Lacteal

Un lacteal è un capillare linfatico che assorbe i grassi alimentari nei villi dell’intestino tenue.

Terminologia anatomica

I trigliceridi sono emulsionati dalla bile e idrolizzati dall’enzima lipasi, risultando in una miscela di acidi grassi, di – e monogliceridi. Questi poi passano dal lume intestinale nell’enterocita, dove sono riesterificati per formare il trigliceride. Il trigliceride viene quindi combinato con fosfolipidi, estere del colesterolo e apolipoproteina B48 per formare chilomicroni. Questi chilomicroni passano poi nei lattei, formando una sostanza lattiginosa nota come chyle. I lattei si fondono per formare vasi linfatici più grandi che trasportano il chyle al dotto toracico dove viene svuotato nel flusso sanguigno alla vena succlavia.

A questo punto, i grassi sono nel flusso sanguigno sotto forma di chilomicroni. Una volta nel sangue, i chilomicroni sono soggetti a delipidazione da parte della lipoproteina lipasi. Alla fine, abbastanza lipidi è stato perso e apolipoproteine aggiuntive guadagnato, che la particella risultante (ora indicato come un residuo chilomicrone) può essere assunto dal fegato. Dal fegato, il grasso rilasciato dai resti di chilomicrone può essere riesportato nel sangue come componente dei trigliceridi delle lipoproteine a bassissima densità. Le lipoproteine a bassissima densità sono anche soggette a delipidazione da parte della lipoproteina lipasi vascolare e forniscono grassi ai tessuti in tutto il corpo. In particolare, gli acidi grassi rilasciati possono essere immagazzinati nelle cellule adipose come trigliceridi. Poiché i trigliceridi vengono persi dalle lipoproteine a bassissima densità, le particelle di lipoproteine diventano più piccole e più dense (poiché la proteina è più densa dei lipidi) e alla fine diventano lipoproteine a bassa densità. Si ritiene che le particelle LDL siano aterogeniche.

Si noti che, a differenza di qualsiasi altra via di assorbimento dall’intestino tenue, il sistema linfatico evita il metabolismo di primo passaggio.