Le salamandre tigre sono grandi anfibi nordamericani scavatori, più attivi di notte. Il nome latino è Ambystoma tigrinum; “Ambystoma” significa ” bocca smussata “e” tigrinum “significa” come una tigre.”Questa specie è resistente, longeva e un herpes molto interessante da mantenere.
Ambiente naturale
Le salamandre tigre provengono dal Nord America e vanno dalla Florida e dal Messico settentrionale al Canada meridionale e alle Montagne Rocciose. In alcuni stati hanno uno status in via di estinzione e sono protetti.
Durante la stagione delle piogge, che corrisponde alla stagione riproduttiva, le salamandre tigre possono essere trovate vicino a stagni, ruscelli lenti, paludi e altri piccoli specchi d’acqua. Durante il resto dell’anno, sono più segreti e possono essere trovati in praterie, campi o foreste dove scavano sotto lettiere di foglie o scavano tane sotterranee. Possono anche vivere in tane abbandonate fatte da altri animali o invertebrati, come i gamberi. Vivere sottoterra li colloca in un gruppo chiamato “salamandre talpa.”Scavare permette loro di vivere in ambienti più freschi e più umidi.
Caratteristiche fisiche
La Salamandra tigre è una delle più grandi salamandre terrestri negli Stati Uniti. Gli adulti sono di solito 9-12 pollici di lunghezza, e alcuni possono raggiungere una lunghezza di 13-14 pollici. È un animale tarchiato, con una testa larga e piatta, un naso smussato, occhi piccoli e una coda lunga e spessa. Ci sono quattro dita dei piedi nonwebbed sui piedi anteriori e cinque dita dei piedi nonwebbed sui piedi posteriori. Come mezzo di difesa, gli adulti secernono una sostanza lattiginosa dalle ghiandole sulla schiena e sulla coda, che è tossica se mangiata.
Sottospecie differenze:
Ci sono due specie riconosciute: la Salamandra tigre (Ambystoma tigrinum), e la Salamandra tigre della California (Ambystoma californiense). Attualmente, ci sono più (6-8, o più) sottospecie di A. tigrinum; tuttavia, alcuni ricercatori suggeriscono che tutte le sottospecie tranne la Salamandra tigre orientale dovrebbero essere una specie separata.
Differenze sessuali:
Non ci sono differenze di colore tra i sessi, ma i maschi tendono ad essere proporzionalmente più lunghi, con una coda più compressa e zampe posteriori più lunghe rispetto alle femmine. Durante la stagione riproduttiva il maschio può avere uno sfogo gonfio e le femmine diventano più pesanti.
Colore:
Le salamandre tigre sono di colore molto variabile. Alcuni hanno uno sfondo scuro di nero, blu, verde o grigio, con barre, macchie o macchie bianche, gialle, arancioni o addirittura nere. Altri sono il contrario, con uno sfondo più chiaro con un motivo più scuro. I colori variano anche tra le sottospecie. Lo sfiato è solitamente giallo o bianco, screziato di verde o nero. I colori possono cambiare man mano che la salamandra invecchia. Ci sono anche alcune forme albine.
Aspettativa di vita
Le salamandre tigre vivono 12-15 anni.
Temperamento
Le salamandre tigre tendono ad essere segrete ed eccitabili; tuttavia, poiché sono attratte dal cibo, alcune di loro impareranno a prendere il cibo dalle dita. Sono creature molto interessanti da osservare.
Gestione
Le salamandre tigre non amano essere gestite, quindi questo dovrebbe essere ridotto al minimo. Durante l’alimentazione o durante la pulizia della gabbia, utilizzare movimenti lenti ed evitare il contatto con l’animale.
Alloggiamento
Gabbie:
Un vivarium (un ambiente che simula un ambiente naturale di una specie) con terra e acqua rende l’habitat ideale per questa specie. Questo ambiente aiuterà a stabilizzare la temperatura e l’umidità. La gabbia o vivarium dovrebbe essere 10-15 galloni (24 x 12 x 12 pollici) per un singolo animale, o 30 galloni (36 x 12 x 12 pollici) per una coppia. Ci dovrebbe essere una copertura a rete per consentire la ventilazione.
Arredamento gabbia:
In un ambiente vivarium, utilizzare ghiaia acquario di una dimensione più grande della testa della salamandra per evitare l’ingestione. Se non alloggiato in un vivarium, il pacciame commerciale, lo sporco, il muschio di sfagno o un mix di giungla è appropriato. Assicurarsi che non sia contaminato da pesticidi o erbicidi. Questo substrato deve essere mantenuto umido e avere uno spessore di diversi pollici per consentire la scavatura. Un certo tipo di nascondiglio dovrebbe essere aggiunto sotto forma di un vaso di fiori di argilla, tronco cavo o fessura pietrosa.
Calore:
Questa specie richiede temperature più fresche, preferibili 68-72 F durante il giorno e 50-60 F durante la notte. Le temperature diurne non devono superare i 75 F.
Luce:
Non è necessaria alcuna illuminazione aggiuntiva. La necessità di aggiungere luce ultravioletta è ancora controversa. Le luci possono effettivamente aumentare la temperatura al di sopra dell’intervallo desiderato. Poiché sono notturni, l’illuminazione soffusa può renderli più attivi.
Acqua e umidità:
Le salamandre tigre richiedono un’elevata umidità relativa (quantità di vapore acqueo nell’aria) di almeno il 70%. La salamandra e la gabbia dovrebbero essere appannate più volte al giorno. Se conservato in un vivarium, una pompa e un filtro aiuteranno a mantenere l’acqua pulita. Se non in un vivario, fornire una fonte d’acqua di almeno un pollice di profondità e 9-10 pollici di diametro. Se ha una superficie liscia, fornire una rampa per consentire l’uscita dall’acqua. Per le coppie di allevamento, fornire acqua ad almeno 6 pollici di profondità, con piante, piccole rocce, ecc. a cui la femmina può attaccare le uova.
Dieta
Le salamandre tigre hanno un appetito vorace e in natura si nutrono di insetti, lombrichi, larve, piccoli topi, pesciolini e persino altri anfibi, come le rane. La loro dieta dovrebbe consistere in lombrichi, piccole lumache, vermi di cera e grilli o altri insetti spolverati con polvere di calcio e vitamine. Possono anche mangiare alcuni alimenti di pesce come vermi tubifex e gamberetti salamoia. Gli esemplari più grandi possono anche essere nutriti con mignoli e pesciolini, tuttavia i topi hanno un alto contenuto di grassi e dovrebbero essere nutriti solo occasionalmente. Le salamandre tigre dovrebbero essere alimentate ogni 2-3 giorni.
Poiché le salamandre tigre hanno appetiti così sostanziosi, producono notevoli rifiuti, che richiederanno frequentemente la pulizia della gabbia.
Riproduzione
Le salamandre tigre vanno in letargo durante l’inverno, emergono durante le piogge primaverili e migrano in gran numero verso i vicini stagni di riproduzione. I maschi competono attivamente per le femmine, e dopo l’accoppiamento, la femmina depone 1 o più masse di uova di 25-50 uova ciascuna (a seconda della sottospecie). Questi sono attaccati a piante subacquee, pietre, tronchi o altri detriti. Le uova si schiudono in circa quattro settimane in larve con branchie piumose. Le larve si nutrono di insetti acquatici, piccoli invertebrati e pesci. Le larve rimangono negli stagni fino alla fine di luglio o all’inizio di agosto, per poi trasformarsi in sub-adulti respiranti, lunghi 4-5 pollici. In questo momento iniziano a muoversi verso un’esistenza più terrestre. Alcune larve possono svernare (sostenere attraverso l’inverno) e non trasformarsi in adulti fino alla primavera successiva. Le salamandre tigre raggiungono la maturità sessuale a 4-5 anni di età.
Alcune larve possono diventare cannibali e sono definite “cannibal morphs”.”Rispetto ad altre larve, queste hanno teste più grandi, bocche più grandi e denti più ben sviluppati. Ciò sembra verificarsi quando gli stagni iniziano ad asciugarsi o altri alimenti diventano scarsi. Il cannibale morph larve mangiano altre larve di salamandra tigre, crescono più velocemente, e metamorfosi in adulti in precedenza. Un morph cannibale adulto manterrà la testa più grande e la bocca più grande delle larve.
Alcune popolazioni di salamandre tigre nel Nord America occidentale e ad alta quota hanno un diverso metodo di sviluppo chiamato “neotenia” o “pedogenesi.”In questo processo, le larve “normali” non metamorfosano, ma continuano a respirare attraverso le loro branchie. Diventano sessualmente maturi e possono riprodursi anche se il loro aspetto di base (diverso dalle dimensioni) non cambia. Le salamandre tigre neoteniche possono diventare più grandi degli individui che metamorfosi, raggiungendo lunghezze totali di 15 pollici.