L’hip-hop è noto per carriere di breve durata, ma LL Cool J è l’inevitabile eccezione che dimostra la regola. Rilasciando il suo primo successo, “I Can’t Live Without My Radio”, nel 1985 quando aveva solo 17 anni, LL inizialmente era un b-boy incisivo e streetwise con battute di ricambio e rime balistiche. Ha rapidamente sviluppato uno stile alternativo, rap di un amante romantico incarnato dal suo singolo mainstream svolta, ” I Need Love.”I primi due album di LL, Radio e Bigger e Deffer, lo hanno reso una stella, e nel 1990 ha girato in cima alle classifiche con Mama Said Knock You Out, che lo ha stabilito come una vera superstar musicale. A metà degli anni ‘ 90, aveva recitato nella sua sitcom televisiva, apparso in diversi film, e collezionato due dei suoi più grandi singoli con “Hey Lover” e “Doin’ It.”In breve, aveva dimostrato che i rapper potevano avere carriere a lungo termine.
Certo, non sembrava probabile quando è venuto fuori dal Queens, New York, quando aveva 16 anni. Il mio nome è stato scritto da James Todd Smith.; il suo nome d’arte è l’acronimo di “Ladies Love Cool James”) era già stato rapping dall’età di nove anni. Due anni dopo, suo nonno-viveva con i nonni da quando i suoi genitori divorziarono quando aveva quattro anni-gli diede un sistema DJ e iniziò a fare nastri a casa. Alla fine, ha inviato questi nastri demo alle case discografiche, attirando l’interesse della Def Jam, una neonata etichetta gestita dagli studenti della New York University Russell Simmons e Rick Rubin. Def Jam firmato LL e pubblicato il suo debutto, “I Need a Beat,” come il loro primo singolo nel 1984. Il disco ha venduto oltre 100.000 copie, stabilendo sia l’etichetta che il rapper. LL abbandonato il liceo e ha registrato il suo album di debutto, Radio. Pubblicato nel 1985, Radio è stato un grande successo e ha guadagnato notevoli elogi per come ha plasmato rap in strutture pop-song riconoscibili. Grazie a” I Can’t Live Without My Radio “e” Rock the Bells”, l’album è diventato disco di platino nel 1986. L’anno seguente, il suo secondo album, Bigger e Deffer, girato al numero tre a causa della ballata “I Need Love”, che divenne uno dei primi successi crossover pop-rap.
LL’s knack for making hip-hop as accessible as pop was one of his greatest talents, eppure era anche una debolezza, dal momento che lo ha aperto alle accuse di essere un sellout. Tratto dalla colonna sonora di Less Than Zero, “Goin’ Back to Cali” del 1988 ha camminato con facilità, ma Walking with a Panther del 1989 non è stato accolto calorosamente dalla maggior parte dei fan dell’hip-hop. Anche se è stato un successo Top Ten e ha generato il singolo d “oro” I’m That Type of Guy, ” l “album è stato percepito come uno sforzo pop sell-out, e su un concerto di supporto all” Apollo, è stato fischiato. LL non ha preso la critica sdraiato down ha colpito indietro con 1990 di Mama Said Knock You Out, il disco più difficile che abbia mai fatto. LL ha supportato l’album con una leggendaria performance acustica dal vivo su MTV Unplugged, e sulla forza della Top Ten R&B singoli “The Boomin’ System” e “Around the Way Girl” (numero nove, pop) così come la hit title track, Mama Said Knock You Out è diventato il suo album più venduto, stabilendolo come una pop star oltre a una superstar del rap. Ben presto ottenne ruoli nei film The Hard Way (1991) e Toys (1992), e si esibì anche all’inaugurazione presidenziale di Bill Clinton nel 1993. Mamma ha detto che Knock You Out lo ha tenuto così occupato che non ha consegnato il follow-up, 14 colpi alla Cupola, fino alla primavera del 1993. Dotato di un bordo gangsta rap più duro, 14 Colpi inizialmente venduto bene, debuttando nella Top Ten, ma è stato uno sforzo sfocata che non ha generato singoli di successo significativi. Di conseguenza, si bloccò allo status di oro e danneggiò notevolmente la sua reputazione.
In seguito al fallimento di 14 Shots to the Dome, LL ha iniziato a recitare nella sitcom della NBC In the House. Tornò a registrare nel 1995, rilasciando Mr. Smith verso la fine dell’anno. Inaspettatamente, Mr. Smith è diventato un grande successo, andando doppio disco di platino e lanciando due dei suoi più grandi successi, con i Boyz II Men duetto “Hey Lover” e “Doin’ It.”Alla fine del 1996, ha pubblicato l’album di greatest-hits All World, mentre Phenomenon è apparso un anno dopo. G. O. A. T. (Greatest Of All Time), pubblicato nel 2000, ha raggiunto la cima delle classifiche degli album, e 10 del 2002 ha caratterizzato uno dei suoi più grandi successi negli anni, “Luv U Better.”Con l’aiuto del produttore Timbaland, ha scatenato l’album tough DEFinition nel 2004 mentre la sua linea di abbigliamento James Todd Smith stava colpendo i centri commerciali. “Control Myself”, un singolo di successo con Jennifer Lopez, ha preceduto l’album di Todd Smith del 2006. Il suo 2008 sforzo Exit 13 sarebbe il suo ultimo album per Def Jam come il rapper ha trovato lavoro come una star televisiva in prima serata, atterraggio un ruolo da protagonista su CBS’ NCIS: Los Angeles. Nel 2013 è tornato a registrare, prima facendo notizia con la traccia “Accidental Racist”, il suo duetto molto diffamato con la star country Brad Paisley. Un altro duetto Paisley è atterrato sull’album Authentic di LL del 2013, uno sforzo stellare con Eddie Van Halen, Snoop Dogg e Charlie Wilson che appaiono anche come ospiti.