Diversi tipi di albero linee sono definite in ecologia e geografia:
AlpineEdit
Un alpine tree line è la più alta elevazione che sostiene alberi; più in alto è troppo freddo, o il manto nevoso dura per troppo dell’anno, per sostenere gli alberi.:151 Il clima sopra la linea degli alberi delle montagne è chiamato clima alpino,: 21 e il terreno può essere descritto come tundra alpina. Le linee degli alberi sui pendii esposti a nord nell’emisfero settentrionale sono più basse rispetto ai pendii esposti a sud, perché l’aumento dell’ombra sui pendii esposti a nord significa che il manto nevoso richiede più tempo per sciogliersi. Questo accorcia la stagione di crescita per gli alberi.:109 Nell’emisfero australe, i pendii esposti a sud hanno la stagione di crescita più breve.
Il confine della linea degli alberi alpini è raramente brusco: di solito forma una zona di transizione tra la foresta chiusa sotto e la tundra alpina senza alberi sopra. Questa zona di transizione si verifica “vicino alla cima delle vette più alte nel nord-est degli Stati Uniti, in alto sui vulcani giganti nel Messico centrale, e sulle montagne in ciascuno degli 11 stati occidentali e in gran parte del Canada e dell’Alaska”. Arbusti sminuiti dall’ambiente (krummholz) formano comunemente il limite superiore.
La diminuzione della temperatura dell’aria con l’aumento dell’altitudine crea il clima alpino. Il tasso di diminuzione può variare in diverse catene montuose, da 3.5 °F (1.9 °C) per 1.000 piedi (300 m) di dislivello nelle montagne secche degli Stati Uniti occidentali, a 1.4 °F (0.78 °C) per 1.000 piedi (300 m) nelle montagne più umide degli Stati Uniti orientali. Gli effetti della pelle e la topografia possono creare microclimi che alterano la tendenza generale di raffreddamento.
Rispetto alle linee artiche, le linee alpine possono ricevere meno della metà del numero di giorni di grado (superiore a 10 °C (50 °F)) in base alla temperatura dell’aria, ma poiché le intensità della radiazione solare sono maggiori alle linee alpine che alle linee artiche, il numero di giorni di grado calcolati dalle temperature delle foglie può essere molto simile.
Il caldo estivo stabilisce generalmente il limite a cui può verificarsi la crescita degli alberi, poiché mentre le conifere legnose sono molto resistenti al gelo durante la maggior parte dell’anno, diventano sensibili a soli 1 o 2 gradi di gelo a metà estate. Una serie di estati calde nel 1940 sembra aver permesso la creazione di “numeri significativi” di piantine di abete rosso sopra la linea dell’albero precedente nelle colline vicino a Fairbanks, Alaska. La sopravvivenza dipende da una sufficienza di nuova crescita per sostenere l’albero. La ventosità dei siti ad alta quota è anche un potente determinante della distribuzione della crescita degli alberi. Il vento può danneggiare meccanicamente direttamente i tessuti degli alberi, inclusa la sabbiatura con particelle portate dal vento, e può anche contribuire all’essiccamento del fogliame, in particolare dei germogli che si proiettano sopra la copertura nevosa.
Nel timberline alpino, la crescita degli alberi è inibita quando la neve eccessiva indugia e accorcia la stagione di crescita al punto in cui la nuova crescita non avrebbe il tempo di indurirsi prima dell’inizio del gelo autunnale. Il manto nevoso moderato, tuttavia, può promuovere la crescita degli alberi isolando gli alberi dal freddo estremo durante l’inverno, riducendo la perdita di acqua e prolungando la fornitura di umidità attraverso la prima parte della stagione di crescita. Tuttavia, l’accumulo di neve nei canaloni riparati nelle montagne di Selkirk, nel sud-est della Columbia britannica, fa sì che la linea del legname sia di 400 metri (1.300 piedi) più bassa rispetto alle spalle intervenienti esposte.
DesertEdit
In un deserto, la linea degli alberi segna i luoghi più aridi dove gli alberi possono crescere; aree desertiche più secche con precipitazioni insufficienti per sostenerli. Questi tendono ad essere chiamati la linea degli alberi “inferiore”, e si verificano al di sotto di circa 5.000 piedi (1.500 m) di altitudine nel deserto degli Stati Uniti sud-occidentali. La linea degli alberi del deserto tende ad essere più bassa sui pendii esposti ai poli rispetto ai pendii rivolti all’equatore, perché l’aumento dell’ombra sui primi li mantiene più freschi e impedisce all’umidità di evaporare più rapidamente, dando agli alberi una stagione di crescita più lunga e più accesso all’acqua.
Desert-alpineEdit
In alcune zone montuose, elevazioni più elevate sopra la linea di condensazione, o su pendii rivolti all’equatore e sottovento, possono causare basse precipitazioni e una maggiore esposizione alla radiazione solare. Questo asciuga il terreno, risultando in un ambiente arido localizzato inadatto agli alberi. Molte creste esposte a sud delle montagne degli Stati Uniti occidentali hanno una linea degli alberi più bassa rispetto alle pareti settentrionali a causa dell’aumentata esposizione al sole e dell’aridità. La linea dell’albero delle Hawaii di circa 8.000 piedi è anche al di sopra della zona di condensazione e risultati a causa della mancanza di umidità.
Doppio albero lineEdit
Diverse specie di alberi hanno tolleranze diverse alla siccità e al freddo. Catene montuose isolate da oceani o deserti possono avere repertori limitati di specie arboree con lacune che sono al di sopra della linea degli alberi alpini per alcune specie, ma al di sotto della linea degli alberi del deserto per altri. Per esempio, diverse catene montuose nel Grande Bacino del Nord America hanno cinture inferiori di pini pinyon e ginepri separati da zone intermedie brushy ma senza alberi da cinture superiori di pini limber e bristlecone.: 37
Esposizioneedit
Su coste e montagne isolate la linea degli alberi è spesso molto più bassa rispetto alle corrispondenti altitudini interne e nei sistemi montuosi più grandi e complessi, perché i forti venti riducono la crescita degli alberi. Inoltre la mancanza di terreno adatto, come lungo i pendii dell’astragalo o le formazioni rocciose esposte, impedisce agli alberi di ottenere un punto d’appoggio adeguato e li espone alla siccità e al sole.
ArcticEdit
La linea degli alberi artici è la latitudine più settentrionale dell’emisfero settentrionale dove gli alberi possono crescere; più a nord, è troppo freddo tutto l’anno per sostenere gli alberi. Temperature estremamente fredde, specialmente se prolungate, possono congelare la linfa interna degli alberi, uccidendoli. Inoltre, il permafrost nel terreno può impedire agli alberi di ottenere le loro radici abbastanza in profondità per il supporto strutturale necessario.
A differenza dei timberline alpini, il timberline settentrionale si verifica a basse quote. La zona di transizione tra foresta artica e tundra nel Canada nord-occidentale varia in larghezza, forse in media 145 chilometri (90 miglia) e si allarga notevolmente da ovest a est, in contrasto con le linee di legno alpine telescopiche. A nord del timberline artico si trova la tundra a bassa crescita, e verso sud si trova la foresta boreale.
Due zone possono essere distinte nel timberline artico: una zona di foresta-tundra di macchie sparse di krummholz o alberi rachitici, con alberi più grandi lungo i fiumi e su siti riparati situati in una matrice di tundra; e “foresta boreale aperta “o” bosco di licheni”, costituito da boschetti aperti di alberi eretti sottostanti da un tappeto di Cladonia spp. lichene. La proporzione di alberi di licheni mat aumenta verso sud verso la “linea di foresta”, dove gli alberi coprono il 50 per cento o più del paesaggio.
Antarticomodifica
Una linea di alberi meridionale esiste nelle isole Subantartiche della Nuova Zelanda e nell’isola australiana Macquarie, con luoghi in cui le temperature medie annuali superiori a 5 °C (41 °F) supportano alberi e piante legnose, e quelle inferiori a 5 °C (41 °F) non lo fanno.Un’altra linea di alberi esiste nella parte sud-occidentale dell’ecoregione delle foreste subpolari di Magellano, dove la foresta si fonde nella tundra subantartica (chiamata brughiera di Magellano o tundra di Magellano). Ad esempio, le metà settentrionali delle isole Hoste e Navarino non hanno foreste antartiche di Fago, ma le parti meridionali sono costituite da brughiere e tundra.
Altre linee di alberomodifica
Diversi altri motivi possono causare l’ambiente troppo estremo per far crescere gli alberi. Ciò può includere l’esposizione geotermica associata a sorgenti calde o vulcani, come a Yellowstone; elevata acidità del suolo vicino alle paludi; elevata salinità associata a playas o laghi salati; o terreno saturo di acque sotterranee che esclude l’ossigeno dal suolo, di cui la maggior parte delle radici degli alberi ha bisogno per la crescita. I margini di muskegs e paludi sono esempi comuni di questi tipi di area aperta. Tuttavia, non esiste una tale linea per le paludi, dove gli alberi, come il cipresso calvo e le molte specie di mangrovie, si sono adattati a crescere in terreni permanentemente impregnati d’acqua. In alcune parti più fredde del mondo ci sono linee di alberi intorno alle paludi, dove non ci sono specie arboree locali che possono svilupparsi. Ci sono anche linee di alberi inquinanti artificiali nelle aree esposte alle intemperie, dove si sono sviluppate nuove linee di alberi a causa dell’aumento dello stress causato dall’inquinamento. Esempi si trovano intorno a Nikel in Russia e in precedenza nell’Erzgebirge.