Un anziano reale saudita e nipote del monarca fondatore del paese ha rivelato di essere detenuta in prigione e ha chiesto che l’attuale sovrano e suo cugino, il principe ereditario Mohammed bin Salman, la liberino e forniscano cure mediche.
La principessa Basmah bint Saud bin Abdulaziz al-Saud, una schietta sostenitrice dei diritti umani, afferma di essere detenuta senza accuse a Riyadh con una delle sue figlie. Dice che nessuno dei due ha ricevuto spiegazioni per i loro arresti, nonostante le ripetute suppliche alla corte reale del regno e a suo zio re Salman.
La principessa, l’ultima dei 108 figli di re Saud, ha preso su Twitter per invocare la libertà e affermare che la sua salute si era deteriorata al punto che ora era “molto critica”. Ha detto che era detenuta nella prigione di al-Ha’ir e ha affermato di non aver fatto nulla di male.
La notizia della sua detenzione ha sorpreso due alti reali che hanno detto che non era stata ascoltata da quasi un anno, e si pensava fosse convalescente dopo un attacco di malattia. Altri membri della famiglia allargata credevano che fosse agli arresti domiciliari.
Resta inteso che la principessa Basmah e sua figlia sono stati arrestati mentre cercavano di lasciare l’Arabia Saudita per la Svizzera nel marzo dello scorso anno. Ha affermato quindi di avere urgente bisogno di cure mediche. Tuttavia il suo jet privato non è stato permesso di partire.
I parenti avevano avuto conversazioni fugaci con il 52enne, con uno che sosteneva giovedì che era stata sorvegliata e sembrava parlare sotto costrizione. La principessa Basmah era stata una frequente sostenitrice della riforma nel regno e aveva avanzato i diritti delle donne e i diritti umanitari durante una breve carriera mediatica e diversi anni a Londra, dove ha sviluppato una carriera commerciale.
Aveva chiesto che l’Arabia Saudita diventasse una monarchia costituzionale, un cambiamento che avrebbe separato la posizione del monarca dal ramo esecutivo del paese – un cambiamento fondamentale nel suo attuale status di monarchia assoluta.
È tornata nel regno alla fine del 2015, assumendo un ruolo di sostenitore della famiglia reale da un lato, ma critico interno dall’altro. Ha esortato moderazione nella guerra guidata dai sauditi in Yemen e riforme diffuse in patria.
Human Rights Watch (HRW) ha detto che l’arresto misura un chiaro modello di dissidenti di essere spietatamente messo a tacere dal principe Mohammed, che ha metodicamente consolidato il potere da quando spodestato suo zio Mohammed bin Nayef quasi tre anni fa e dandosi una chiara corsa al trono.
“Sotto la repressione dilagante del principe ereditario Mohammed bin Salman di tutte le forme di critica, comprese le persone da cui può estorcere denaro, lo spazio per il dissenso si è ridotto notevolmente”, ha affermato Rothna Begum, ricercatrice senior per i diritti delle donne presso HRW. “Questo è particolarmente vero per le donne, molte delle quali sono state messe a tacere, imprigionate o sono in esilio in questo momento.
“Nessuno è off limits per il principe ereditario. Egli è davvero dopo che tutti e le donne hanno sopportato il peso di questo. Stiamo vedendo cose che non abbiamo mai visto prima in Arabia. C’è stato un tempo in cui le donne di un background potente potevano dire cose sui diritti delle donne e sulle questioni che contano. Ma sotto il principe ereditario, questo spazio importante è andato.”
All’inizio di marzo, Bin Nayef e l’ultimo fratello rimasto di re Salman, Ahmad bin Abdul Aziz al-Saud sono stati arrestati nelle loro case e accusati di complottare contro il principe ereditario. Erano i reali più anziani ancora da arrestare in una serie di purghe negli ultimi due anni che hanno incluso dirigenti d’azienda, alti ufficiali militari e membri del sanctum interno. Entrambi gli uomini rimangono in detenzione. Il Guardian ha rivelato al momento che entrambi gli uomini erano stati accusati di discutere utilizzando un corpo di nuova formazione, il consiglio di fedeltà, per cercare di impedire il principe Mohammed di essere nominato re se suo padre muore.
Gli arresti hanno scatenato la paura nei circoli anziani e in gran parte della società saudita. I critici dicono che controbilanciano le riforme civiche che sono state introdotte nello stesso tempo, che danno alle donne un ruolo più ampio nella società e più potere per modellare i loro destini, e hanno annullato decenni di rigido dominio teocratico.
Il principe Mohammed ha chiesto fedeltà totale ai membri della famiglia e si è mostrato disposto ad affrontare reali considerati intoccabili e tribù troppo influenti con cui intrecciarsi. È stato accusato di aver ordinato l’uccisione del famoso critico Jamal Khashoggi a Istanbul nell’ottobre 2018 – un macabro assassinio che ha martoriato i suoi rapporti con gli ex alleati. Il padre del principe Mohammed, il monarca di 84 anni, gli ha dato poteri illimitati per mettere il regno su una nuova base economica e sociale che potrebbe svezzarlo da una dipendenza dal petrolio, attrarre investitori e portare il paese più in linea culturalmente con gli stati vicini, come gli Emirati Arabi Uniti.
Un consigliere di Mohammed bin Salman è stato contattato per un commento sulle accuse. Ha rifiutato di commentare.
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