All’inizio degli anniModifica
Dopo aver compilato un record amatoriale di 19-3, Holmes divenne professionista il 21 marzo 1973, vincendo un quarto round contro Rodell Dupree. All’inizio della sua carriera ha lavorato come sparring partner per Muhammad Ali, Joe Frazier, Earnie Shavers e Jimmy Young. È stato pagato bene e ha imparato molto. “Ero giovane e non sapevo molto. Ma stavo tenendo il mio sparring quei ragazzi”, Holmes ha detto. “Ho pensato,’ hey, questi ragazzi sono i migliori, i campioni. Se riesco a tenere il mio ora, che ne dici di dopo?'”
Holmes ha guadagnato credibilità come contendente quando ha sconvolto il duro pugno Earnie Shavers nel marzo 1978. Holmes ha vinto con una decisione unanime sbilenco dodici round, vincendo ogni turno su due scorecard e tutti, ma uno sul terzo. La vittoria di Holmes su Shavers stabilì una title shot tra Holmes e il campione dei pesi massimi WBC Ken Norton a Las Vegas il 9 giugno 1978.
Campione dei pesi massimi WBC: Holmes vs. NortonEdit
Holmes con il Jaycees Ten Outstanding Young Men trophy, 1979
La lotta tra Holmes e Norton fu una lotta dura e competitiva. Dopo quattordici round, ciascuno dei tre giudici ha segnato il combattimento morto anche a sette round ciascuno. Holmes radunato alla fine del quindicesimo per vincere il round su due scorecard e prendere il titolo con una decisione divisa.
Nelle sue prime due difese del titolo, Holmes ha facilmente eliminato Alfredo Evangelista e Ossie Ocasio. La sua terza difesa del titolo è stata dura. Il 22 giugno 1979, Holmes affrontò il futuro campione dei pesi massimi WBA Mike Weaver, che fu leggermente considerato entrare in lotta sfoggiando un poco entusiasmante record di 19-8. Dopo dieci round difficili, Holmes lasciò Weaver con un uppercut destro alla fine dell’undicesimo round. Nel dodicesimo, Holmes andò immediatamente all’attacco, appoggiando Weaver alle corde e colpendolo con potenti diritti finché l’arbitro non intervenne e lo fermò. “Quest’uomo ha buttato fuori il diavolo da me”, ha detto Holmes. “Quest’uomo potrebbe non aver avuto credito prima di stasera, ma glielo darai ora.”
Tre mesi dopo, il 28 settembre 1979, Holmes ebbe una rivincita con Shavers, che ottenne una title shot mettendo ko Ken Norton in un round. Holmes ha dominato i primi sei round, ma nel settimo, Shavers inviato Holmes con un diritto overhand devastante. Holmes si alzò, sopravvisse al round e continuò a fermare Shavers nell’undicesimo.
Le sue successive tre difese furono i knockout di Lorenzo Zanon, Leroy Jones e Scott LeDoux.
Il 2 ottobre 1980, al Caesars Palace di Las Vegas, Holmes difese il suo titolo contro Muhammad Ali, che stava uscendo dal ritiro nel tentativo di diventare il primo quattro volte Campione del Mondo dei Pesi Massimi. Holmes ha dominato Ali dall’inizio alla fine, vincendo ogni round su ogni scorecard. Alla fine del decimo round, l’allenatore di Ali, Angelo Dundee, ha fermato il combattimento. Era l’unica perdita di Ali senza “andare lontano” per una decisione dei giudici. Dopo la vittoria, Holmes ha ricevuto il riconoscimento come Campione del Mondo dei Pesi massimi dal Ring.
Ali ha accusato le sue scarse prestazioni sui farmaci per la tiroide che aveva assunto, dicendo che lo ha aiutato a perdere peso (pesava 217½, il suo peso più basso da quando ha combattuto George Foreman nel 1974), ma lo ha anche lasciato prosciugato per la lotta.
Holmes sembrava mostrare segni di tristezza nel punire Ali così tanto durante il combattimento. E “apparso in un” intervista post-lotta con le lacrime agli occhi. Quando gli è stato chiesto perché stava piangendo, ha detto che ha rispettato Ali ” un bel po “e” ha combattuto uno dei pesi massimi più cattivi del mondo di oggi, e non si può prendere il merito da lui.”
Dopo otto ko consecutivi, Holmes fu costretto ad andare lontano quando difese con successo il suo titolo contro il futuro campione dei pesi Massimi WBC Trevor Berbick l ‘ 11 aprile 1981. Nel suo prossimo incontro, due mesi dopo, Holmes ha eliminato l’ex campione mondiale indiscusso dei pesi massimi Leon Spinks in tre round. Il 6 novembre 1981, Holmes passò da un knockdown al settimo round (durante il quale barcollò nel tenditore) per fermare Renaldo Snipes nell’undicesimo.
Holmes vs. CooneyEdit
L ‘ 11 giugno 1982, Holmes difese il suo titolo contro Gerry Cooney, l’imbattuto #1 contendente e irlandese-americano. Il lead-up per la lotta aveva molte sfumature razziali. Holmes ha detto che se Cooney non fosse bianco, non avrebbe ottenuto la stessa borsa del campione (entrambi i pugili hanno ricevuto million 10 milioni per l’incontro). Anche se Cooney ha cercato di deviare le domande sulla razza, i membri del suo campo indossavano camicie che dicevano “Non l’uomo bianco, ma l’uomo giusto.”Nelle loro anteprime di lotta, Sports Illustrated e Time hanno messo Cooney in copertina, non Holmes. Il presidente Ronald Reagan ha fatto installare un telefono nel camerino di Cooney in modo da poterlo chiamare se avesse vinto l’incontro. Holmes non aveva un tale accordo. Infine, la tradizione del pugilato impone che il campione venga introdotto per ultimo, ma lo sfidante, Cooney, è stato introdotto per ultimo.
L’incontro si è svolto in uno stadio da 32.000 posti eretto in un parcheggio del Caesar’s Palace, con altri milioni di spettatori in tutto il mondo. Dopo un primo round senza incidenti, Holmes lasciò cadere Cooney con un diritto nel secondo. Cooney è tornato bene nei prossimi due turni, stridente Holmes con il suo potente gancio sinistro. Holmes in seguito disse che Cooney ” mi ha colpito così dannatamente duro, l’ho sentito-boom-nelle mie ossa.”Cooney è stato faticoso dal nono, un round in cui ha avuto due punti detratti per colpi bassi. Nel decimo, hanno scambiato pugni inesorabilmente. Alla fine del round, i due annuirono l’un l’altro in rispetto. Cooney ha perso un altro punto a causa di colpi bassi nell’undicesimo. A quel punto, Holmes stava atterrando con facilità. Nel tredicesimo, una raffica di pugni mandò giù Cooney. Si alzò, ma il suo allenatore, Victor Valle, salì sul ring e fermò il combattimento.
Dopo il combattimento, Holmes e Cooney sono diventati amici intimi.
Problemi con la WBCEdit
I successivi due combattimenti di Holmes furono vittorie decisionali unilaterali su Randall “Tex” Cobb e l’ex campione europeo Lucien Rodriguez. Il 20 maggio 1983, Holmes difese il suo titolo contro Tim Witherspoon, il futuro campione dei pesi massimi WBC e WBA. Witherspoon, un perdente da sei a uno e con solo 15 attacchi professionali al suo nome, ha sorpreso molti dando a Holmes una lotta difficile. Dopo dodici round, Holmes ha mantenuto il titolo con una decisione divisa contestata.
Il 10 settembre 1983, Holmes difese con successo il titolo WBC per la sedicesima volta, battendo Scott Frank in cinque round. Holmes firmò poi per combattere contro Marvis Frazier, figlio di Joe Frazier, il 25 novembre 1983. Il WBC ha rifiutato di sanzionare la lotta contro il Frazier non classificato. Hanno ordinato Holmes per combattere Greg Page ,il # 1 contendente, o essere spogliato del titolo. Il promoter Don King offrì a Holmes 2,55 milioni di dollari per combattere Page, ma il campione non pensava che fosse abbastanza. Stava facendo million 3.1 milioni per combattere Frazier e sentiva che avrebbe dovuto ottenere fino a Page 5 milioni per combattere Page.
Holmes ha avuto un momento facile con Frazier, buttandolo fuori nel primo turno. Il mese successivo, Holmes rinunciò al campionato WBC.
IBF heavyweight championEdit
Nonostante il suo non essere più riconosciuto dal WBC come campione, Holmes era ancora considerato come il campione lineare, oltre ad essere riconosciuto come campione del mondo dal Ring. L ‘ 11 dicembre 1983, la neonata Federazione Internazionale di boxe estese il riconoscimento a Holmes, e lui accettò.
All’inizio del 1984, Holmes e Gerrie Coetzee, il campione WBA, firmarono per unificare i titoli il 15 giugno 1984 al Caesars Palace. La lotta è stata promossa da JPD Inc., ma è stato annullato quando Caesars Palace ha detto che i promotori non sono riusciti a soddisfare le condizioni finanziarie del contratto. Holmes è stato promesso million 13 milioni e Coetzee è stato promesso 8 8 milioni. Anche dopo aver tagliato drasticamente le borse, non sono ancora riusciti a trovare abbastanza sostegno finanziario per inscenare la lotta. Don King poi pianificato di promuovere la lotta, ma Holmes ha perso una causa intentata da Virginia avvocato Richard Hirschfeld, che ha detto che aveva un contratto con Holmes che gli ha dato diritto di primo rifiuto su un incontro Holmes-Coetzee. Holmes poi ha deciso di andare avanti e combattere qualcun altro.
Il 9 novembre 1984, dopo un anno fuori dal ring, Holmes ha fatto la sua prima difesa del titolo IBF, fermando James “Bonecrusher” Smith su un taglio nel dodicesimo round. Nella prima metà del 1985, Holmes fermò David Bey in dieci round per la sua 19a difesa del titolo. Il suo prossimo contro Carl” The Truth ” Williams è stato inaspettatamente duro. Il più giovane, più veloce Williams è stato in grado di out-jab il campione di invecchiamento, che è stato lasciato con un occhio mal gonfio entro la fine dell’incontro. Holmes è emerso con una stretta, e contestato, quindici round decisione unanime.
Holmes vs. SpinksEdit
Il prossimo incontro di Holmes aveva il potenziale per fare la storia della boxe. Ha accettato i termini per combattere Michael Spinks, il campione indiscusso dei pesi massimi leggeri, per la sua ventesima difesa del titolo mondiale. Una vittoria per Holmes avrebbe legato il marchio di Rocky Marciano di 49 vittorie consecutive senza una perdita. Spinks, nel frattempo, stava cercando di unirsi a Bob Fitzsimmons come l’unico altro pugile al momento di vincere titoli sia nei pesi massimi leggeri che nei pesi massimi. Inoltre, se avesse sconfitto Holmes, Spinks sarebbe diventato il primo campione in carica dei pesi massimi leggeri a vincere il titolo dei pesi massimi.
Prima del combattimento Archie Moore, il campione dei pesi massimi leggeri di lunga data che ha sfidato senza successo per la corona dei pesi massimi per due volte, ha predetto una vittoria facile per Holmes: “Temo che Larry lo masticherà. Michael sara ‘anche piu’ veloce di Larry, ma tu puoi andare cosi ‘ veloce.”Nonostante la valutazione, sarebbe davvero Spinks il cui destino storico sarebbe stato compiuto, poiché ha sconfitto Holmes per decisione unanime per diventare il primo campione in carica dei pesi massimi leggeri a vincere il titolo dei pesi massimi. Dopo il combattimento, un Holmes amaro disse: “Rocky Marciano non poteva portare il mio sospensorio.”
Holmes ebbe una rivincita con Spinks il 19 aprile 1986. Spinks ha mantenuto il titolo con una decisione divisa contestata di quindici round. I giudici hanno segnato la lotta: Il giudice Joe Cortez 144-141 (Holmes), il giudice Frank Brunette 141-144 (Spinks) e il giudice Jerry Roth 142-144 (Spinks.) In un’intervista post-lotta con HBO, Holmes ha detto: “i giudici, gli arbitri e i promotori possono baciarmi dove il sole non splende—e perché siamo su HBO, questo è il mio grande nero dietro.”
Il 6 novembre 1986, tre giorni dopo il suo 37 ° compleanno, Holmes annunciò il suo ritiro.
ComebacksEdit
Il 22 gennaio 1988, Holmes fu attirato dal ritiro da una borsa da 2,8 milioni di dollari per sfidare l’indiscusso campione del mondo dei Pesi Massimi Mike Tyson. Tyson lasciò cadere Holmes nel quarto round con un diritto di overhand. Holmes si alzò, ma Tyson lo mise giù altre due volte nel round, e il combattimento fu fermato. E ‘stata l’unica volta che Holmes e’ stato eliminato nella sua carriera. Dopo il combattimento, Holmes si ritirò di nuovo.
Holmes tornò sul ring nel 1991 e divenne un combattente molto più attivo, di solito combattendo su USA Tuesday Night Fights cards ogni poche settimane contro up and comers e journeymen. Dopo cinque vittorie consecutive, ha combattuto Ray Mercer, l’imbattuto medaglia d’oro olimpica 1988, il 7 febbraio 1992. Holmes ha tirato fuori il turbamento e ha vinto con una decisione unanime di 12 round. (Holmes in seguito affermò di aver combattuto Mercer nonostante avesse una retina distaccata.) La vittoria ha ottenuto Holmes un colpo a Evander Holyfield per l’Undisputed World Heavyweight Championship. Il 19 giugno 1992, Holyfield sconfisse Holmes per decisione unanime.
L ‘ 8 aprile 1995 combatté contro Oliver McCall per il titolo WBC. Holmes ha perso per una decisione unanime di 12 round. Due dei giudici lo hanno perso di un punto, mentre l’altro giudice lo ha perso di tre punti.
Holmes era tornato sul ring cinque mesi dopo, riprendendo il ritmo che aveva impostato dal suo ritorno. Tuttavia, stava diventando stanco di questo sport e, dopo aver combattuto e messo ko Anthony Willis nel giugno 1996 in un altro evento di boxe USA, Holmes annunciò che a meno che non avesse ricevuto un colpo al titolo, la lotta contro Willis sarebbe stata probabilmente la sua ultima.
Il 24 gennaio 1997, Holmes ha avuto la sua ultima opportunità di lottare per un titolo dei pesi massimi quando si è recato a Copenhagen per combattere l’imbattuto campione dell’Organizzazione internazionale di boxe Brian Nielsen. Nielsen ha vinto con una decisione split 12-round per mantenere il titolo.
Holmes e George Foreman firmarono per combattere il 23 gennaio 1999 allo Houston Astrodome. Foreman ha annullato la lotta diverse settimane prima che si svolgesse perché il promotore non è riuscito a rispettare la scadenza per pagargli i restanti million 9 milioni della sua borsa da million 10 milioni. Foreman ha ricevuto un deposito non rimborsabile di 1 1 milione e Holmes ha avuto modo di mantenere un acconto di down 400.000 della sua borsa da 4 4 milioni.
I successivi due combattimenti di Holmes furono rivincite con vecchi nemici. Il 18 giugno 1999, ha fermato “Bonecrusher” Smith in otto round, e il 17 novembre 2000, ha fermato Mike Weaver in sei.
L’ultimo combattimento di Holmes fu il 27 luglio 2002 a Norfolk, Virginia. Ha sconfitto Eric “Butterbean” Esch con una decisione unanime di 10 round.