Leopoldo I, il francese in piena Léopold-Georges-Chrétien-Frédéric, olandese, nel pieno Leopoldo George Christian Frederik, (nato il 16 dicembre 1790, Coburg, Sassonia-Coburgo-Saalfeld —deceduto il 10 dicembre 1865, Laeken, in Belgio), primo re dei Belgi (1831-65), che hanno contribuito a rafforzare la nazione del nuovo sistema parlamentare e, come una figura di spicco nella diplomazia Europea, scrupolosamente mantenuto la neutralità Belga.
Quarto figlio di Francesco, duca di Sassonia-Coburgo-Saalfeld, Leopoldo servì con gli alleati contro le forze di Napoleone durante le guerre napoleoniche (1800-15); nel 1816 sposò Carlotta, l’unica figlia del futuro re Giorgio IV di Gran Bretagna. Anche se la principessa morì nel 1817, Leopoldo continuò a vivere in Inghilterra fino al 1831, quando accettò la sua elezione a re dei belgi, avendo rifiutato la corona greca l’anno precedente. Iniziò immediatamente a rafforzare l’esercito belga e, con l’assistenza di Francia e Inghilterra, combatté gli attacchi di Guglielmo I dei Paesi Bassi, che rifiutò fino al 1839 di riconoscere il Belgio come regno indipendente.
Fino al 1839 Leopoldo aiutò a mantenere una coalizione liberale–cattolica che ampliò il sistema educativo. Nel 1836 concesse maggiore autonomia politica alle grandi città e alle zone rurali. La coalizione terminò nel 1839 con la rimozione della pressione olandese attraverso il riconoscimento del regno belga da parte di Guglielmo I. Leopoldo firmò trattati commerciali con la Prussia (1844) e la Francia (1846) e mantenne una politica estera neutrale, in particolare durante la guerra di Crimea (1853-56). Il suo trono non fu seriamente contestato durante le rivoluzioni del 1848. Dopo l’adesione di un regime ostile sotto Napoleone III in Francia (1852), ha sponsorizzato una fortificazione della zona di Anversa, completata nel 1868.
Spesso definito “Nestore d’Europa”, Leopoldo fu molto influente nella diplomazia europea e usò i matrimoni per rafforzare i suoi legami con Francia, Inghilterra e Austria. Sposò Maria Luisa d’Orléans, figlia del re di Francia Luigi Filippo, nel 1832. Nel 1840 contribuì a organizzare il matrimonio di sua nipote Vittoria, regina d’Inghilterra, con suo nipote il principe Alberto di Sassonia-Coburgo-Gotha. Aiutò anche a negoziare il matrimonio di sua figlia Carlota con Massimiliano, arciduca d’Austria e poi imperatore del Messico, nel 1857. L’influenza di Leopoldo diminuì con il crescente potere di Napoleone III e di Otto von Bismarck di Prussia.