Di Russell M. Sanders, AIA e Craig A. Hargrove, AIA LEED AP
Le facciate continue in vetro sono costituite da due componenti di base: il vetro e il telaio. Il modo in cui questi due elementi vengono manipolati, tra cui la proporzione, le proprietà e l’ancoraggio di ciascuno, costituisce la distinzione essenziale tra i singoli sistemi di facciate continue.
Il telaio
Composto da acciaio, alluminio, vetro multi-laminato o altro materiale resiliente, il telaio è la griglia di supporto che tiene il vetro in posizione.
I sistemi a bastone sono pareti divisorie nella loro forma più elementare, con montanti individuali o elementi di inquadratura, assemblati sul campo.
I sistemi unificati applicano gli stessi principi di progettazione dei sistemi stick, ma le sezioni della parete divisoria vengono assemblate nel negozio e installate come unità.
I sistemi di montanti unitari combinano i pannelli preassemblati dei sistemi unificati con i montanti verticali a più piani dei sistemi stick. I montanti verticali vengono installati per primi, con montanti orizzontali e vetri installati come unità.
I sistemi Column cover e spandrel articolano il telaio dell’edificio allineando i montanti alle colonne strutturali. Tra i coperchi delle colonne sono montate unità di tamponamento preassemblate o montate sul campo in vetro o pannelli opachi.
I sistemi di vetratura strutturale a caricamento puntuale eliminano la struttura metallica visibile incorporando cavi di tensione, capriate, montanti in vetro o altre strutture di supporto personalizzate dietro i pannelli di vetro. La vetratura è ancorata da staffe o da hardware proprietario incorporato nel vetro.
Il vetro
La vetratura per facciate continue varia in termini di prezzo, durata, resistenza agli urti, sicurezza e stabilità, a seconda del processo di produzione.
I tipi più comuni sono:
Il vetro float è stato sviluppato negli anni ‘ 50 da Alastair Pilkington, il cui innovativo processo float ha permesso la produzione delle grandi lastre di vetro che caratterizzano la costruzione di facciate continue. Il vetro fuso viene alimentato in un bagno di stagno, dove scorre lungo la superficie, formando vetro liscio con spessore uniforme.
Il vetro ricotto subisce un processo di riscaldamento e raffreddamento controllato che migliora la sua resistenza alla frattura. Nonostante la sua maggiore durata, il vetro ricotto può rompersi in pezzi taglienti e molti codici di costruzione ne limitano l’uso nella costruzione.
Il vetro temperato è trattato chimicamente o termicamente per fornire una maggiore resistenza e resistenza agli urti. All’impatto, il vetro temperato si frantuma in piccoli pezzi che hanno meno probabilità di causare lesioni rispetto ai frammenti più grandi.
Il vetro termoresistente e il vetro chimicamente rinforzato cadono tra il vetro temprato e il vetro temperato in termini di resistenza. A differenza del vetro temperato, il vetro rinforzato può essere affilato quando viene frantumato, quindi è più adatto alle aree con accesso limitato. Anche i graffi nel vetro rinforzato hanno dimostrato di comprometterne la resistenza.
Il vetro stratificato lega due o più lastre di vetro ad uno strato intermedio di plastica, generalmente polivinilbutirrale (PVB), che tiene il vetro in posizione se rotto. Il vetro stratificato è spesso specificato per facciate continue in regioni soggette a uragani o in aree che richiedono protezione dall’esplosione.
Le vetrate isolanti (IGU) migliorano le prestazioni termiche grazie all’utilizzo di lastre di vetro doppie o triple, separate da uno spazio riempito d’aria o da un gas inerte.
Il vetro Spandrel, che è oscurato o opaco, può essere utilizzato tra la testa di una finestra e il davanzale della successiva. Per creare l’illusione di profondità alle aree spandrel, vetro trasparente può essere utilizzato in una scatola ombra, con una lamiera ad una certa distanza dietro il vetro.
Per tutte le loro varianti, le facciate continue in vetro conservano gli stessi componenti di base di quando Willis Polk le immaginò per la prima volta nei primi anni del 1900. Comprendere la composizione del vetro e del telaio, così come il rapporto tra loro, è vitale per massimizzare la longevità di un sistema di facciate continue vetrate.
Russell M. Sanders, AIA è Vice Presidente esecutivo e Senior Director dei servizi tecnici con Hoffmann Architects, Inc., uno studio di architettura e ingegneria specializzato nella riabilitazione di esterni di edifici. Sanders è responsabile del rigore tecnico dei documenti di progetto prodotti dall’azienda. Craig A. Hargrove, AIA LEED AP, Senior Vice President e Director of Architecture di Hoffmann Architects, gestisce l’ufficio di New York e vanta una vasta esperienza nella progettazione e riabilitazione di facciate continue vetrate.