Mentre la U. S. Navy è impegnata nello sviluppo di un nuovo materiale antiproiettile chiamato Spinello, Surmet Corporation sta già producendo commercialmente una propria versione chiamata ALON®. Tecnicamente noto come ossinitruro di alluminio, i fan di Star Trek potrebbero avere più familiarità con il termine “alluminio trasparente” proposto per la prima volta da Scotty nel film del 1986, Star Trek IV: The Voyage Home. Mentre ALON non è proprio quello che Scotty aveva in mente (non è veramente un alluminio metallico trasparente, ma piuttosto una ceramica trasparente a base di alluminio), è dannatamente vicino.
Sviluppato da Raytheon, ALON inizia come una polvere, che viene poi modellata e cotta a fuoco molto alto. Il processo di riscaldamento fa sì che la polvere si liquefa e si raffreddi rapidamente, lasciando le molecole disposte liberamente, come se fossero ancora in forma liquida. È questa struttura cristallina che fornisce ALON il suo livello di resistenza e resistenza ai graffi paragonabile allo zaffiro robusto. Lucidare l’ossinitruro di alluminio rafforza il materiale e lo rende anche estremamente chiaro.
Confronto armatura di alluminio per vetro antiproiettile tradizionale
Vetro antiproiettile tradizionale è composto da più strati: policarbonato inserita tra due strati di vetro. Allo stesso modo, l’armatura in alluminio trasparente è composta anche da tre strati: uno strato esterno di ossinitruro di alluminio, uno strato intermedio di vetro e uno strato posteriore di supporto polimerico. Tuttavia, le somiglianze si fermano qui.
L’armatura in alluminio può deviare gli stessi colpi da armi di piccolo calibro come il tradizionale vetro antiproiettile, ma sarà ancora più chiaramente trasparente anche dopo essere stato colpito. Inoltre, un .proiettile perforante calibro 50 potrebbe affondare quasi tre pollici in vetro antiproiettile prima di fermarsi. L’armatura in alluminio può fermarla a metà della distanza e tuttavia è metà del peso e dello spessore dell’armatura trasparente tradizionale.
Inoltre, l’armatura in alluminio trasparente può essere prodotta praticamente in qualsiasi forma e può anche resistere agli elementi molto meglio del tradizionale vetro antiproiettile, che può essere consumato soffiando sabbia del deserto o schegge.
Nonostante la capacità dell’ossinitruro di alluminio di produrre un’armatura di alluminio trasparente superiore, questo materiale non è stato messo in uso diffuso. Il fattore più grande in questo è il costo. Armatura di alluminio trasparente può essere ovunque da tre a cinque volte tanto per produrre come vetro antiproiettile tradizionale. In teoria, tuttavia, non avrebbe bisogno di essere sostituito come spesso, risparmiando denaro nel lungo periodo. Inoltre, non esiste un’infrastruttura esistente per produrre il materiale in grandi vetri come le dimensioni di un parabrezza anteriore di un veicolo. ALON è attualmente utilizzato per applicazioni più piccole, come le lenti nelle telecamere di campo di battaglia o le finestre sopra i sensori nei missili.
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