Luigi Filippo (1773-1850) fu re dei francesi dal 1830 al 1848. Anche se il suo regime autoritario fu rovesciato dalla Rivoluzione di febbraio, il suo regno fu segnato da prosperità domestica, stabilità e fecondità intellettuale.
Nato a Parigi il ott. 6, 1773, Luigi Filippo era il figlio maggiore di Philippe égalité, Duc d’Orléans. Dal 1785 fino all’esecuzione del padre (Nov. 6, 1793), era conosciuto come il Duca di Chartres, in seguito come il Duca d’Orléans e il capo del ramo cadetto della famiglia Borbone.
Nel 1790 il duca si unì al Club giacobino e dopo il 1792 si pose come repubblicano. Tenente generale a 18 anni, combatté a Valmy, Jemappes e Neerwinden. Ma, alienato dal Terrore, si unì a Charles François Dumouriez in un complotto per rovesciare la Repubblica. L’esercito, tuttavia, si rifiutò di seguirli e il 5 aprile 1793 disertarono.
Per i successivi 2 decenni il duca soggiornò in Svizzera, America, Inghilterra e Malta prima di riparare nel 1809 in Sicilia, dove rimase fino all’abdicazione di Napoleone. Nel frattempo, l’ambiente juste (medio corso) divenne la massima che guidò le sue azioni politiche: si astenne cautamente dall’impegnarsi negli intrighi di Dumouriez; e rimase lontano dagli emigrati mentre lui e suo cugino Luigi XVIII si riconciliarono.
Quando Luigi Filippo tornò in Francia nel 1814, Luigi XVIII lo elevò al rango di pari, lo nominò colonnello generale degli Ussari e gli restituì tutte le proprietà sequestrate dalla famiglia che non erano state vendute—una restituzione che lo rese ricco. Ma i suoi attacchi contro gli ultraroalisti portarono nel 1815 a un esilio di 2 anni in Inghilterra. Dopo il suo ritorno, coltivò la popolarità facendo del Palais-Royal il foyer dei liberali, vestendo en bourgeois (indossando pantaloni lunghi invece di calzoni al ginocchio) e mandando i suoi figli in una scuola pubblica. Ha anche passeggiato per le strade delle sezioni della classe operaia di Parigi e si fermava spesso a chiacchierare con i lavoratori. Così, quando la Rivoluzione del 1830 rovesciò Carlo X, entrambe le classi erano disposte a sollevare il duca sul trono vacante. Il 7 agosto la Camera dei Deputati lo proclamò ” Re dei francesi.”
Mentre il” re cittadino ” consolidava la sua posizione, liberalizzò la Carta del 1814 e aumentò l’elettorato da 90.000 a 170.000. Ma per tutta l’astuzia di Luigi Filippo, amava il potere personale tanto quanto i Borboni; voleva governare e regnare e non scendere a compromessi per soddisfare le esigenze di una società che cambia. Nel settembre 1835 imbavagliò la stampa e si rifiutò di portare il suffragio. Anche i liberali e i nazionalisti erano insoddisfatti della sua politica estera non interventista. Dopo il 1840, inoltre, il re e il suo premier conservatore, François Guizot, fecero ricorso alla corruzione per sconfiggere l’opposizione crescente nelle Camere. Ma fu l’ostinato rifiuto di Luigi Filippo di sponsorizzare le riforme elettorali a far precipitare la rivoluzione di febbraio. Parigi è salito contro di lui il feb. 22, 1848, e 2 giorni dopo lo ha guidato di nuovo in esilio inglese. Ha vissuto a Claremont fino alla sua morte agosto. 26, 1850.
Ulteriori letture
La migliore biografia di Luigi Filippo in inglese è Thomas E. B. Howarth, cittadino-re: La vita di Luigi Filippo, re dei francesi (1961). Per un accademico, up-to-date sintesi dell’era Orleanist vedere Paul H. Beik, Luigi Filippo e la monarchia di luglio (1965). David O. Evans fornisce un’eccellente analisi dei movimenti intellettuali del regno nel suo romanticismo sociale in Francia, 1830-1848: Con una bibliografia critica selettiva (1951). □