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Lady Coleotteri
(Coleotteri: Coccinellidae)
Lady coleotteri, coccinelle o coccinelle coleotteri sono tra gli insetti predatori benefici più visibili e più noti. Oltre 450 specie si trovano in Nord America. Alcuni sono nativi e alcuni sono stati introdotti da altri paesi.
La maggior parte dei coleotteri in Nord America sono utili sia come adulti che come larve, nutrendosi principalmente di afidi. Si nutrono anche di acari, piccoli insetti e uova di insetti. Le due eccezioni sono il coleottero fagiolo messicano introdotto, Epilachna varivestis, e il coleottero zucca, Epilachna borealis. Gli adulti e le larve di entrambe le specie si nutrono di piante.
Aspetto
I coleotteri Lady sono solitamente rossi o arancioni con segni neri. Alcuni coleotteri sono neri, spesso con segni rossi. Hanno larve simili a alligatori.
Habitat (Colture)
Molte colture beneficiano di lady coleotteri. Sono utili per i coltivatori di verdure, colture di cereali, legumi, fragole e colture arboree; tuttavia qualsiasi coltura attaccata dagli afidi trarrà beneficio da questi coleotteri.
Parassiti attaccati
La maggior parte dei coleotteri lady trovati sulle colture e nei giardini sono predatori di afidi. Alcune specie preferiscono solo alcune specie di afidi, mentre altri attaccheranno molte specie di afidi su una varietà di colture. Alcuni preferiscono acaro o specie di scala. Se gli afidi sono scarse, lady coleottero adulti e larve possono nutrirsi delle uova di falene e coleotteri, e acari, tripidi, e altri piccoli insetti, così come polline e nettare. Possono anche essere cannibalistici. A causa della loro capacità di sopravvivere su altre prede quando gli afidi scarseggiano, i coleotteri sono nemici naturali particolarmente preziosi.
Aspetto
I coleotteri adulti sono piccoli, da rotondi a ovali e a forma di cupola. I più noti hanno segni neri su ali anteriori rosse, arancioni o gialle, ma alcuni sono neri. L’area immediatamente dietro la testa, il pronoto, può anche avere un motivo distintivo. Il colore e il modello di marcature per ogni specie possono variare, ma può aiutare l’identificazione.
Ciclo di vita
I coleotteri svernano da adulti, spesso in aggregazioni lungo siepi, sotto lettiere di foglie, sotto rocce e cortecce e in altri luoghi protetti, compresi gli edifici. In primavera, gli adulti si disperdono alla ricerca di prede e siti di deposizione delle uova adatti. Questo tratto di dispersione, particolarmente forte nelle specie migratorie come il coleottero convergente disponibile in commercio, può influenzare l’affidabilità del controllo da parte dei coleotteri adulti rilasciati.
Le femmine di Lady Beetle possono deporre da 20 a più di 1.000 uova in un periodo da uno a tre mesi, a partire dalla primavera o dall’inizio dell’estate. Le uova vengono solitamente depositate vicino a prede come gli afidi, spesso in piccoli gruppi in siti protetti su foglie e steli. Le uova di molte specie di coleotteri sono piccole (circa 1 mm; 1/25″), crema, giallo o arancione e a forma di fuso. Assomigliano a quelli del bean beetle messicano e del Colorado potato beetle, ma di solito sono più piccoli.
Le larve di Lady beetle sono scure e simili a alligatori con tre paia di zampe prominenti. A seconda della specie e della disponibilità di prede, le larve crescono da meno di 1 mm (1/25″) a circa 1 cm (3/8″) di lunghezza, tipicamente attraverso quattro stadi larvali, in un periodo di 20-30 giorni. Grandi larve possono viaggiare fino a 12 m (circa 40′) alla ricerca di prede. Le larve di molte specie sono grigie o nere con bande o macchie gialle o arancioni.
L’ultimo istar larvale rimane relativamente inattivo prima di attaccarsi dall’addome a una foglia o altra superficie per pupare. Le pupe possono essere scure o giallo-arancio. Lo stadio pupale può durare da tre a 12 giorni a seconda della temperatura e della specie. Gli adulti emergono, si accoppiano e cercano la preda o si preparano al letargo, a seconda della disponibilità di prede e del periodo dell’anno. Gli adulti possono vivere per alcuni mesi a più di un anno. Le specie più comuni hanno in genere da una a due generazioni all’anno.
Efficacia relativa
I coleotteri Lady sono alimentatori voraci e possono essere numerosi dove le prede sono abbondanti e l’uso di insetticidi ad ampio spettro è limitato. I coleotteri della signora devono mangiare molti afidi al giorno in modo che possano deporre le uova. Il coleottero della signora convergente può mangiare il suo peso negli afidi ogni giorno come una larva e consumare fino a 50 afidi al giorno da adulto. Sevenspotted lady beetle adulti possono consumare diverse centinaia di afidi al giorno e ogni larva mangia 200 a 300 afidi come cresce. Una volta che gli adulti e le larve hanno eliminato una colonia di afidi, cercheranno cibo aggiuntivo.
I coleotteri Lady sono predatori efficaci se gli afidi sono abbondanti (alta densità di parassiti) ma si pensa che siano meno efficaci a basse densità di parassiti. Ci possono anche essere alcuni danni alle colture prima che i coleotteri della signora abbiano un impatto su una popolazione di afidi.
La maggior parte delle specie di lady beetle sono attive dalla tarda primavera all’inizio dell’autunno se il cibo è disponibile. Gli adulti di alcune specie, come la Coleomegilla, possono essere attaccati da una vespa parassitoide. I coleotteri colpiti sono letargici e possono sembrare “attaccati” a una superficie da fili di seta sciolti.
Sensibilità ai pesticidi
Lady coleotteri possono essere tolleranti di alcuni insetticidi chimici applicati ai tassi di campo raccomandati. Ma la tolleranza può essere influenzata dalla precedente esposizione della popolazione nemica naturale alla sostanza chimica, e vi è una notevole variazione. Ad esempio, Coleomegilla maculata ha dimostrato di essere suscettibile a carbaril e metamidofos a dosi che potrebbero essere utilizzate per controllare gli afidi nelle patate. Gli adulti svernanti possono essere meno sensibili agli insetticidi chimici rispetto agli adulti attivi e alle larve.
Conservazione
I coleotteri sono mobili come adulti e ragionevolmente come larve, e sono generalisti. Non rimarranno su una pianta, o nelle vicinanze, una volta che la preda facilmente accessibile è stata consumata.
Alcune specie, in particolare Coleomegilla maculata, consumano polline come una parte importante della loro dieta adulta. Una fonte di nettare e polline, o un sostituto artificiale, nelle vicinanze del raccolto può attirare coleotteri adulti e può ridurre la dispersione di questa e di altre specie di coleotteri. Lady beetle adulti beneficiano anche di alta umidità e riparo nelle vicinanze, per la protezione dalle intemperie e per fornire svernamento siti.
Le popolazioni di inizio stagione di alcuni coleotteri lady possono svilupparsi su piante perenni o arbusti infestati da afidi. La raccolta e la ridistribuzione di lady coleotteri è efficace ma richiede molto tempo. I coleotteri dovrebbero essere maneggiati delicatamente e posti in gruppi alla base delle piante, piuttosto che trasmessi. Gli adulti in letargo, che si riuniscono in spazi protetti, non devono essere disturbati in quanto sono vulnerabili all’attacco di predatori e parassitoidi se scoperti.
Disponibilità commerciale
I coleotteri convergenti lady raccolti sul campo sono disponibili in commercio per l’uso contro i parassiti delle colture, in particolare gli afidi.
Tratto da:
Hoffmann, MP e Frodsham, A. C. (1993) Nemici naturali dei parassiti degli insetti vegetali. Estensione cooperativa, Cornell University, Ithaca, NY. 63 pagg.
Riferimenti aggiuntivi
Gordon, R. D., 1985, I coccinellidi (coleotteri) dell’America a nord del Messico. J. NY Entomol. Soc., 93: 1-912.
Habeck, D. H., Bennett, F. D., e Frank, J. H. (Eds.) (1990) Controllo biologico classico nel sud degli Stati Uniti. Southern Cooperative Series Bulletin No. 355, Editoriale IFAS, Università della Florida, Gainesville, FL. 197 pagg.
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