario impiantare una nuova lente da un oftalmologo. Questo è un intervento chirurgico semplice e diretto e ha bisogno di autorizzazione medica prima a causa dei problemi di salute di accompagnamento comunemente visto negli adulti più anziani.
Malattia della pelle:
Invecchiando, la pelle diventa sottile e fragile. I vasi sanguigni sotto la pelle possono rompersi portando ad una facile lividi su un impatto minore. Lacrime nella pelle può anche essere visto che è importante ricordare come lesioni minori stessi possono causare sanguinamento significativo. Il diradamento della pelle si verifica a causa della perdita di tessuto adiposo sottostante. Si tratta di un fenomeno comune di invecchiamento che ci si può aspettare man mano che si invecchia e purtroppo non c’è modo di impedire che ciò accada.
Quello che ho menzionato sopra sono le malattie comuni nella vecchiaia. Ci sono molti più problemi che possono verificarsi con la salute pure e una grande percentuale di questi sono inevitabili. Tuttavia, seguendo uno stile di vita sano negli anni più giovani e l’esecuzione di un regolare esercizio fisico può prevenire un gran numero di questi problemi.