SettlementEdit
La Leadville area è stato colonizzato nel 1859 quando placer fu scoperto l’oro in California Gulch durante la Pikes Peak Gold Rush. Nel 1860, una città, Oro City (oro è la parola spagnola per oro), situata a circa un miglio dall’attuale Leadville, era sorta, e un anno dopo la sua popolazione aveva raggiunto più di 5.000 abitanti. Ma il boom fu breve perché l’oro estratto dal placer presto si esaurì e Oro City non divenne mai un importante insediamento.
I primi minatori avevano notato che l’estrazione di oro placer era ostacolata dalla pesante sabbia nera nelle chiuse, e nel 1874 si scoprì che la sabbia pesante che impediva il recupero dell’oro era il minerale di piombo cerussite, che ha un alto contenuto di argento. I cercatori rintracciarono il cerussite alla sua fonte, l’attuale Leadville, e nel 1876 avevano scoperto diversi depositi di piombo d’argento.
Horace Tabor, che divenne noto come “Leadville Silver King”, e sua moglie Augusta furono tra i primi cercatori ad arrivare a Oro City. Tabor ha tentato la fortuna a prospezione, mentre la moglie ha lavorato come cuoco campo, lavandaia, banchiere e postmistress.
Fondazione di LeadvilleEdit
Leadville fu fondata nel 1877 dai proprietari di miniere Horace Tabor e August Meyer all’inizio del boom dell’argento del Colorado. La città è stata costruita su un terreno pianeggiante desolato sotto la linea degli alberi. I primi minatori vivevano in un campo di tende ruvido vicino ai depositi d’argento in California Gulch. Inizialmente, l’insediamento fu chiamato “Slabtown”, ma quando i residenti fecero una petizione per un ufficio postale, fu scelto il nome “Leadville”. Nel 1880, la nuova città di Tabor e Meyer aveva illuminazione a gas, rete idrica, 28 miglia (45 km) di strade, cinque chiese, tre ospedali, sei banche e una scuola per 1.100 studenti. Molti edifici commerciali sono stati costruiti con mattoni trainati da carri.
Il primo ufficio postale era nel negozio di Tabor a Oro, e Augusta Tabor era la postmistress. I vettori sono andati a Denver una settimana e hanno cercato di tornare il prossimo. L’affrancatura era di cinquanta centesimi a lettera. All’inizio del 1878, Meyer, Harrison e Tabor fondarono un ufficio postale a Leadville, con Henderson come postmaster. L’ufficio postale e l’ufficio telegrafico prosperarono entrambi.
Il primo giornale della città fu il Reveille, un settimanale repubblicano, nel 1878. Tre mesi dopo, un settimanale democratico in competizione, The Eclipse, emerse. Il Chronicle è stato il primo quotidiano della città e il primo giornale in America ad assumere una reporter donna a tempo pieno. Come il Rocky Mountain News, Il Chronicle ha preso il comando in outing criminali e ladri, nel tentativo di ripulire la cultura aziendale ombroso della città. Nonostante le minacce violente, il Chronicle è sopravvissuto senza incidenti gravi.
William Nye aprì il primo saloon nel 1877, e fu seguito da molti altri. Lo stesso anno la novità del Colosseo fu il primo teatro ad aprire. Ha offerto camere da letto al piano superiore per un tasso di notte e ha fornito una varietà di intrattenimenti: ragazze che ballano, combattimenti tra cani, combattimenti di galli, wrestling e incontri di boxe, e camere per il gioco d’azzardo. Nel giugno 1881, bruciò a terra. Ben Wood, che arrivò a Leadville nel 1878, aprì il primo teatro legittimo, il Wood’s Opera House, con mille posti a sedere. Era un teatro di prima classe, dove i gentiluomini si toglievano i cappelli e non fumavano o bevevano in presenza di una signora. Meno di un anno dopo, Wood aprì l’Hotel Windsor. Il suo teatro d’opera è stato considerato come il più grande e migliore teatro costruito in Occidente, un onore che ha tenuto fino all’apertura del Tabor Opera House. L’Opera House di Horace Tabor era la struttura più costosa del Colorado all’epoca. I materiali da costruzione sono stati portati da carri da Denver. L’imponente teatro dell’opera a tre piani, costruito in pietra, mattoni e ferro, fu inaugurato il 20 novembre 1879. Tabor, originario del Vermont, divenne il primo sindaco della città. Dopo averlo colpito ricco, aveva un patrimonio netto stimato di 10 milioni di dollari ed era noto per il suo stile di vita stravagante.
di data Mining e smeltingEdit
di data Mining in Leadville zona iniziò nel 1859, quando i cercatori scoperto l’oro in bocca di California Gulch. Nel 1872, l’estrazione di placer in California Gulch fruttò più di $2,500,000, approssimativamente equivalente a today 47,674,478 oggi. Nel 1876, la sabbia nera, un tempo considerata fastidiosa per i minatori d’oro, fu scoperta per contenere carbonati di piombo, portando a una corsa di minatori nella zona e alla fondazione della città nel 1877. Nel 1880, Leadville era uno dei campi d’argento più grandi e ricchi del mondo, con una popolazione di oltre 15.000 abitanti. I proventi di più di trenta miniere e dieci grandi opere di fusione producevano oro, argento e piombo pari a annually 15.000.000 all’anno.
Secondo uno storico dell’epoca, “L’effusione del metallo prezioso da Leadville trasformò lo Stato centenario in lotta in un vero e proprio autocrate nella colonia di stati. Come per magia la ruvida città di frontiera di Denver divenne una metropoli; edifici signorili sorsero sul sito di baracche; ruscelli di cristallo scorrevano attraverso le pianure aride e il deserto sbocciò e divenne fruttuoso. La povertà lasciò il posto al fastidio della ricchezza e la fama dello stato d’argento si diffuse in tutto il mondo.”
Le truffe non erano rare nella comunità mineraria. Quando la piccola miniera di Pittsburg era esaurita del suo ricco corpo minerale, i suoi gestori vendettero le loro azioni nascondendo le condizioni effettive della miniera agli altri azionisti. “Chicken Bill” Lovell ha scaricato un carico di carriola di minerale ricco di argento in una fossa sterile sulla sua richiesta di crisolite per venderlo a Horace Tabor per un grande prezzo. Tabor ebbe l’ultima risata quando i suoi minatori scavarono qualche metro più lontano e scoprirono un ricco corpo di minerale. Qualche tempo dopo il direttore della miniera di crisolite ingannò un ingegnere minerario esterno nel sopravvalutare le riserve di minerale della miniera.
Le fortune della città diminuirono con l’abrogazione dello Sherman Silver Purchase Act nel 1893, anche se in seguito ci fu un altro piccolo boom dell’oro. Le società minerarie è venuto a fare affidamento sempre più sul reddito dal piombo e zinco. Il distretto è accreditato con la produzione di oltre 2,9 milioni di once troy d’oro, 240 milioni di once troy d’argento, 1 milione di tonnellate corte di piombo, 785 mila tonnellate corte di zinco, e 53 mila tonnellate corte di rame.
Uno sciopero amaro da minatori hard rock di Leadville nel 1896-97 ha portato a spargimento di sangue, a almeno cinque morti e l’incendio della miniera di Coronado. In una lettera a un contatto commerciale di Londra, il proprietario della miniera Eben Smith ha scritto: “Gli scioperanti hanno avuto la peggio nel raid su Coronado ed Emmet, ci sono stati 10 o 12 uccisi; non sappiamo quanti, e un gran numero di feriti; si prendono cura dei loro feriti come gli indiani, ma ogni tanto si presenta un tizio che i ratti hanno mangiato o che è andato a decadere che sappiamo deve essere stato colpito …”
La seconda guerra mondiale ha causato un aumento della domanda di molibdeno, utilizzato per indurire l’acciaio. Veniva estratto nella vicina miniera Climax, che un tempo produceva il 75 per cento della produzione mondiale. Nel 1980 la miniera Climax era la più grande miniera sotterranea del mondo. Le tasse pagate dalla miniera fornito Leadville con buone scuole e biblioteche, e fornito occupazione per molti residenti. Quando il mercato è sceso nel 1981, l’economia di Leadville ha sofferto e molte persone hanno perso il lavoro. Con poca industria diversa dal commercio turistico, la maggior parte degli ex minatori se ne andò e il tenore di vita diminuì. Climax ha riaperto nel 2008 e ha iniziato la produzione nel 2010. Attualmente è la miniera più efficiente che produce il metallo in Colorado e si stima che abbia una vita produttiva di trent’anni.
I molti anni di attività mineraria hanno lasciato una contaminazione sostanziale del suolo e dell’acqua e l’Environmental Protection Agency ha designato alcune ex miniere come siti Superfund, come California Gulch. A partire dal 2019 l’EPA riporta: “La stragrande maggioranza della pulizia del sito è stata completata, quindi il rischio attuale di esposizione è basso. Le donne incinte, le madri che allattano e i bambini piccoli sono ancora incoraggiati a controllare i loro livelli di piombo nel sangue.”
La pasta colorata di Leadvilledit
Con il boom della popolazione, nel 1878 Leadville aveva la reputazione di essere una delle città più senza legge dell’Ovest. Il primo maresciallo della città è stato eseguito fuori città pochi giorni dopo essere stato nominato, e il suo sostituto è stato ucciso entro un mese da uno dei suoi vice. Temendo che la città sarebbe stata persa per l’elemento lawless, il sindaco Horace Tabor mandò a chiamare Mart Duggan, che viveva a Denver, come sostituto. Duggan è poco conosciuto oggi, ma era ben noto al momento come un pistolero senza paura. Usando tattiche forti e senza legge, durante i suoi due stint come maresciallo Duggan portò l’ordine a Leadville entro il 1880 quando si dimise. Fu colpito e ucciso nel 1888 da un assalitore sconosciuto, molto probabilmente un nemico che aveva fatto quando era un maresciallo di Leadville. Lo storico Robert Dearment scrive: “Mart Duggan era un uomo irlandese duro, duro, duro, ma era esattamente il tipo di uomo di cui un campo duro, duro e duro come Leadville aveva bisogno nei suoi primi giorni. Il suo nome è quasi dimenticato oggi, ma il nome ‘Matt Dillon’ è riconosciuto in tutto il mondo. Questi sono i capricci della vita.”
Alice Alices, meglio conosciuta come Poker Alice, era una giocatrice di carte e commerciante del Vecchio West che ha imparato il suo mestiere a Leadville. Nata nel Devonshire, la sua famiglia si trasferì in America quando era una bambina. Si stabilirono in Virginia, dove frequentò un collegio femminile d’élite. Quando era un adolescente, la sua famiglia si trasferì a Leadville quando il boom d ” argento ha attirato centinaia di nuovi residenti nella zona. All’età di vent’anni sposò un ingegnere minerario che, come molti uomini dell’epoca, frequentava le numerose sale da gioco di Leadville. Alice andò avanti, in un primo momento solo osservando, ma alla fine ha cominciato a sedersi in sui giochi pure. Dopo alcuni anni di matrimonio suo marito è stato ucciso in un incidente minerario e lei si rivolse a carte per sostenere se stessa. Alice era attraente, vestita con le ultime mode, ed era molto richiesta come commerciante. Alla fine Alice lasciò Leadville per viaggiare nel circuito del gioco d’azzardo, come era comune tra i giocatori maschi di quel tempo. Ha continuato a vestirsi nelle ultime mode, ma ha preso a fumare sigari. Ben noto in tutto l’Occidente, sale da gioco la accolse perché era buono per gli affari. Nei suoi ultimi anni, Alice ha affermato di aver vinto più di $250.000 ai tavoli da gioco e mai una volta truffato.
Texas Jack Omohundro, Confederato scout, cowboy e attore di teatro, con “Buffalo Bill” Cody viaggio revue, morì di polmonite un mese prima del suo 34esimo compleanno in estate 1880 a Leadville, dove viveva su una piccola azienda con sua moglie, la ballerina Giuseppina Morlacchi.
Intorno al 1883, poco dopo lo scontro a fuoco all’O. K. Corral, Doc Holliday si trasferì a Leadville, dove affrontò faro. Il 19 agosto 1884, sparò all’ex poliziotto di Leadville Billy Allen, che lo aveva minacciato per non aver pagato un debito di $5. Nonostante le prove schiaccianti che lo coinvolgono, una giuria ha trovato Holliday non colpevole della sparatoria o tentato omicidio.
Anche il pistolero e giocatore professionista Luke Short ha trascorso del tempo a Leadville.
Margaret “Molly” Brown, che divenne nota come “L’inaffondabile Molly Brown”, si trasferì a Leadville quando aveva 18 anni. Nel 1886 sposò un ingegnere minerario di dodici anni più grande, James J. Brown. La famiglia Brown acquisì grande ricchezza nel 1893 quando Brown fu determinante nella scoperta di una notevole cucitura di minerale d’oro nella miniera di Little Jonny.
La miniera era di proprietà dei suoi datori di lavoro, la Compagnia mineraria Ibex. Margaret Brown divenne famosa per la sua sopravvivenza all’affondamento del 1912 del RMS Titanic, dopo aver esortato l’equipaggio della scialuppa di salvataggio n.6 a tornare a cercare sopravvissuti. Un musical di Broadway del 1960 basato sulla sua vita è stato prodotto, insieme a un adattamento cinematografico del musical del 1964, entrambi intitolati The Inaffondabile Molly Brown. La sua casa a Denver è stata conservata come Molly Brown House Museum.
Meyer Guggenheim della famiglia Guggenheim ha iniziato a Leadville nel settore minerario e della fusione. La famiglia ha continuato a possedere una delle più grandi fortune del mondo. I membri della famiglia sono diventati noti per la loro filantropia in diversi settori come l’arte moderna e l’aviazione, tra cui diversi Musei Guggenheim.
Oscar Wilde apparve al Tabor Opera House durante il suo tour di lezioni del Movimento estetico americano del 1882. Le recensioni erano miste e la stampa satirizzava Wilde nei cartoni animati come un dandy inglese decorato con girasoli e gigli, gli emblemi floreali del movimento estetico. Un giornale del Kansas descrisse l’evento:
La visita di Oscar Wilde a Leadville suscitò molto interesse e curiosità. Il Tabor-opera house dove ha tenuto conferenze era pieno zeppo. Si diceva che un certo numero di giovani avrebbe tentato di ridicolizzarlo venendo alla conferenza in costume esagerato con enormi girasoli e gigli e di introdurre un certo numero di personaggi nel costume degli “uomini cattivi”occidentali. Probabilmente, però, prevalsero consigli migliori e non si verificarono disordini.
Il sindaco David H. Dougan ha invitato Wilde a visitare la miniera Incomparabile e nominare il suo nuovo lode “The Oscar”. Wilde ha poi raccontato una visita a un saloon locale, ” dove ho visto l’unico metodo razionale di critica d’arte che abbia mai incontrato. Sopra il pianoforte è stato stampato un avviso – ‘ Si prega di non sparare il pianista. Sta facendo del suo meglio.'”
Post-mining eraEdit
La città ha compiuto grandi sforzi per migliorare la sua economia, incoraggiando il turismo e sottolineando la sua storia e le opportunità per attività ricreative all’aperto. Il Museo Nazionale delle miniere e Hall of Fame aperto nel 1987 con una carta federale. L’altitudine e il terreno accidentato della città contribuiscono a numerosi eventi di corse impegnative, come la serie di gare Leadville Trail 100. Viene spesso utilizzato come base per l’allenamento in quota e ospita una serie di altri eventi per corridori e ciclisti di montagna.