Gli psicologi sperimentali usano metodi scientifici per raccogliere dati ed eseguire ricerche. Spesso, il loro lavoro costruisce, uno studio alla volta, a una scoperta o conclusione più ampia. Alcuni ricercatori hanno dedicato la loro intera carriera a rispondere a una domanda di ricerca complessa.
Questi psicologi lavorano in una varietà di contesti, tra cui università, centri di ricerca, agenzie governative e imprese private. Il focus della loro ricerca è vario come le impostazioni in cui lavorano. Spesso, l’interesse personale e il background educativo influenzeranno le domande di ricerca che scelgono di esplorare.
In un certo senso, tutti gli psicologi possono essere considerati psicologi sperimentali poiché la ricerca è il fondamento della disciplina e molti psicologi dividono la loro attenzione professionale tra ricerca, cura del paziente, insegnamento o amministrazione del programma. Gli psicologi sperimentali, tuttavia, spesso dedicano la loro piena attenzione alla ricerca — la sua progettazione, esecuzione, analisi e diffusione.
Coloro che concentrano le loro carriere specificamente sulla psicologia sperimentale contribuiscono al lavoro attraverso i sottocampi. Ad esempio, utilizzano la ricerca scientifica per fornire approfondimenti che migliorano l’insegnamento e l’apprendimento, creano luoghi di lavoro e sistemi di trasporto più sicuri, migliorano i programmi di trattamento dell’abuso di sostanze e promuovono uno sviluppo sano del bambino.