La peritonite infettiva felina è una malattia virale dei gatti che si vede in tutto il mondo. La maggior parte dei gatti infetti dal virus che causa la FIP non si ammalerà mai, ma i gatti che sviluppano segni di FIP soccomberanno sempre alla malattia. Ci sono due forme della malattia: forma umida e forma secca. Sono ugualmente difficili da diagnosticare.
Che cos’è FIP?
La FIP è una malattia complessa che è il risultato dell’infezione da coronavirus felino. Mentre un gran numero di gatti sono infettati con coronavirus felino, pochi potranno mai sviluppare FIP. Si pensa che la FIP derivi da una mutazione del virus all’interno del corpo che si combina con la risposta del sistema immunitario. Questa combinazione porta all’infiammazione in vari sistemi di organi. Il virus mutato non viene versato dal gatto, quindi mentre la FIP non è effettivamente contagiosa, il coronavirus felino più benigno è contagioso per altri felini. Non è contagioso per i cani o gli esseri umani.
Segni e sintomi di FIP
Le due categorie principali di FIP, la forma umida e la forma secca, hanno caratteristiche diverse. Queste forme ampie non sono necessariamente completamente distinte e alcuni gatti avranno alcuni di entrambi.
I sintomi più comuni della forma umida di FIP includono:
- Distensione dell’addome a causa di accumulo di liquidi
- Difficoltà di respirazione a causa di coinvolgimento polmonare
- la Febbre (a lungo termine, non risponde al trattamento)
- Perdita di appetito
- perdita di Peso
- Depressione
i sintomi più Comuni della forma secca della FIP includono:
- la Febbre (a lungo termine, non risponde al trattamento)
- Perdita di appetito
- Depressione
- perdita di Peso
- Variabile di altri segni legati all’insufficienza d’organo, a seconda degli organi coinvolti (comunemente coinvolge i reni, il fegato, il sistema nervoso, gli occhi)
Cause della FIP
la FIP è più spesso visto nei gatti giovani, di meno di 12 mesi, ma può essere visto in qualsiasi età. Si pensa che la mutazione nel virus che porta alla FIP sia più comune nei gatti con sistema immunitario immaturo o indebolito. La maggior parte dei gatti che sviluppano la FIP sono stati recentemente esposti a una sorta di esperienza stressante come l’imbarco, il rehoming o la chirurgia. Il coronavirus si diffonde attraverso il contatto diretto attraverso il naso e la bocca con le feci infette. La condivisione di lettiere è una delle principali vie di trasmissione del coronavirus tra i gatti. La FIP si sviluppa solo in alcuni gatti infettati dal coronavirus, quindi l’esposizione non significa automaticamente che i gatti avranno la FIP.
Come viene diagnosticata la FIP?
Confermare una diagnosi di FIP può effettivamente essere molto difficile. Il metodo migliore per confermare una diagnosi di FIP richiede un veterinario che fa una biopsia. I campioni di tessuto della biopsia vengono esaminati al microscopio e spesso includono test speciali per contrassegnare la presenza del virus nei campioni di tessuto. Se questi esami non sono possibili, la diagnosi deve essere effettuata sulla base di una combinazione di altri fattori, compresi i segni clinici e gli esami di laboratorio che possono includere esami del sangue e analisi del liquido prelevato dall’addome se è presente la forma umida.
Il test per gli anticorpi contro il coronavirus non è utile nella diagnosi di FIP, ma è utile nello screening di gatti sani prima di introdurli in un gatto o gruppo privo di coronavirus. Un risultato positivo indica solo l’esposizione al coronavirus e possibile spargimento di coronavirus, ma non significa che un gatto ha o svilupperà FIP.
Trattamento
Non esiste un trattamento per la FIP. Alcune misure di supporto, tra cui il drenaggio di eccessivi accumuli di liquidi, possono fornire un sollievo temporaneo. Una varietà di farmaci progettati per ridurre la risposta immunitaria anormale al virus o ridurre la capacità del virus di riprodursi sono stati provati e possono fornire un certo sollievo dalla malattia e prolungare la sopravvivenza. Generalmente, i gatti con la forma umida soccombono alla FIP prima (entro giorni o settimane) rispetto a quelli con la forma secca (fino a pochi mesi), anche se la sopravvivenza per diversi mesi può essere possibile.
Come prevenire la FIP
Prevenire l’esposizione al coronavirus è il modo migliore per prevenire la FIP, tuttavia questo è molto difficile da fare poiché fino all ‘ 80-90% dei gatti sono infettati dal virus.
Esiste un vaccino disponibile, sebbene il suo uso sia controverso. Il vaccino viene somministrato nel naso ed è progettato per produrre solo una risposta locale per impedire al virus di accedere all’organismo. L’efficacia del vaccino è discutibile e deve essere somministrato prima dell’esposizione naturale al coronavirus per essere efficace. Poiché la FIP è abbastanza rara nella popolazione generale di gatti, la necessità di un uso di routine di vaccini FIP è generalmente sconsigliata, anche se a volte può essere utilizzata in rifugi dove il rischio è più alto. Il veterinario può discutere l’uso di vaccini FIP per il vostro gatto.
La famiglia multi-gatto
I coinquilini di un gatto con diagnosi di FIP non hanno un rischio maggiore di sviluppare FIP a meno che non siano compagni di cucciolata che condividono una predisposizione genetica. Probabilmente sono già stati esposti al coronavirus, quindi di solito non sono necessarie precauzioni speciali. Il veterinario può fornire ulteriori consigli per quanto riguarda l’assistenza domiciliare.