La Nuova Zelanda ha avuto tre capitali: prima Okiato (Old Russell) nella Baia delle Isole dal 1840, poi un anno dopo, Auckland e infine Wellington. Oggi ricorre 155 anni da quando una sessione del parlamento si riunì ufficialmente a Wellington per la prima volta il 26 luglio 1865. Le mosse della nostra capitale erano in gran parte dirette dalla colonia in rapida espansione, dall’afflusso di coloni e dalla scoperta dell’oro sull’isola del Sud negli 1860.
La prima capitale
Dopo la firma del Trattato di Waitangi, il Luogotenente-governatore William Hobson era riluttante per Kororāreka di essere la capitale a causa della sua sgradevole reputazione come il ‘Buco infernale del Pacifico’. Acquistò un terreno a Okiato, appena a sud dell’attuale Russell. Questa terra fu prima di proprietà del primo colono europeo, James Clendon, che gestiva una fiorente stazione commerciale a Okiato. Il capitano Hobson decise presto che Okiato non era adatto e spostò la capitale nel 1841. Nel maggio 1842, l’ex casa del governo e i suoi uffici furono distrutti da un incendio. Il nome Russell è stato esteso per includere Kororāreka. Il nome originale Māori Okiato è tradotto in ” luogo di un ricettacolo per contenere oggetti sacri”. Fu ribattezzato Russell (oggi Okiato o Old Russell) in onore del Segretario di Stato per le Colonie, Lord John Russell. Anche se la capitale era solo a Okiato per un anno, era un sito importante nel primo periodo formativo della Nuova Zelanda. Oggi, l’unico residuo visibile della vecchia capitale è il pozzo nella foto qui sotto.
La seconda capitale
William Hobson stabilì Auckland come capitale del Regno Unito.1841 sulla terra offerta da Ngāti Whātua. A quel tempo la’ città ‘ di Auckland era poco più di una borgata. Dopo che la Nuova Zelanda divenne autonoma, la prima Assemblea generale si riunì ad Auckland nel maggio 1854. Tuttavia, la sua posizione a nord ha reso difficile il viaggio, specialmente per i parlamentari dell’Isola del Sud. Per loro significava un lungo viaggio per mare e tempo lontano da casa. Tra i nomi Māori per l’istmo di Auckland c’è Tāmaki-makau-rau (Tāmaki di cento amanti). Auckland fu rinominata da Hobson in onore di Lord Auckland, viceré dell’India.
La terza capitale
Nel 1860, le popolazioni di Canterbury e Otago ampliato a causa della scoperta dell’oro e della popolazione dell’Isola del Sud ha superato quella dell’Isola del Nord. Dibattito su dove la capitale dovrebbe essere venuto a una testa. Una commissione indipendente scelta dai governatori delle colonie australiane si impegnò a selezionare la capitale della Nuova Zelanda. Dopo aver visitato Wellington, Whanganui, Picton, Havelock, Port Underwood e Nelson, hanno scelto Wellington per la sua posizione centrale e il buon porto. Il Parlamento si era riunito per la prima volta nel 1862, su base temporanea. A quel tempo, la popolazione di Wellington era solo 4.900. Te Whanganui-a-Tara è il nome originale Māori per Wellington Harbour. Si traduce come “il grande porto di Tara”, dal nome della Rangatira Tara, i cui discendenti vivevano nella zona. Un altro nome per la regione è “Te Upoko o te Ika a Māui”, che significa”la testa del pesce di Māui”. Fu ribattezzato dopo il primo duca di Wellington,Arthur Wellesley, che comandò l’esercito britannico contro Napoleone e fu anche primo ministro britannico.
La Nuova Zelanda è spesso rappresentata visivamente dalla sua capitale, con immagini dell’Alveare – l’ala esecutiva del Parlamento, che ospita gli uffici del primo ministro e di altri membri del gabinetto senior.
