Quadro giuridico e politicomodifica
La Costituzione modificata nel 2005 prevede la libertà di religione e il diritto di praticare, scegliere o modificare il credo religioso. Riconosce “la missione esclusiva della Chiesa armena come chiesa nazionale nella vita spirituale, nello sviluppo della cultura nazionale e nella conservazione dell’identità nazionale del popolo armeno.”La legge pone alcune restrizioni alla libertà religiosa di gruppi religiosi diversi dalla Chiesa armena. La Legge sulla libertà di coscienza stabilisce la separazione tra chiesa e stato, ma concede alla Chiesa armena lo status ufficiale di chiesa nazionale.
I negoziati estesi tra il governo e la Chiesa armena hanno portato a un quadro del 2000 per le due parti per negoziare un concordato. I negoziati hanno portato alla firma di una legge 14 marzo 2007, che ha codificato il ruolo della Chiesa.
La legge stabilisce il segreto confessore-penitente, rende legalmente vincolante il rito matrimoniale della chiesa e assegna alla chiesa e allo Stato la responsabilità congiunta di preservare le chiese storiche nazionali. La legge non concede alla chiesa lo status di esenzione fiscale o stabilisce alcun finanziamento statale per la chiesa. La legge riconosce formalmente il ruolo che la Chiesa armena svolge già nella società, poiché la maggior parte dei cittadini vede la chiesa come parte integrante dell’identità nazionale, della storia e del patrimonio culturale.
Il 6 gennaio, il giorno in cui la Chiesa armena celebra il Natale, è una festa nazionale.
La legge non impone la registrazione delle organizzazioni non governative (ONG), compresi i gruppi religiosi; tuttavia, solo le organizzazioni registrate hanno status legale. Solo i gruppi registrati possono pubblicare giornali o riviste, affittare luoghi di incontro, trasmettere programmi in televisione o radio o sponsorizzare ufficialmente i visti dei visitatori, sebbene non vi sia alcun divieto per i singoli membri di farlo. Non ci sono state notizie del governo che rifiuta la registrazione ai gruppi religiosi che si sono qualificati per la registrazione ai sensi della legge. Per essere ammessi alla registrazione, le organizzazioni religiose devono “essere libere dal materialismo e di natura puramente spirituale”, e devono sottoscrivere una dottrina basata su “sacre Scritture storicamente riconosciute.”L’Ufficio del Cancelliere dello Stato registra le entità religiose. Il Dipartimento degli affari religiosi e delle minoranze nazionali supervisiona gli affari religiosi e svolge un ruolo consultivo nel processo di registrazione. Un’organizzazione religiosa deve avere almeno 200 membri adulti per registrarsi. Alla fine del periodo di riferimento, il governo aveva registrato 63 organizzazioni religiose, comprese singole congregazioni all’interno della stessa denominazione.
Secondo il Dipartimento degli Affari religiosi e delle minoranze nazionali, alcuni gruppi religiosi minoritari, tra cui i Molokan e alcuni gruppi Yezidi, non hanno chiesto la registrazione. Sebbene non fosse registrata come struttura religiosa, l’unica moschea di Yerevan era aperta per le regolari preghiere del venerdì, e il governo non limitò i musulmani a pregare lì.
La legge sull’istruzione impone che le scuole pubbliche offrano un’istruzione secolare ma non proibisce l’educazione religiosa nelle scuole statali. Solo il personale autorizzato e addestrato dal governo può insegnare nelle scuole pubbliche. Le lezioni di storia religiosa fanno parte del curriculum scolastico pubblico e sono insegnate da insegnanti. La storia della Chiesa armena è la base di questo curriculum; molte scuole insegnano le religioni del mondo nella scuola elementare e la storia della Chiesa armena nella scuola media. Gruppi religiosi non possono fornire istruzione religiosa nelle scuole, anche se i gruppi registrati possono farlo in case private ai figli dei loro membri. L’uso di edifici scolastici pubblici per “indottrinamento” religioso è illegale.
La legge sul servizio militare alternativo consente agli obiettori di coscienza, soggetti all’approvazione del panel governativo, di svolgere compiti militari o civili non combattenti piuttosto che servire come personale militare addestrato al combattimento. La legge è entrata in vigore nel 2004 e si è applicata ai successivi draftees e a quelli che scontano pene detentive per evasione del progetto. Un emendamento alla legge sul servizio militare entrato in vigore nel gennaio 2006 criminalizza l’evasione del servizio di lavoro alternativo. Gli obiettori di coscienza sostenevano, tuttavia, che il controllo militare del servizio di lavoro alternativo equivaleva a un servizio militare inaccettabile.
L’esercito impiega cappellani della Chiesa armena per ogni divisione, ma nessun altro gruppo religioso è rappresentato nella cappellania militare. La Chiesa armena gestisce un programma di ministero carcerario, ma non ha rappresentanti permanenti nelle carceri. La Chiesa evangelica armena ha cappellani in sette prigioni.
Il mediatore per i diritti umani del governo e il capo del Dipartimento degli affari religiosi e delle minoranze nazionali hanno incontrato organizzazioni religiose minoritarie durante il periodo di riferimento.
Restrizioni alla libertà religiosamodifica
La legge pone alcune restrizioni alla libertà religiosa degli aderenti a gruppi religiosi minoritari, e ci sono state alcune restrizioni nella pratica.
La Legge sulla libertà di coscienza vieta il “proselitismo” ma non lo definisce. Il divieto si applica a tutti i gruppi, compresa la Chiesa armena. La maggior parte dei gruppi religiosi registrati non ha riportato gravi impedimenti legali alle loro attività durante il periodo di riferimento.
Sebbene la legge proibisca il finanziamento estero di denominazioni estere, il governo non ha applicato il divieto e lo ha considerato inapplicabile.
Durante il periodo di riferimento, i Testimoni di Geova e gli Avventisti del Settimo Giorno hanno riferito che funzionari governativi di basso livello hanno negato loro l’uso dello spazio pubblico per le riunioni religiose. Tuttavia, i Testimoni di Geova notarono che, in generale, erano liberi di riunirsi senza molestie da parte della polizia o di altre entità governative.
Un problema doganale relativo alla capacità dei Testimoni di Geova di ottenere spedizioni di letteratura religiosa non è stato risolto alla fine del periodo di riferimento. Il 29 marzo 2007 i funzionari doganali di Erevan hanno rivalutato una spedizione di periodici religiosi ricevuta dai Testimoni di Geova a un ritmo significativamente più alto di quanto il gruppo si aspettasse, rendendo economicamente difficile per loro organizzare la spedizione. I funzionari doganali hanno sostenuto che la rivalutazione era conforme al codice doganale.
Alla fine del periodo di riferimento, i Testimoni di Geova riferirono che, a seguito di denunce ad alti funzionari, il commissariato militare aveva rilasciato certificati di registrazione (necessari per ottenere passaporti) alla maggior parte di un gruppo di Testimoni che avevano completato le pene detentive per obiezione di coscienza al servizio militare.
Abusi della libertà religiosamodifica
Secondo i leader dei Testimoni di Geova a Yerevan, alla fine del periodo di riferimento, 69 Testimoni sono rimasti in prigione per il rifiuto, per motivi di coscienza e religiosi, di svolgere il servizio militare o il servizio di lavoro alternativo. Altri due membri erano in attesa di giudizio. I rappresentanti dei Testimoni di Geova hanno dichiarato che a tutti i prigionieri è stata data l’opportunità di prestare un’alternativa al servizio militare piuttosto che alla prigione, ma che tutti hanno rifiutato perché i militari hanno mantenuto il controllo amministrativo del servizio alternativo.
I testimoni di Geova si sono lamentati del fatto che i tribunali hanno emesso pene più severe per l’evasione del servizio di lavoro alternativo durante il periodo di riferimento. Nel periodo coperto da questo rapporto, dei 48 Testimoni di Geova condannati, 24 hanno ricevuto condanne a 30 mesi e 5 a 36 mesi, il massimo consentito dalla legge. Dei restanti 19 Testimoni di Geova condannati durante il periodo di riferimento, 15 hanno ricevuto condanne comprese tra 22 e 27 mesi, e 4 hanno ricevuto condanne a 18 mesi. Dei 36 Testimoni di Geova condannati durante il periodo precedente, solo 1 ha ricevuto una condanna a 30 mesi, e nessuno ha ricevuto condanne a 36 mesi; la maggioranza è stata condannata a 18 o 24 mesi di reclusione.
A differenza del precedente periodo di riferimento, non ci sono state segnalazioni che il nonnismo militare dei nuovi coscritti fosse più grave per i membri del gruppo di minoranza. I rappresentanti di Yezidi non hanno segnalato molestie o discriminazioni.
Durante il periodo di riferimento non è stata segnalata alcuna violenza ufficialmente sponsorizzata contro gruppi religiosi minoritari. A parte i Testimoni di Geova che erano obiettori di coscienza, non ci sono state notizie di prigionieri o detenuti religiosi nel paese.
Miglioramenti e sviluppi positivi nel rispetto della libertà religiosamodifica
Diciannove testimoni di Geova che avevano iniziato e poi abbandonato il servizio militare alternativo sono stati assolti e il procedimento penale contro di loro è stato chiuso con una decisione del Procuratore generale il 12 settembre 2006. Gli individui sono stati accusati di diserzione o assenza senza permesso. Sette dei 19 erano stati in detenzione preventiva o hanno accettato di non lasciare il paese prima dei loro processi al momento della loro assoluzione. Gli altri avevano ricevuto condanne che vanno da 2 a 3 anni di carcere e hanno scontato tra 5 e 9 mesi delle loro condanne.
Il 27 ottobre 2006, il memoriale dell’Olocausto di Yerevan, che era stato inspiegabilmente vandalizzato all’inizio dell’anno, è stato sostituito e ridedicato alla memoria sia degli ebrei che degli armeni che erano stati vittime di “crimini efferati.”Un gesto di rispetto ed empatia nazionale, il memoriale è stato eretto con la collaborazione di donatori internazionali, la comunità ebraica, le organizzazioni della diaspora armena e il governo.