Le difese furono proposte per la prima volta dal maresciallo Joseph Joffre. Fu contrastato da modernisti come Paul Reynaud e Charles de Gaulle, che favorirono gli investimenti in armature e aerei. Joffre aveva il sostegno del maresciallo Henri Philippe Pétain, e c’erano una serie di rapporti e commissioni organizzate dal governo. Fu André Maginot che alla fine convinse il governo a investire nello schema. Maginot era un altro veterano della prima guerra mondiale; divenne Ministro francese degli affari veterani e poi Ministro della Guerra (1928-1932).
Nel gennaio del 1923, dopo che la Germania di Weimar fu inadempiente sulle riparazioni, il premier francese Raymond Poincaré rispose inviando truppe francesi ad occupare la regione tedesca della Ruhr. Durante la successiva Ruhrkampf (“lotta della Ruhr”) tra tedeschi e francesi che durò fino al settembre 1923, la Gran Bretagna condannò l’occupazione francese della Ruhr, e un periodo di sostenuta francofobia scoppiò in Gran Bretagna, con Poincaré che fu vilipeso in Gran Bretagna come un crudele bullo che puniva la Germania con richieste di riparazioni irragionevoli. Gli inglesi-che hanno apertamente sostenuto la posizione tedesca sulle riparazioni—hanno esercitato un’intensa pressione economica sulla Francia per cambiare le sue politiche nei confronti della Germania. In una conferenza a Londra nel 1924 per risolvere la crisi franco-tedesca causata dalla Ruhrkampf, il primo ministro britannico Ramsay MacDonald fece pressioni con successo sul premier francese Édouard Herriot per fare concessioni alla Germania. Il diplomatico britannico Sir Eric Phipps che ha partecipato alla conferenza ha commentato in seguito che:
La Conferenza di Londra è stato per il francese ‘uomo in strada’ un lungo calvario come ha visto M. Herriot abbandonando uno per uno i possedimenti cari della preponderanza francese sulla Commissione Riparazioni, il diritto di sanzioni in caso di default tedesco, l’occupazione economica della Ruhr, la ferrovia franco-belga Régie, e, infine, l’occupazione militare della Ruhr entro un anno.
La grande conclusione che fu tracciata a Parigi dopo la Ruhrkampf e la conferenza di Londra del 1924 fu che la Francia non poteva fare mosse militari unilaterali per sostenere Versailles poiché la conseguente ostilità britannica a tali mosse era troppo pericolosa per la repubblica. Oltre a ciò, i francesi erano ben consapevoli del contributo della Gran Bretagna e dei suoi Domini alla vittoria del 1918, e i decisori francesi credevano di aver bisogno dell’aiuto della Gran Bretagna per vincere un’altra guerra; i francesi potevano solo andare così lontano alienando gli inglesi. Dal 1871 in poi, le élite francesi avevano concluso che la Francia non aveva alcuna speranza di sconfiggere la Germania da sola, e la Francia avrebbe avuto bisogno di un’alleanza con un’altra grande potenza per sconfiggere il Reich.
1927: La Commissione di controllo Alleata abolì
Nel 1926, il Manchester Guardian pubblicò un esposto che mostrava che la Reichswehr stava sviluppando una tecnologia militare proibita dal Trattato di Versailles in Unione Sovietica, e la cooperazione segreta tedesco-sovietica era iniziata nel 1921. La dichiarazione tedesca dopo l’articolo del Manchester Guardian che la Germania non si sentiva vincolata dai termini di Versailles e li avrebbe violati il più possibile ha dato molto offesa in Francia. Tuttavia, nel 1927, la Commissione interalleata, che aveva il compito di garantire che la Germania rispettasse la Parte V del Trattato di Versailles, fu abolita come gesto di buona volontà che rifletteva lo “Spirito di Locarno”. Quando la Commissione di controllo fu sciolta, i commissari nel loro rapporto finale emisero una dichiarazione vescicante, affermando che la Germania non aveva mai cercato di rispettare la Parte V e il Reichswehr si era impegnato in un riarmo segreto per tutto il 1920. Secondo il trattato di Versailles la Francia doveva occupare la regione della Renania della Germania fino al 1935, ma in realtà le ultime truppe francesi lasciarono la Renania nel giugno 1930 in cambio della Germania che accettò il Giovane Piano. Fino a quando la Renania è stata occupata dai francesi, la Renania servito come un tipo di garanzia in base al quale i francesi avrebbero annettere la Renania in caso di Germania violare uno qualsiasi degli articoli del trattato, come riarming in violazione della parte V; questa minaccia era abbastanza potente da scoraggiare i successivi governi tedeschi per tutto il 1920 dal tentare qualsiasi violazione palese della Parte V. I piani francesi sviluppati dal maresciallo Ferdinand Foch nel 1919 erano basati sul presupposto che in caso di una guerra con il Reich, le forze francesi nella Renania dovevano intraprendere un’offensiva per conquistare la Ruhr. Una variante del piano Foch era stata utilizzata da Poincaré nel 1923 quando ordinò l’occupazione francese della Ruhr.
I piani francesi per un’offensiva nel 1920 erano realistici, poiché Versailles aveva proibito la coscrizione tedesca e la Reichswehr era limitata a 100.000 uomini. Una volta che le forze francesi lasciarono la Renania nel 1930, questa forma di leva con la Renania come garanzia non era più disponibile per Parigi, che da allora in poi dovette dipendere dalla parola di Berlino che avrebbe continuato a rispettare i termini dei trattati di Versailles e Locarno, che stabilivano che la Renania doveva rimanere smilitarizzata per sempre. Dato che la Germania si era impegnato in covert riarmo, con la collaborazione dell’Unione Sovietica a partire 1921 (un fatto che era diventato di dominio pubblico nel 1926) e che ogni governo tedesco era andato fuori del suo modo di insistere su il morale di invalidità di Versailles, sostenendo che era basato sul cosiddetto Kriegsschuldlüge (“la Guerra colpa mentire”) che la Germania ha iniziato la guerra, nel 1914, il francese ha avuto poca fede che i Tedeschi avrebbero volentieri consentire la Renania è stato smilitarizzato continuare per sempre, e crede che a un certo momento nel futuro, la Germania avrebbe rearm in violazione di Versailles, reintrodurre la coscrizione e remilitarizzare la Renania. La decisione di costruire la linea Maginot nel 1929 fu una tacita ammissione francese che senza la Renania come garanzia la Germania stava presto per riarmarsi, e che i termini della Parte V avevano una durata limitata.
economico tedesco superiorityEdit
Dopo il 1918, l’economia tedesca era due volte più grande come la Francia; la Germania aveva una popolazione di 70 milioni di euro, rispetto a Francia, 40 milioni di euro e l’economia francese è stato soffocato dalla necessità di ricostruire l’enorme danno della prima Guerra Mondiale, mentre il territorio tedesco aveva visto poco di combattimento. I capi militari francesi erano dubbiosi sulla loro capacità di vincere un’altra guerra contro la Germania da sola, specialmente una guerra offensiva. I decisori francesi sapevano che la vittoria del 1918 era stata raggiunta perché l’Impero britannico e gli Stati Uniti erano alleati nella guerra e che i francesi sarebbero stati sconfitti da soli. Con gli Stati Uniti isolazionisti e la Gran Bretagna fermamente rifiutando di fare l” “impegno continentale” per difendere la Francia sulla stessa scala come nella prima guerra mondiale, le prospettive di assistenza anglo-americano in un’altra guerra con la Germania sembrava essere dubbia nella migliore delle ipotesi. Versailles non ha chiesto sanzioni militari nel caso in cui l’esercito tedesco rioccupare la Renania o rompere parte V; mentre Locarno impegnato Gran Bretagna e Italia a venire in aiuto francese in caso di una “flagrante violazione” dello status smilitarizzato della Renania, senza definire ciò che una “flagrante violazione” sarebbe. I governi britannico e italiano rifiutarono nei successivi colloqui diplomatici di definire “flagrante violazione”, che portò i francesi a riporre poche speranze nell’aiuto anglo-italiano se le forze militari tedesche dovessero rioccupare la Renania. Data la situazione diplomatica alla fine del 1920, il Quai d’Orsay ha informato il governo che la pianificazione militare francese dovrebbe essere basata su uno scenario peggiore che la Francia avrebbe combattuto la prossima guerra contro la Germania senza l’aiuto della Gran Bretagna o degli Stati Uniti.
La Francia aveva un’alleanza con il Belgio e con gli stati del Cordone sanitario, come era noto il sistema di alleanze francese nell’Europa orientale. Sebbene le alleanze con Belgio, Polonia, Cecoslovacchia, Romania e Jugoslavia fossero apprezzate a Parigi, era ampiamente compreso che questo non era un compenso per l’assenza della Gran Bretagna e degli Stati Uniti. L’esercito francese era particolarmente insistente sul fatto che la disparità di popolazione rendesse una guerra offensiva di manovra e rapidi progressi suicida poiché ci sarebbero sempre state molte più divisioni tedesche; era necessaria una strategia difensiva per contrastare la Germania. L’ipotesi francese era sempre che la Germania non sarebbe entrata in guerra senza la coscrizione, il che avrebbe permesso all’esercito tedesco di approfittare della superiorità numerica del Reich. Senza la barriera difensiva naturale fornita dal fiume Reno, i generali francesi sostenevano che la Francia aveva bisogno di una nuova barriera difensiva in cemento e acciaio per sostituirla. La potenza di trincee difensive adeguatamente scavate era stata ampiamente dimostrata durante la prima guerra mondiale, quando alcuni soldati equipaggiati con una singola postazione di mitragliatrice potevano uccidere centinaia di nemici all’aperto e quindi costruire una massiccia linea difensiva con rifugi sotterranei in cemento era l’uso più razionale della manodopera francese.
Lo storico Americano William Keylor ha scritto che, date le condizioni diplomatiche del 1929 e le probabili evoluzioni – con gli Stati Uniti isolazionista e gran Bretagna volendo fare il “continentale impegno” – la decisione di costruire la Linea Maginot non era irrazionale e stupido, come la costruzione della Linea Maginot era una sensata risposta ai problemi che si verrebbe a creare con l’avvento francese ritiro della Renania nel 1930. Parte della logica della linea Maginot derivava dalle gravi perdite francesi durante la prima guerra mondiale e dal loro effetto sulla popolazione francese. Il calo del tasso di natalità, durante e dopo la guerra, con conseguente carenza di giovani, ha creato un “effetto eco” nella generazione che ha fornito il francese coscritti dell’esercito nella metà degli anni 1930. Di fronte a una carenza di personale, francese pianificatori dovuto contare di più sui vecchi e meno in forma di riservisti, che avrebbe preso più tempo per mobilitare e diminuirebbe industria francese perché dovrebbero lasciare i loro posti di lavoro. Le posizioni difensive statiche erano quindi destinate non solo a guadagnare tempo, ma a risparmiare sugli uomini difendendo un’area con forze sempre meno mobili. Nel 1940, la Francia distribuito su due volte, come molti uomini, 36 divisioni (circa un terzo della sua forza), per la difesa della Linea Maginot in Alsazia e Lorena, mentre l’avversaria dell’Esercito tedesco Gruppo C conteneva solo 19 divisioni, meno di un settimo della forza impegnata nel Manstein Piano per l’invasione della Francia. Riflettendo i ricordi della prima guerra mondiale, lo Stato maggiore francese aveva sviluppato il concetto di la puissance du feu (“la potenza del fuoco”), la potenza dell’artiglieria scavata e riparata dal cemento e dall’acciaio, per infliggere perdite devastanti a una forza d’attacco.
Guerra di lunga durationEdit
pianificazione francese per la guerra con la Germania si è sempre basato sul presupposto che la guerra sarebbe stata la guerre de longue durée (la guerra di lunga durata), in cui il superiore di risorse economiche degli Alleati sarebbe macinare gradualmente i Tedeschi verso il basso. Il fatto che la Wehrmacht abbia abbracciato la strategia della Blitzkrieg (Guerra lampo) con la visione di guerre rapide in cui la Germania avrebbe vinto rapidamente con un colpo knock-out, era una testimonianza della solidità fondamentale del concetto di la guerre de longue durée. La Germania aveva la più grande economia in Europa, ma mancava di molte delle materie prime necessarie per una moderna economia industriale (rendendo il Reich vulnerabile a un blocco) e la capacità di nutrire la sua popolazione. La strategia della guerre de longue durée prevedeva che i francesi fermassero l’offensiva tedesca prevista per dare al Reich una rapida vittoria; in seguito, ci sarebbe stata una lotta di logoramento; una volta esauriti i tedeschi la Francia avrebbe iniziato un’offensiva per vincere la guerra.
La linea Maginot aveva lo scopo di bloccare il colpo principale tedesco, se dovesse venire attraverso la Francia orientale, e di deviare il colpo principale attraverso il Belgio, dove le forze francesi avrebbero incontrato e fermato i tedeschi. Ci si aspettava che i tedeschi combattessero offensive costose, i cui fallimenti avrebbero indebolito la forza del Reich, mentre i francesi intraprendevano una guerra totale con le risorse della Francia, del suo impero e degli alleati mobilitati per la guerra. Oltre alle ragioni demografiche, una strategia difensiva serviva alle esigenze della diplomazia francese nei confronti della Gran Bretagna. I francesi importarono un terzo del loro carbone dalla Gran Bretagna e il 32 per cento di tutte le importazioni attraverso i porti francesi furono trasportate da navi britanniche. Del commercio francese, 35 per cento era con l’Impero britannico e la maggior parte dello stagno, gomma, iuta, lana e manganese utilizzati dalla Francia proveniva dall’Impero britannico.
Circa il 55 per cento delle importazioni estere è arrivato in Francia attraverso i porti della Manica di Calais, Le Havre, Cherbourg, Boulogne, Dieppe, Saint-Malo e Dunkerque. La Germania ha dovuto importare la maggior parte del suo ferro, gomma, petrolio, bauxite, rame e nichel, rendendo il blocco navale un’arma devastante contro l’economia tedesca. Per ragioni economiche, il successo della strategia de la guerre de longue durée avrebbe richiesto almeno alla Gran Bretagna di mantenere una neutralità benevola, preferibilmente per entrare in guerra come alleato in quanto la potenza marittima britannica poteva proteggere le importazioni francesi privando la Germania della sua. Una strategia difensiva basata sulla linea Maginot era un ottimo modo per dimostrare alla Gran Bretagna che la Francia non era una potenza aggressiva e sarebbe andata in guerra solo in caso di aggressione tedesca, una situazione che avrebbe reso più probabile che la Gran Bretagna entrasse in guerra dalla parte della Francia.
La linea è stata costruita in diverse fasi a partire dal 1930 dal Service Technique du Génie (STG) supervisionato dalla Commission d’Organisation des Régions Fortifiées (CORF). La costruzione principale fu in gran parte completata entro il 1939, con un costo di circa 3 miliardi di franchi francesi (circa 3,9 miliardi di dollari di oggi). La linea si estendeva dalla Svizzera al Lussemburgo e un’estensione molto più leggera fu estesa allo stretto di Dover dopo il 1934. La costruzione originale non copriva l’area scelta in ultima analisi dai tedeschi per la loro prima sfida, che era attraverso le Ardenne nel 1940, un piano noto come Fall Gelb (Caso giallo), a causa della neutralità del Belgio. La posizione di questo attacco, scelto a causa della posizione della linea Maginot, era attraverso la foresta belga delle Ardenne (settore 4), che è fuori dalla mappa a sinistra della linea Maginot settore 6 (come segnato).