M3 serbatoio di luce a Aberdeen Proving Grounds, Maryland
Il “M3 Stuart”, formalmente “Serbatoio” Light “M3”, era un Americano serbatoio di luce della seconda Guerra Mondiale. E ‘ stato fornito al Commonwealth Britannico, le forze sotto il lend-lease programma prima di NOI entrare in guerra e in seguito usato da NOI e le forze Alleate fino alla fine della guerra.
Il nome “General Stuart” o “Stuart” dato dagli inglesi deriva dal generale confederato della guerra civile americana J. E. B. Stuart ed è stato usato sia per il carro leggero M3 che per il derivato M5. Nel servizio britannico aveva anche il soprannome non ufficiale di “Honey”, dopo che un autista di carri armati osservò”She’s a honey”. Per l’esercito degli Stati Uniti, i carri armati erano ufficialmente conosciuti solo come “Light Tank M3” e “Light Tank M5”.
L ‘ “M3 Stuart” fu il primo carro armato statunitense con un equipaggio americano ad impegnarsi in combattimenti tra carri armati e carri armati durante la seconda guerra mondiale.
Sviluppo
Osservando gli eventi in Europa, i progettisti di carri armati americani si resero conto che il carro leggero M2 stava diventando obsoleto e si misero a migliorarlo. Il design aggiornato, con armatura più spessa, sospensioni modificate e nuovo sistema di rinculo della pistola è stato chiamato “Light Tank M3”. La produzione del veicolo iniziò nel marzo 1941 e continuò fino all’ottobre 1943. Come il suo predecessore diretto, l’M2A4 ,l’M3 era armato con un cannone M5 da 37 mm e cinque.30-06 Mitragliatrici Browning M1919A4: coassiale con la pistola, sulla parte superiore della torretta in un supporto M20 AA, in un supporto a sfera nella prua destra, e nello scafo destro e sinistro sponsons.
M3 Serbatoio di Luce
Internamente, il motore radiale era la parte posteriore del serbatoio e la trasmissione alla guida pignoni è al fronte. L’albero di trasmissione che collegava i due attraversava il centro del compartimento di combattimento. Il motore radiale ha aggravato il problema avendo il suo albero motore alto dal fondo dello scafo. Quando fu introdotto un piano della torretta, l’equipaggio aveva ancora meno room.To alleviare la domanda per i motori aerei radiali utilizzati nella M3, una nuova versione è stata sviluppata utilizzando motori di automobili Cadillac V-8 gemelli e una trasmissione Hydra-Matic. Tale installazione ha prodotto una variante più silenziosa, più fresca e più spaziosa, ed è stato più facile allenarsi con la trasmissione automatica. Questo nuovo modello è stato inizialmente chiamato “M4″, ma ridisegnato” M5 “per evitare confusione con la”M4 Sherman”. Presentava anche uno scafo ridisegnato con piastra glacis inclinata e boccaporti del guidatore spostati verso l’alto. Sebbene la critica principale da parte delle unità che lo utilizzavano fosse che gli Stuarts mancavano di potenza di fuoco, la serie M5 migliorata manteneva lo stesso cannone da 37 mm. L’M5 sostituì gradualmente l’M3 in produzione dal 1942 e fu, a sua volta, succeduto dal carro armato leggero M24 nel 1944.
Combattimento storia
la Guerra in Nord Africa e in Europa
M3 Serbatoio di Luce a Casablanca
L’Esercito Britannico è stato il primo ad utilizzare il Serbatoio di Luce M3 come “il Generale Stuart” in combattimento. Dalla metà di novembre 1941 alla fine dell’anno, circa 170 Stuart (in una forza totale di oltre 700 carri armati) presero parte all’Operazione Crusader durante la campagna del Nord Africa, con scarsi risultati. Anche se le alte perdite subite dalle unità equipaggiate con Stuart durante l’operazione avevano più a che fare con tattiche e addestramento migliori dell’Afrika Korps rispetto all’apparente superiorità dei veicoli corazzati tedeschi utilizzati nella campagna del Nord Africa, l’operazione rivelò che l’M3 aveva diversi difetti tecnici. Menzionato nei reclami britannici erano il cannone M5 da 37 mm e la scarsa disposizione interna. L’equipaggio di torretta a due uomini era una debolezza significativa, e alcune unità britanniche cercarono di combattere con equipaggi di torretta a tre uomini. Lo Stuart aveva anche una gamma limitata, che era un grave problema nella guerra del deserto altamente mobile come unità spesso superato i loro rifornimenti e sono stati bloccati quando hanno finito il carburante. Sul lato positivo, gli equipaggi hanno apprezzato la sua velocità relativamente elevata e l’affidabilità meccanica. L’elevata affidabilità distingueva lo Stuart dai carri incrociatori dell’epoca, in particolare il Crusader, che costituiva gran parte della forza corazzata britannica in Africa fino al 1942.
Dall’estate del 1942, quando erano stati ricevuti abbastanza carri medi statunitensi, gli inglesi di solito tenevano gli Stuart fuori dai combattimenti tra carri armati, utilizzandoli principalmente per la ricognizione. La torretta è stata rimossa da alcuni esempi per risparmiare peso e migliorare la velocità e la portata. Questi divennero noti come”Stuart Recce”. Alcuni altri sono stati convertiti in mezzi corazzati e sono stati conosciuti come “Stuart Kangaroo”, e alcuni sono stati convertiti veicoli di comando e conosciuto come “Stuart Command”. M3s, M3A3s e M5s continuarono in servizio britannico fino alla fine della guerra, ma le unità britanniche avevano una percentuale minore di questi carri leggeri rispetto alle unità statunitensi.L’altro principale destinatario di Lend-Lease dell’M3, l’Unione Sovietica, era ancora meno felice del serbatoio, considerandolo sotto-armato, sotto-corazzato, probabilmente in fiamme e troppo sensibile alla qualità del carburante. Le strette piste erano altamente inadatte al funzionamento in condizioni invernali, in quanto provocavano alte pressioni al suolo sotto le quali il serbatoio affondava nella neve. Inoltre, il motore radiale dell’M3 richiedeva carburante ad alto numero di ottano, il che complicava la logistica sovietica poiché la maggior parte dei loro serbatoi utilizzava diesel. Tuttavia, l’M3 era superiore ai carri leggeri sovietici della prima guerra mondiale come il T-60, che erano spesso sottodimensionati e possedevano un armamento ancora più leggero dello Stuart. Nel 1943, l’Armata Rossa provò l’M5 e decise che il design aggiornato non era molto migliore dell’M3. Essendo meno disperati che nel 1941, i sovietici rifiutarono un’offerta americana per fornire l’M5. M3 continuò nel servizio dell’Armata Rossa almeno fino al 1944.
Guerra in Estremo Oriente – CBI e Pacifico
M3 leggero con torretta saldata a sette lati e scafo rivettato.png
L’esercito statunitense inizialmente dispiegò 108 carri leggeri Stuart nelle Filippine nel settembre 1941, equipaggiando i battaglioni di carri armati 194th e 192nd dell’esercito statunitense. Il primo combattimento tra carri armati statunitensi nella seconda guerra mondiale, iniziò il 22 dicembre 1941, quando un plotone di cinque M3 guidati dal tenente Ben R. Morin impegnò il Type 95 Ha-Go a nord di Damaris. IL TENENTE Morin manovrò il suo Stuart fuori strada, ma subì un colpo diretto mentre lo faceva, e il suo carro armato cominciò a bruciare. Anche gli altri quattro Stuart furono colpiti, ma riuscirono a lasciare il campo sotto il loro potere. IL TENENTE Morin fu ferito e lui e il suo equipaggio furono catturati dal nemico. Gli M3 del 194 ° e 192 ° battaglione carri continuarono a scontrarsi con i carri leggeri Type 95 Ha-Go del 4 ° Reggimento carri armati mentre continuavano la loro ritirata lungo la penisola di Bataan, con l’ultimo combattimento tra carri armati avvenuto il 7 aprile 1942.
A causa della natura navale della campagna del Pacifico, l’acciaio per la produzione di navi da guerra ebbe la precedenza sui carri armati per l’Esercito Imperiale giapponese (IJA), creando di default un carro leggero IJA che si esibiva mirabilmente nel terreno della giungla del Pacifico meridionale. Con la stessa misura, sebbene gli Stati Uniti non siano stati ostacolati da restrizioni industriali, il carro armato leggero US M3 si è dimostrato un efficace veicolo corazzato per combattere in ambienti della giungla.Con la spinta dell’IJA verso l’India all’interno del Teatro delle Operazioni Cina-Birmania-India (CBI), il Regno Unito ritirò frettolosamente dal Nord Africa i loro 2nd Royal Tank Regiment e 7th Hussars Stuart tank Units (che contenevano anche alcuni carri leggeri M2A4) e li schierò contro il 14th Tank Regiment giapponese. Nel momento in cui i giapponesi erano stati fermati a Imphal, solo uno Stuart britannico rimase operativo. Dopo l’entrata in guerra americana nel 1941, aveva iniziato a fornire la Cina con AFVS tra cui gli M3 Stuarts, e più tardi M4 Sherman, e M18 Hellcats che gocciolava attraverso la Birmania e faceva parte dei numerosi eserciti ben equipaggiati e ben addestrati che i nazionalisti cinesi potevano schierare. Queste unità furono responsabili di fermare numerosi attacchi giapponesi durante le fasi successive della guerra.Sebbene i carri armati leggeri statunitensi si fossero dimostrati efficaci nella guerra nella giungla, alla fine del 1943, i battaglioni di carri armati del Corpo dei Marines statunitensi stavano passando i loro carri leggeri M3/M5 a carri medi M4. Per l’IJA, anche se i Marines statunitensi avevano scambiato i loro carri leggeri con carri medi M4, non potevano; e con il supplemento meno comune dei loro carri medi Type 97 Chi-Ha, l’IJA fu lasciato a combattere contro i carri medi M4 Sherman degli Stati Uniti, con un’armatura che era stata progettata e messa in campo negli 1930.
Descrizione
M3 Serbatoio di Luce acquistato nel luglio del 1942, con la guerra di obbligazioni da parte della comunità di Divieto, California
Quando l’Esercito è entrato la Campagna del Nord Africa verso la fine del 1942, Stuart unità ancora formata una grande parte di esso armatura di forza. Dopo la disastrosa battaglia del Passo di Kasserine, gli Stati Uniti seguirono rapidamente gli inglesi sciogliendo la maggior parte dei loro battaglioni di carri leggeri e subordinando gli Stuart a battaglioni di carri medi che eseguivano le tradizionali missioni di cavalleria di scouting e screening. Per il resto della guerra, la maggior parte dei battaglioni di carri armati statunitensi aveva tre compagnie di M4 Sherman e una compagnia di M3 o M5/M5A1.In Europa, i carri leggeri alleati dovevano avere ruoli di supporto al fuoco di cavalleria e fanteria poiché il loro armamento principale dei cannoni non poteva competere con gli AFV nemici più pesanti. Tuttavia, lo Stuart era ancora efficace in combattimento nel Teatro del Pacifico, poiché i carri armati giapponesi erano entrambi relativamente rari e più leggeri in armatura rispetto ai carri leggeri alleati. I fanti giapponesi non erano ben equipaggiati con armi anticarro e, come tali, dovevano usare tattiche d’assalto ravvicinate. In questo ambiente, lo Stuart era solo moderatamente più vulnerabile dei carri medi. Inoltre, il terreno povero e le strade comuni al teatro erano inadatti per i carri medi M4 molto più pesanti, e quindi inizialmente, per entrambe le parti, era vantaggioso schierare armature leggere. Gli M4 più pesanti furono portati a superare posizioni fortemente radicate, anche se gli Stuart continuarono a servire in combattimento fino alla fine della guerra.Anche se lo Stuart doveva essere completamente sostituito dal più recente M24 Chaffee, il numero di M3/M5 prodotti era così grande (oltre 25.000 tra cui il 75 mm HMC M8) che il serbatoio rimase in servizio fino alla fine della guerra e ben dopo. Oltre agli Stati Uniti, al Regno Unito e all’Unione Sovietica, che erano i principali utilizzatori, fu utilizzato anche da Francia, Cina (M3A3 e, subito dopo la guerra, M5A1) e dai partigiani di Josip Broz Tito in Jugoslavia (M3A3 e pochi M3A1).Dopo la guerra, alcuni paesi scelsero di equipaggiare i loro eserciti con Stuart economici e affidabili. L’esercito della Repubblica di Cina, dopo aver subito un grande logoramento a causa della guerra civile che ne seguì, ricostruì le proprie forze corazzate acquisendo veicoli in eccedenza lasciati nell’area dalle forze statunitensi, tra cui 22 M5A1 per equipaggiare due compagnie di carri armati. Avrebbero avuto le loro ore migliori durante la battaglia di Kuningtou, per la quale il carro armato divenne noto come “Orso di Kinmen”.
L’M5 ha svolto un ruolo significativo nella prima guerra del Kashmir (1947) tra India e Pakistan. In particolare nella battaglia di Zoji-la Pass, che fu combattuta ad un’altitudine di quasi 12.000 piedi. Il veicolo rimase in servizio in diversi paesi sudamericani almeno fino al 1996.Durante gli anni 1960 e 1970, l’esercito portoghese ha utilizzato anche la M5 nella guerra in Angola, dove la sua capacità all terrain (rispetto ai veicoli a ruote) è stato molto apprezzato. Nel 1967, l’esercito portoghese schierò tre carri leggeri M5A1-soprannominati “Milocas”, “Licas” e “Gina” dai loro equipaggi – nel nord dell’Angola, che servirono con il 1927 ° battaglione di cavalleria di stanza a Nambuangongo. I veicoli furono impiegati principalmente per compiti di scorta e recupero dei convogli, e limitate operazioni di contro-insurrezione contro i guerriglieri FNLA, che li soprannominarono “Elefante Dundum”. “Milocas” fu distrutta da un incendio accidentale nel 1969, mentre “Gina” e “Licas” furono ritirate dal servizio attivo nel 1972, il primo fu inviato a Luanda e il secondo finì nel 1973 come un fortino di sicurezza del campo d’aviazione dell’aeronautica portoghese ” Zala airfield. Fotografie d’epoca mostrano alcune modifiche nel progetto di base, vale a dire l’omissione della mitragliatrice di prua, reinstallata su un supporto pintle nel tetto della torretta e un piccolo proiettore montato davanti alla copula del comandante.
L’M3 Stuart è ancora nella lista attiva nelle Forze armate del Paraguay dove quegli anziani sopravvissuti sono l’unica armatura cingolata utilizzata da quel paese.